安坐下来的祥安公主理了理衣襟，对阿蒙点了点头。
“哗”。
舱门大敞。
端坐案前的祥安公主微微抬头。
门外，一身官袍的老者身姿挺拔。
…………
墨色桌案上一盏白瓷杯静静立着。
端详片刻，谢长史道：“这套茶具很特别。”
祥安公主小心翼翼捧起自己面前的杯子：“这是北扈的白瓷。陛下见我喜欢，便赐给了我。”
谢长史挑眉：“原来是御赐之物。”
说完，他端起杯子。然而，水尚未入喉，他便停下了动作。
“杯中所盛何物？”谢长史问。
“是茶水。”祥安公主答。
今上登基后，饮茶之风大行其道。谢长史看了看澄澈透明，只泛着微微青黄的液体，一脸不信。
祥安公主道：“确实是茶。只不过饮法有些特别。”
说罢，她示意清潭姑姑把茶壶端给谢长史，一边继续道：“茶叶并不捣碎，也不佐以他物，只以沸水冲泡。”
清潭姑姑掀开壶盖。谢长史往里细瞅，果然有片片叶状物。
祥安公主又道：“我这里没有什么好茶，只好请您尝个新鲜。”
谢长史身体微微前倾，又往茶壶里看了看。
“以沸水萃茶之香气。此法甚是清雅。”说罢，他赞道，“殿下慧质兰心。”
祥安公主摆手：“这不是我想出来的。”
谢长史只道她谦虚，转而又问： “这茶可是来自于听雨小筑？”
听雨小筑原是江陵王世子的居所。院内两株芭蕉听雨最好。可惜陛下将之赐予祥安公主居住时，两株芭蕉已经不在。
近几年，听雨小筑最出名的是茶树。
坊间流传，因为祥安公主收养的女童嫌弃宫里的茶，陛下便派人千里迢迢寻了株百年茶树回来，种在听雨小筑。
“正是那株茶树。”祥安公主点头，“自阿蒙制出这种茶，便只她自己喜欢，没想到对了您的胃口。”
谢长史微微惊讶，看向窝在角落里的女孩子。思索片刻，他道：“只有一株茶树，想必所得有限。小友可舍得？”
阿蒙抬头：“大人说笑了。既有舍，自然有得。想必大人不会让我们失望的。”
谢长史一怔。几个呼吸后，他转头看向祥安公主。
日常见祥安公主，俨妆盛服，端庄大方。都说女肖父，谢长史觉得此言不差。
然而，此时此刻，女子素面朝天，嘴角含笑，歪着头，一副看你如何接口的狡黠娇俏模样。那天真又娇憨的神态与故人之女如出一辙。谢长史这才意识到，其实祥安公主也很像她的母亲。
“殿下，老臣可否与您单独说几句话？”
祥安公主眨了眨眼，转头问阿蒙：“你困不困？”
阿蒙打着哈欠牵起了清潭姑姑的手：“姑姑，我困了。”
清潭姑姑看了看阿蒙，又看了看祥安公主，欠身道：“我带阿蒙去休息。”
照看炉火的人离开了。不多时，茶便凉了。
谢长史抬手饮尽残茶。伴着满口冷香，他开口问：“殿下觉得大乾如何？”
正所谓：每个人心中都有一个大乾。谢长史很期待祥安公主的回答。
但令他意外的是，祥安公主略想了想，一脸诚恳道：“愿闻长史大人高见。”
一瞬间，谢长史几分失望怅然，随即却又生出些说不清道不明的熨帖。多少年了，有人赞他的画。有人夸他的赋。有人羡慕他逍遥。可是，有谁愿意认真听他那一肚子的不合时宜？
谢长史的声音不自觉柔软了几分：“殿下愿意听，老臣便多说几句。”
“昔天下大乱，昭帝拨乱反正，万象更新。后武帝征伐十载，四海重归一统。文帝继位，以厚德载物，引八方来朝。自此以降百十载，天下无不奉大乾为正朔者。”
说到这里，谢长史面色一正：“殿下可知，您是大乾立朝至今第一位出嫁他族的公主？”
祥安公主点头。
谢长史正襟危坐：“殿下，看着这十里红妆，听着那锣鼓喧天，您可感荣耀？”
祥安公主抿了抿唇。
谢长史突然不太想听祥安公主的回答。于是，不等对面的女子开口，他又提了另一个问题：“听说，您曾自请和亲？”
这一回，祥安公主没有犹豫。她点头：“这几年，东南诸郡一一落入费常之手。年前，连闵王都投降了。陛下忧心如焚，决定与北扈结盟。可是，和亲人选迟迟定不下来。我身为江陵王府后人，理应为陛下分忧。”
谢长史神情专注：“听说，陛下不允？”
祥安公主轻轻“嗯”了一声：“陛下舍不得我远嫁。我的年纪也确实太大了些。”
沉吟片刻，谢长史问祥安公主：“到了北扈之后，殿下有何打算？”
祥安公主道：“江陵位于通衢之地，陛下又下令修整拓宽了道路。若能重开商路，便能丰盈国库。届时重整军备，未来可期。所以，我到了北扈之后，首要任务便是保证目前的大格局不变，为大乾争取壮大的时间。”
谢长史捻须：“大乾已在风口浪尖，此计如何能成？陛下还嘱咐了些什么？”
祥安公主愣了愣，道：“陛下让我到了北扈后务必乖巧顺从。”
谢长史手一顿：“还有呢？”
祥安公主道：“没有啦。”
谢长史挑眉：“陛下可说了如何确保大局不变？”
祥安公主摇头。
谢长史眉头微蹙：“陛下可叮嘱了如何协助重开商路？”
祥安公主还是摇头。
谢长史眉头深锁：“重整军备呢？”
祥安公主再次摇头。
眼见谢长史面色不佳，祥安公主犹豫了一下道：“陛下只关照我，要讨北扈皇帝开心。至于重开商路，保证大局不变之类的，都是我们自己猜的。”
谢长史哑然。此处的我们想必就是指那位姑姑，那个十岁左右的孩童，以及祥安公主自己。
祥安公主歪头询问：“大人觉得我到了北扈之后该当如何？”
谢长史深深看她一眼。
“殿下，昔年成帝借江陵一地吞下了西蜀，方才一步步扭转乾坤。如今，陛下虽定都江陵，然梁山苏氏扼住了入蜀要道。虽说也奉陛下为主，却并不听从号令。异日，费常金戈来袭，陛下即便坐拥金山，恐怕也是力有不逮。”
祥安公主不由自主握紧了双手。
谢长史几分沉痛：“昔年老贼挟天子以令诸侯，天下多少人唾骂。如今费常仅凭一份存疑的诏书，打着寻找越王后裔的旗帜，便吞下了半壁江山。人心不古啊。”
说到这里，谢长史抬头。他的神色还算平静，声音却越发低沉：“几十年前，扈氏一族还不过是依附于羌人的塞外小族。如今，堂堂大乾竟然要遣公主与之和亲。殿下，这是耻辱啊！”
紧接着，他又道：“但是！殿下！如若您能像前朝无忧公主那样，驯服北扈为大乾所用，此功，必将载入史册！”
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