中涓、宦官、内侍、太监、黄门诸多称谓，都是指在皇宫内廷当差的去势男子。先秦便已有之，渐渐地，太监们从服侍起居过渡到参与朝政，甚至左右政权更迭，其中以东汉末年“十常侍之乱”最为著名。
士族、外戚、宦官，往往构成了朝堂运行的根基，同样也是家国离乱的隐患。其中因为宦官是皇帝近臣，普遍更易获得皇帝宠信，大齐朝亦是如此。
二十四衙门，内设十二监、四局、八司，各设正四品掌印太监提领。其中地位最高的司礼监，破格设置正三品的提督太监，此人正是张业，不可不谓之显宦。
“保活的是一个价，管阉不管活的是另一个价，我那时才六岁，刀子匠都不敢按保活的价码收钱。”张业已不似刚才那般气急，声音很轻神情有些迷离，遥远旧事无需回忆便历历在目。杨吉安不敢出声，静静听着对方继续描述，任由张业在双方的心口剌刀子。
“撂地儿时被我师傅相中，说我根骨好，杂耍班的班主讨了二两银子就把我卖了。有师傅作保，又找来三老四少签订文书，净了肠子就被绑了起来......”
张业有些说不下去，张了张嘴先尝到唇角的苦涩的泪水。
“热胡椒汤先清洗消毒，事后还会用猪苦胆糊起来消肿止血，也不知有没有功效，反正疼得生不如死，什么都顾及不上。我记得最深的就是那把刀，与镰刀相似，据说由金铜打造，可防止伤口腐坏。”
“你定是没见过的，想看看吗？”张业不由分说站起身来，但他此时哀思如潮根本站不稳当，却仍执拗地动手去解扣子。
“我师傅有心，替我赎兰，只为我死后能有个全尸。这般丑陋粗鄙的身子，面无明须、舌下无突、声音尖细，你可要看仔细了！”
双手抖个不停，一时间解不开衣扣，张业愈发恼怒，开始用力撕扯，总算将外袍除掉。根本不去解里衣的扣子，几下扯出裂口一扬手便脱了去。接着张业又弯腰去褪长裤，片刻后，整个人已然赤条条的了。
与张业的疯魔不同，杨吉安真就安静地坐在对面，默然倾听对方的自白，默然看着对方袒露心底最隐秘的伤口，那伤口已二十多年，却依然血淋淋的。
刚极必折，慧极必伤。
这帐内并不暖和，杨吉安将战栗的张业抱到塌上，用棉被裹紧，待对方略清醒些，又端来热茶。
“若在杂耍班能吃上饱饭，我也许不会跟着师傅入宫。二两银子、二两肉，我这命就值得二两，你缠着我作甚。到了京城，立业安家、妻贤子孝，幸甚至哉。”喝了茶，张业彻底冷静下来，诚恳地看着杨吉安，衷心希望对方远离自己。
“偏偏赶巧，我这颗心恰二两重，与你的命正相合。”看张业仍想开口，杨吉安抬手止住，连声说道：“无需你此刻应我，我也不想辩白如何情真。我懂你的心思，怕这情意来得猛、去得快。既如此，我们便行得缓、走得稳些。前路漫漫，我想与你结伴而行，若不幸遇到崎岖泥沼，还望相互扶持、共度难关。这便是我的心意，好教你清楚知晓。”
张业心里那道槛还没迈过去，他不好在杨吉安帐内留宿，奈何自己冲动之下袍裤皆损，只能借用对方贴身之物才得离开。
又带走了他的东西，马鞭是寻不回来了，幸好衣物洗完可以归还。自己一心不想与杨吉安有牵连，却被对方三言两语挑拨，怒发冲冠，做出这等丢人现眼之事。张业临睡前狠狠捶了捶自己的头。
他一时无法接受除了顾及自己出身，还有一个重要原因。无论是豢养娈童，亦或者宫中太监之间亵玩，大多仅图谋一时快活。张业没听过更未见过，两个男子可以相濡以沫共度一生。
甚至他心里清楚，自己不信，杨吉安也不大相信。所以对方并未虚伪地承诺会钟情一生，此刻有心，便足矣。两人都是年过而立的汉子，见识过太多人情冷暖、生死离别，无法轻言一生的承诺。
可若只顾眼前欢喜，又与纵情贪欢有何区别？
张业想不明白，重重地叹了口气，今晚注定难眠，起身给吏部修书。杨吉安与宫羽本是清白，自己醋意上头才杜撰二人的龌龊事暗自腹诽，若能给宫羽求个官身，也算将功折罪。
宫羽哪里知晓这些，甚至不知道三日前进营的除了张业，还有皇帝陛下。他本意等新帅莅任，自己作为沈将军事发旁证必然要被召去问话，可再不走，就赶不及正月前到家，便开始收拾行装打算回乡。
规整妥当，又去长官那告了假，临行前宫羽特意去寻杨吉安，感谢对方这些日子的关照，他心里清楚，自己没有被当作同谋下监都是仰仗着对方。
“日后有何打算？”宫羽告了辞，杨吉安却没立刻放人离开，反倒备下茶点，闲谈起来。
