今日幽州军大营的守将是一位正六品云骑尉，之所以派武将前来守门，正是为了迎接张监军，以及很有可能与其一同前来的新主帅。
只见牵马在前的是云骑尉熟悉的杨吉安和张业，他接过一众人等的告身敕牒，惊讶发现与监军一同前来的并非新主帅，而是一位老太医。太医刚从马车上下来，裹得严实看不清面貌，身量沉重估计年岁不小。
就一位老太医用得着动用如此多皇城卫官？守将暗自猜疑，却也不敢怠慢，查清身份打开营门，放众人进来。
杨吉安有些紧张，环顾四周怕军士无状惊扰圣驾，心想旁人不认得圣上，王复总是见过的，这烫手山芋赶紧交出去才行。
他这厢正在担心，路过的四、五个普通将士却惊喜地一拥而来，围住张业嚷嚷着：“监军你回来啦？皇帝竟然肯放你回来！”
“监军这次多待些日子吧，你上次教我的两招枪法，我还没使熟。”
杨吉安一颗心提到嗓子眼，赶紧冲张业使眼色，张业被人围住没看到，困在了这七嘴八舌之中。
“冬装可都穿上了？军饷发放得及时吗？”老太医凑到张业跟前，笑呵呵地问其中一个最脸嫩的将士。
年轻将士不疑有他，一一作答，杨吉安听他如实告知，稍感心安，皇帝听闻下层军士待遇优渥，也十分宽慰。他本行伍出身，故而对将士多有体恤。
张业在军中待过，虽然知晓这些却也不敢让皇帝继续追问，推着皇帝往沈放住的军帐走。杨吉安趁机告退去通知王复，没走几步却被人追上。张业一行人越走越远，他不时回头端量，只见杨吉安跟宫羽密切谈论了好一阵子，二人头挨着头，远远望去十分亲近。
皇帝坐在对面，王复和张业站立一旁，沈放仍旧睡在床上，真正的老太医阖眼凝神正在搭脉。不多时老太医睁开双眼摇了摇头，眼前沈放的面容愈发孱弱，两个月过去，已然哀毁骨立。
见到如此模样的沈放，皇帝悲痛难当，看到太医摇头，一时不禁热泪盈眶。此时杨吉安从外头进来，看了看帐内都是知情人，便将宫羽传来的大兴城消息递给张业。
“腊月二十八日，东西联姻，西鞑真哥被尊称为多伦可敦，婚礼将在大兴城举办，届时此城将改名为多伦诺尔。但最令人不解的是，娶亲的并非回离保，而是和勒博，不知此事真假。”
南面燕山边沿，北通锡林郭勒直达漠北，西为阴山北麓东端，东连察哈尔草原，这大兴城不仅地处要冲，附近水源亦甚多，多伦诺尔在鞑靼语中即是七泽之地。大兴城本是回离保悬在大齐头顶的匕首，多伦诺尔仿若绞缢的绳索，已经张开血盆大口。
噩耗纷至沓来，皇帝气得坐不住，来来回回地踱步。杨吉安迟疑片刻，继续犹疑说道：“除了娶亲之人更换，短笺中还提到城中传闻突利可汗的夫人、儿子亦出席婚礼，可是此二人失踪许久，也不知这消息是真是假。”
“若回离保要迎娶阿史那夫人，便能说得通了。”王复缓缓说道，神色凝重。
阿史那一脉乃前朝旧事，一个衰微的大漠贵族，没有强大的兵力，早就无法引起大齐的注意。不过阿史那在鞑靼人心中的地位超然，若信笺所言之事为真，必能促成东西合并，大漠一统。
按理说冬季绝不是北地发兵的好时机，可若是回离保趁着士气高涨一举南下，也不是没有可能。皇帝亲眼见到沈放昏睡也算死了这条心，此时便想摆驾回京，将各个重臣薅起来商议出一位新主帅来。随即又看到跟前的王复，他觉得还需暂留几日察看一番，若此人在军中口碑颇佳，倒也是适合的人选。
