承景十二年腊月十五，这是今年最冷的一天，归乡的旅人早与家人团聚，虽各地风俗有异，大抵不过扫房、请香、祭拜祖先和灶王爷，期盼新年风调雨顺、五谷丰登。
当晚全家人围坐在西屋当中，李叔手握着四枚花钱，上书“龟鹤齐寿”，依次递给蔺如风、景五、景七和燕子。
“老朽不敢以长辈自居，这压岁花钱只是图个彩头，你们三人不在家里过年，提前吃个团圆饭，愿你们今后平安顺遂。”李叔端起酒盅一饮而尽后伤心道：“别怪你们婶子不愿同席，她怨恨我牵连小女受难，她的话在理，我明知需甘心侍奉、无欲无求，却不想触怒神明，降下罪责。”
初九到如今已然六天，燕子的眼伤恢复尚可，只是左眼处留下永久的狰狞疤痕，再不可视物。李叔说完掩面抽泣，燕子不禁一同垂泪。
景七腾地站起身来，他并未饮酒却已经面红耳赤，喉咙滚了几滚，终于吼了出来：“若她愿意，将来我娶！”
众人诧异之余，只有李叔面色稍缓，他顿觉此事可行。自己不敢肖想景五，而景七年纪尚轻，等燕子及笄还需七年，到那时二人若情投意合，不仅家产有人承继，燕子也有了终生托付。
李叔目光炯炯正要开口，景五啪地一声将手中的酒盅摔到地上。蔺如风惊得转头看去，只见景五沉着脸怒视景七：“肆言无忌，李叔当不得真。”
景五此言一出，其余人当即哑然，燕子惴惴不安地打量着旁人，她明白所说之事与她有关，却不知大人们在争执什么。
景五缓了缓神色，喊了燕子一声：“燕子，古人说福祸相依，你既遭逢大难，来日必另有圆满之处。这世间如此辽阔，安居一隅是幸事，心怀四海也未尝不可，万万不可拘泥自身。”
蔺如风趁机插科打诨：“燕子可曾听说过博望侯，他二使西域，游历数国。还有本朝三保监，六下西洋，生擒海贼。哪怕就在大齐疆域，处处风光无限。”
燕子不似平凡女子，更不应被嫁人育子束缚。她听到此刻，终于露出笑脸：“先生曾与我讲过荆州宝庆府，待我长大便要去那里看看什么叫窨子屋。”
景五和蔺如风笑着点头，景七自知鲁莽便不再言语，李叔暗自叹息后也不复郁结，席上几人终于开怀，痛快饮起酒来。不想燕子突然开口，问得景五语塞。
“大哥哥，待到明年，你和先生、小哥哥会回来一起过年吗？”
景五启唇欲言，然而欲言又止，席上一时沉默。蔺如风看了看景五，忍着心中悲痛，叠声说道：“会回来的，一定会的，明年中秋便回来，你以前告诉过先生，那时的稻田蟹最是肥美。”
燕子将脸藏起来，垂着的头轻轻点了点。连燕子都懂了，景七却仍是一知半解，好在他刚被景五教训一番，不敢追问戳人痛处。
一餐饭总算吃完，李叔带着燕子离去，这几日因景七住在东屋，景五和蔺如风便有所收敛，早早回屋歇下。
蔺如风听见景七独自走出院门的脚步声，有些惊讶，景五也答不上来，他们师兄弟各自本领有异，炼成影灵后还能清醒相处的，也仅有他们二人。
“那么多海东青跟随景七行止，它们是否一同去往幽州？”
“我反倒觉得景七外出或是与此地鹰隼告别。幽州虽在辽东正西方，却比辽东更靠近大漠，我们到了那里只怕会有更多的海东青，若日后景七到了鞑靼，海东青只怕犹如遮天蔽日一般。”
蔺如风语气不善：“我自不会允许他回到鞑靼做那萨曼图，而且已经没有影灵供他驱使，他也戴不得那黄金面具。”
景七安抚怀中人道：“正是，正是，九道关时我将景七托付于你，你便可替他做主。而且这几日看来景七鲁直轻率，怕不是第二个宫羽，以后有的是需要你费心的时候。”
蔺如风顿了顿道：“也不知宫羽是否受我牵连，只盼望我们回了扶云城能与他见上一面。”
人是我选，事由我发，离经叛道是我，辱没门楣是我，蔺如风心中恳求，希望宫羽没被牵扯其中，可以返乡过年。
“我好似有些懂了，你此前为何频频劝我回家。”
“如何懂得？”
“我怕说了有人要捏酸吃醋。”
两个人调笑几句蔺如风便睡下了，待他睡熟，景五轻步出了屋子。他先去马厩打点一番，可左等右等，也不见景七回来。
天黑得似墨，也不知景七走得有多远，是否超过了百丈。景五静心沉气，缓缓阖眼，突然间眼前出现熟悉的河道，日夜不息的河水就在眼前向西而去，汇入大海。
景五收回视界，闭目缓解，待听见景七匆忙的脚步声才睁开双眼，此时兄弟俩眼中异象均未除尽，瞳色深沉，眼底血红一片。好在四下无人，景五带着景七走回对方刚刚呆坐的河边，开口问道：“为何躲在这里？”
“不想搅人清梦。”
景五诧异道：“你明白这些？！”
景七声量提了数倍：“那是当然，我仅比你略年轻......年轻几岁罢了！”
景五心说你最好如此，否则日后怎让我放心。对方言语困难，景五便不再逗他，先紧着重要的说。