“尚未细想，经此一事，恐怕家父未必肯再允许我外出游历。”宫羽不敢明说，他内心纠结，仍相信蔺如风是清白的，打算出营后先去辽东打探一番，再从金州坐船回家。
“我倒有一事，你且听听，亦可回乡与令尊商议商议。”杨吉安留了三分没把话说死，但大致意思宫羽还是明白了，只是他没有官身，新衙司成立征调属吏，宫羽不在征调人员之列。
杨吉安尚不知晓张业已经写信的事，但兵部也有选能任才的途径，他先告知宫羽回乡等信，有进展了便立刻通知他。先有出身，再入京为官，宫羽被这泼天的富贵险些砸晕了，浑浑噩噩地行礼致谢才离开军营。
出了军营自然要先回扶云城，宫羽想着自己那把宝剑还留在旧日的院子里，不知这些日子无人居住宝剑是否被贼人盗走。
行至院子前，发现大门竟然没锁，一推便开了，宫羽诧异间想不起上次回来是何时，怕是自己走时忘记锁门，再者说这里被幽州军接管过一阵子，也许是将士疏忽。
可进了院子，宫羽立刻发觉异样，这院子荒废两个月，竟然干净整洁，再往里走还有洒扫的声响。
是房主？租期半年，听说房主去南方做生意，开春才回来。
宫羽停在前院迟疑片刻后跑到二进院的院门，急切的脚步惊飞落在树枝上的大鸟，只见一个熟悉的瘦高人影正在打扫院中的败叶、残雪。
“景五？！”宫羽一声大喝，却不敢靠近，对方不知是敌是友，自己武艺粗疏，未必能捉得住他。
“你是何人？”那人听见声响执着扫把转过身来，待行了几步离得更近些，宫羽才看清此人并非景五，但身形极其相似，想来是自己认错人了，对方与景五没有关系。
“你认得我家兄长？”景七将扫把放到一旁，这院子看着不大，拾掇整洁也颇费了些功夫。
“......你家兄长？你是何人？与景五什么关系？你可认识蔺如风？你们一直住在这里？蔺如风现在何处？”
宫羽震惊之下双手死死扯住这陌生人的胳膊，紧紧盯着对方神色，警惕其用谎话蒙骗自己。
这人凑得很近，俊脸就在自己眼前，景七有些不自在，想收回胳膊奈何对方攥得太紧，想回话却被连环炮仗般的问题搅懵了。
“问你呢，蔺如风呢？景五呢？你是哑巴吗？”见对方依然不回话，宫羽撇开对方疾步奔向正房，屋内物品七零八落，灰尘积得很厚，绝不是有人住过的景象。
“你是宫羽。”
对方语气缓慢而肯定，想来必定是景五或蔺如风告诉他的，那么他一定知晓此二人的下落。宫羽先回东厢房找出宝剑，仓啷一声抽出利刃，剑尖直指这个陌生少年人。
“你究竟是何人？”宫羽镇静下来，厉声问道。
总算只提一个问题了，被剑指着的景七也不畏惧，顿了顿开口道：“我名唤景七，你提到的景五是我兄长。”
“你可认识蔺如风？”
“认识，他是我先生。”
“那蔺如风呢？景五呢？你为何在此？”两个问题后，宫羽耐心殆尽，憋屈了两个月，总算有了景蔺二人的消息，自然迫不及待。
又提这许多问题，景七斜斜瞪了宫羽一眼，却也知晓对方是自己人，只得慢慢作答：“我们今日刚到扶云城，他二人去了将军府，我先在此打扫院子，尚未收拾妥当你便到了。”
“你说蔺如风和景五去了将军府？沈将军府？”
景七先点了点头，又回想片刻，实在想不起来那位将军到底姓不姓沈。
知道景蔺二人当真回来了，宫羽一松劲，宝剑砰地一声掉落在地。宫羽顾不上拾起转身就要出去寻人，景七将人拦住，忙说二人出去好一阵子应当快回来了。宫羽知晓如今将军府早已无人居住，景蔺只得回这院子，不如守株待兔。
今晚就要住在这里，景七继续打扫房内，留宫羽在院中发怔，片刻后宫羽红着眼眶进屋一起清整。正房、厢房、倒座房依次收理妥当，两个人来到了以前养信鸽的后罩院，竟然还有几只鸽子停留在房檐上歇脚。
二人年岁相仿，宫羽自诩在军中历练过，遇到同辈人，便不□□露出些微得意之色。
“连蔺如风都不知晓，我如今在幽州军中演训信鸽，上百只鸽子飞起来犹如千云蔽日，你肯定不曾见识过。”
景七微微翘起嘴角，笑问道：“你说你演训何物？”
“信鸽！军鸽！用来传递战报消息，方向、功用不同还要分别训导，繁琐着呢。”
景七仰望被屋檐格挡住的狭窄蓝天，突然间仿若换了个人一般，莫名桀骜起来，轻声说道：“属实，当真见所未见。”
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