如此皇帝总算在军营安顿下来，除了几位见过圣驾的将军，对于其他人仍然挂着太医的名号。第二日皇帝便单独召见了王复，除了详细询问沈放遇险的经过，君臣二人就幽州军的现状恳谈了一番。王复刚正秉直，皇帝偏偏就喜欢他这种性情的人，两人也算相谈甚欢。
杨吉安没想到皇帝第二位召见的竟是自己，张业亲来传召，他惊讶之余便以为皇帝要问的一定是沈将军昏迷不醒之事，路上便一直思索应对之策，毕竟此事太过玄幻，不知该如何让其相信。
“圣上所问之事，你无需立即作答，定要三思而后行。”行至半路，一直沉默的张业突然低声说道，杨吉安点了点头，此时心中已有章法，坦然走到皇帝跟前，行礼后垂目等皇帝开口。
“可愿入京？”
“......什么？！”
张业守在门口，看着杨吉安不顾礼仪仰头瞪视皇帝，心中不知是喜是悲，也理不清心里盼望着杨吉安如何作答，一时千头万绪，犹如老树交错盘桓的根结。
他作为皇帝近臣，自然知晓其一直以来的心病。本朝科举昌盛，除了为朝廷选拔人才，也有利于结党营私。唤权臣一声“老师”，即彰显身份，又表明朋党。借由师生名义，犹如大树自根系向上开枝散叶，根不朽便有生机，意图连根拔除却因牵涉众多而不敢妄动。
沈放出事算来已有两个月，大臣递交上来的人选皇帝信不过，凡事总要亲自见了才愿相信，这也是此行的根源所在。皇帝虽勤勉，但时常惦记着若能有无数双眼睛替自己探察百官私下举动就好了。
由此，皇帝筹谋了许久，打算从掌管禁军守卫的亲军都尉府中拨出仪鸾司，行使监察百官、缉捕谳狱之职。仪鸾司本专职擎执卤薄、仪仗及驾前宣召官员、差遣干办，本就是皇帝近臣，调拨人手之事三省六部的官员不好反驳。
“......朕打算改司立卫，其指挥使司为正三品，下辖七司，你可愿接此重任？”
皇帝的意思很明白，给你正三品高官，就是要你化作刺向百官的利刃。不过此举很有必要，刑部案件数量众多且庞杂，却唯独无权审理官员谋杀等大案，而有此权力的察院多是七品的监察御史，虽有检举揭发的职责，却没有审判权。最关键的是，此前担负监察百官的御史台，因朋党争斗被皇帝一怒之下裁撤了。皇帝从亲军拨出人马担此重任，便是昭告天下，此衙之人为我耳目，群臣不可擅自结交。
杨吉安自幼成长于军中，从西至东征战十余年，胆识、武艺自不必说。可毕竟在京为官，又是与百官为敌的监察之职，皇帝喜欢他没有派系，同时也意味着一旦出了事，届时无人肯为他进言。
这与两日前在冰面上救驾如出一辙，危也，机也。
“末将遵旨。”杨吉安答得很痛快，别说三思了，恐怕仅在心中打了个转，就脱口应承下来。张业抬眼去瞧，只见对方神色自若，也暗自松开了攥紧的拳头。
“但末将有个请求，望陛下准允。末将感激沈将军厚恩，希望待将军百年之后，护送其棺椁归乡。”
皇帝爽快答应，待杨吉安离去，却见张业紧锁眉头，不禁问道：“怎么，你不喜欢杨吉安？”
张业惊得打了个激灵，不知如何答复。
“别想瞒朕，他可不知朕与你一同前来，单骑出营、百里相接，自是为你。难道是朕误会了，你与他相处不来？”
“......陛下没有误会，微臣与他同使杨家枪法，一见如故。”