“很多事是你醒来之前发生的，简单说与你听，但这些并不十分重要。唯独蔺如风......我万分不愿如此，但山高水险，谁人又能说得准呢。”接着景五大致讲了自己与蔺如风相识以来的种种，也明确告知景七本应由他继任萨曼图，可即便不提蔺如风的执念，仅仅考虑到和勒博城府之深、手段之毒辣，景蔺二人也不会允许景七孤身一人回到东鞑继续辅佐。
“......他若成家，你便护院，他若漂泊，你便同行。本是我有愧于他，只能恬不知耻地求你代劳，但无论如何，万万护他周全。”景五说完起身行礼，景七连忙拦住，把事情说完，兄弟俩并肩往家走。
“兄长刚刚夺了我的视界，是如何做到的？”燕子遇险那日也是如此，正因景五及时醒来教导自己调整内息，才驱散了院中的群鸟。
面对景七诚恳发问，景五却摇了摇头：“此乃我醒来便会的，当时算上你，一共三只影灵，夺取、转换十分便宜。”
“为何我不会？可有口诀？”竟是天生便会的吗，景七急切问道。
“你操纵群鸟，可有口诀？”
景七同样摇了摇头，看来此举与纵鸟、制符一般，心随意动、意随心生。索性再无影灵，景七自然用不到，不会便罢了。
第二日一大早，整理好行装，三个人驾着马车准备上路，送别的除了李叔和燕子，王婶子也来了。她气消了便觉得有些懊悔，天没亮就做了好多吃食，被厚厚地包裹好，交给景七时仍然是热腾腾的。
临走前，李叔拿来十几份公验，上面三份是今日就要在平郭县用到的。蔺如风装好公验，心中不安，不知如李叔一般身为大齐子民却有如此本事、偏偏协助外敌的人究竟有多少？
景五也拿出叠好的符箓交给燕子，告知她哪些放在家中、哪些贴身戴着。这些符箓出自景五之手，想必功效显著，燕子也许不再轻易被怪象吓到。
至此三人正式启程，景七学了几日还算稳妥，便在车厢前驾车，景五被蔺如风拉到里面问话。
“李叔竟能买通官府，拿来这如此多的伪制公验？”
景五想了想觉得无需隐瞒：“他出身建州三卫，本是女真人。祖上因李成梁展筑宽甸六堡而扰边，败逃至此。至于他如何做了萨曼图的裁立，我也不得而知。”
原来是建州三卫，蔺如风心中了然。与辽东卫所不同，本朝在辽东以北建立大量羁縻卫所，指挥使皆是本地夷人，世代传袭，又通过榷场、互市贩卖人参、貂皮等物赚取丰厚利润。几十年来，以建州三卫为例，指挥使不仅兵粮充足，甚至擅自出兵抓来汉人、朝鲜人当作奴役，俨然一副土皇帝的架势。
后来李成梁扩防关闭榷场，建州三卫借口此举危及建州女真的生计而滋扰边关，被李成梁击败。此后几年内数次犯边，皆被李成梁击退，建州三卫自此撤销。虽卫所被裁撤，其人流落四地，因握着祖上的财富，买通官府不是难事。
蔺如风看得出来李叔介意自己与景五的亲昵，但除此之外还算是周到，只是想到众多如李叔一般的人散布关外，甚至不似鞑靼人披发左衽，他们的装束、习惯与汉人无异，这实在令人难安。
“你可知自己身世？”蔺如风端详片刻，景五也全然汉人模样，甚至说着流利的扶云城官话，实在看不出所以然。
景五摇了摇头：“不论出身哪里，自从被师傅收为徒弟，便只有这一个身份。”
蔺如风点了点头，诸如建州三卫的羁縻卫所在关外多如牛毛，大齐国力强盛便是利于统治夷人的妙计，若日后再遭遇反噬也不是靠担心就能解决的。
抛却烦恼，蔺如风继续问道：“你为何肯帮和勒博？你曾说过不会背弃乌槐部。”
“一则，和勒博许诺我带你离开；二则，和勒博同样出身乌槐部，如此便不算背叛承诺。只是和勒博身世被有意隐瞒，世人皆以为他与回离保是亲生兄弟。”
军营外围数里内常常挖有众多陷坑，他二人哪怕不用口令和兵符偷偷遛出军营，也逃不了掉入陷坑的后果。景五此时看着蔺如风好好地坐在自己身边，便觉得错了那许多次，总算做对了一次。
蔺如风倒不觉得诧异，手足相残的事，史书上常见。再者说，兄弟阋于墙，外御其侮。即使和勒博残害兄长夺得可汗之位，对于大齐来说，要面对的是一位更可怕的对手。
“那三日里，你一直守着，怎知我一定会醒过来？”蔺如风问了许久，总算轮到景五。
蔺如风闻言皱眉苦想，他自己不曾想过缘由，此刻被问也想不出答复，当时如同本能一般，只要景五还有口气在，他如何舍得离开。
“总得亲眼看你咽气，我才放得下心。”蔺如风故意说得狠心。
“若我那时当真死了，你有何打算？”
“回扶云城。”
“献上驻兵图？”
蔺如风瞪了景五一眼，寻一个舒服姿态倚在对方怀里，轻声呢喃：
“去秋水楼北门外，寻一个不会写字却卖字的书生。”
景五怦然心动，揽紧了对方说道：“岂不是一误再误、错上加错，偏要寻他做什么？”
蔺如风笑得灿烂如二人初识时的晚霞：“想必他腹内空空，请他去吃一碗混沌。”
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