皇帝十分满意自己的任命，他之前从王复那里仔细打听过，杨吉安性情、本事皆是不俗，屡立军功却不得志，授予高官厚禄一定能忠心报国。而且皇帝也下了决心，新衙司全部启用在军中效力的校尉，决不留一丝缝隙让文官权臣钻营。想到这里皇帝忽觉头风发作，忍不住用金扳指用力刮蹭额头，张业看出对方老毛病发作自觉替他按摩一番。
更鼓声响起，诺大军营都安静下来，杨吉安睡不着，坐着边擦枪边等人。果然一刻钟后，张业坐在了自己对面。
“为何入京？”张业脸色沉静地问。
“为了正三品官位。”
张业不屑地哂笑，再次问道：“究竟为何？”
杨吉安看了他半晌，沉声说：“为我英雄儿郎，一展抱负。”
“朝堂上下，皇城内外，诡谲多变，如临深渊。你本是将才，入京为官我不应劝阻，但你刚直守正，唯恐不识叵测人心。”张业神情悲伤，不想杨吉安入京被庙堂的勾心斗角沾染。
“那你自己呢，在我看来你亦以直道事人，如此刚正却能御前听差，想必圣上肯信赖正直之士。你如此劝我，只怕是不想我陷入党争，自身难保。”杨吉安端正坐好，接着说：“铁面无私、八面玲珑，终归伤人害己，我仅求善始善终。尽人事、听天命，你信我，我终归是我。”
张业绷紧的背总算松懈下来，仰靠在椅子上，整个人有些犯懒。
“我自己深知个中厉害，不愿你沉陷其中，若你打定了主意，日后我定用心助你，遇到难解之题，不妨与我商议。”
见张业如此说，杨吉安还真有一事：“我想带宫羽一同入京，你意下如何？”
张业一时愣怔，杨吉安却自顾自接着说：“他虽无军职，但熟识奇门技法，且出身高门望族，若得吏部奏荐极易获取官身。”
对方在京中全无一丝人脉，让吏部举荐的事便需要自己开口。张业想到此处，冷冷地看着杨吉安，心中突然怒火熊熊。
“他小小年纪能独得杨将军青眼，必是有些本领傍身。”张业努力控制自己的语气，却免不了夹枪带棍。
杨吉安听出对方话中带刺，他与张业相识以来，已然知晓对方秉性，公事可以掰开了、揉碎了地说，一旦涉及二人之情事，必须循循善诱。
“此话不假，与他相识已有两年，虽比他年长些，但也是一见如故。”
一见如故？原来在杨吉安心中，一见如故的是宫羽，张业此时恨不得剜掉自作多情的舌头。
“既如此，我自然成人之美，待我回京、不、我即刻回帐修书一封快马寄回，必给宫羽寻个出身。”张业答应完起身就要走，他已然不想继续坐下去，怕杨吉安向自己详述与宫羽相识的点点滴滴。
发现对方疑似眼角发红，杨吉安无法再故作镇定，把戏玩砸了便罢了，可万万不能让张业当了真。杨吉安三步并作两步赶到对方身前，拦住去路，只见张业转头躲闪，急忙双手轻托对方脸颊把头转了回来。
“打诨罢了，哪里就把你气成这样。”
张业也忍不下去了，气冲冲瞪着杨吉安说道：“只怕是你的心里话，你难道不想带宫羽入京？”
“......倒是真的想让他助我一臂之力。”自己与宫羽交好，全军上下都知道，杨吉安只能诚实作答。
张业一把推开杨吉安，而自诩根基牢靠、四平大马功力深厚的杨将军，竟然也抵挡不住这汹汹的怒意。
“为你。”
想不到，轻飘飘两个字反倒止住了张业离去的脚步，只是这话实在有些莫名其妙。
“若你一开始问我，我便说是为你，你当如何？”
“......”对方果然沉默以对。
“你如此气恼，莫不是发觉已然倾心于我？”
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