大齐立国之前乱世百年，关东地区曾隶属哈喇契丹人建立的辽国疆域。此族人与鞑靼先人蒙兀韦室同属东胡、鲜卑一脉，国灭后迁至大漠西部叶密立，其中一支随后并入西鞑，耶律兀烈便是其后人。关东重回汉人政权统治，但夷人骁勇善战的特性深入骨髓，这其中，放鹘就是成为勇士的象征。
鹘鸟，猛禽也，多为鹰隼，其中最稀有、最珍贵的，则是被誉为“万鹰之王”的海东青。相传每年八月十五，群鸟自奴儿干东面的海上飞来，而奴儿干地域辽阔，待此鸟跨越之后筋疲力尽，人们才能借机捕获。
不似鹰隼，此鸟身形略娇小些，却飞得极高，敏捷凶猛，搏鹰捕鹅，甚至可以猎杀鹿类，前朝便有此记载：
其于羽猎之时，独能破驾鹅之长阵，绝雁骛之孤褰，奔众马之木鱼，流九霄之毛血。云间献奏，臂上功勋，此则海青之功也。
大漠勇士骑马架鹰的生活，其实离盖州卫百姓捕鱼种田的日子十分遥远，当地人若在空中看到鹰鸟，第一反应便是急忙轰赶自家养的鸡鹅回巢。因此两日前景五小院里来了那许多大鸟，把村里人吓得不轻。
当时情形实在令人胆寒，幸好百姓分不清鹰隼和海东青，却也知道那些大鸟并非是老鸹，若来的是一群黑压压的老鸹，怕是要把卫所里最灵验的出马仙请来驱恶。
大鸟伤人的事不胫而走，此时虽恢复平静，但家家户户不准孩童出门，若出了门也是用兜帽裹得严实。
其实这两日海东青没来，是因为景七不在村里，他驾车带着李叔王婶去县城给燕子医病了。蔺如风担心群鸟再生事端，景五却表示这是每位萨曼图必经的难关，一切都要靠景七自己。
“沈将军的病真能医得好？”若不是还没看到燕子如今的情形，只怕蔺如风早就催促着踏上回扶云城的路了。
浴桶很大，景五敞怀靠坐在一侧，他终于可以不用遮掩自己，坦然地露出满身的伤疤。冬日里天黑得早，天色已经暗下，看来今日李叔他们仍回不来，是两人可以独处的良宵。蔺如风拨了拨灯芯，油灯愈发光亮，接着坐回温暖的水中，趴在景五的胸前。
景五轻柔地顺着蔺如风的长发，说道：“沈放被符箓所伤，自然符箓可解。燕子与生灵有缘，自有上天安排的命数，待此事一了，你我便启程回去，算来沈放已经昏睡两个月，再晚些容易损伤筋脉。”
“为何转变了心意？”此前景五从未明说可以医好沈放，甚至一直央求自己返还家乡，再不牵涉其中。
景五双手拖起蔺如风的脸，端详许久才说：“死过一次，便知晓其中滋味，当真既怕又悔。怕你情深，又怕你离去，悔我欺瞒，又悔我纵情。”将人扣进怀里，继续道：“我此生再不负你，不负你信赖，亦不负你情意。”
“可还有事瞒着我？”蔺如风已然沉溺于对方罕见的情话中，幸好脑海徒留最后一丝清明。
“......还真有。”景五突然想了起来。
“不妙，我也有。”
景五无比震惊，蔺如风坐直身子郑重说道：“你去回离保帐中救我时，我看到他的驻军舆图，发现大兴城兵营所大，但驻兵不多，兵力多在西鞑北部，甚至一部分在瓦剌境内。”此前他二人是敌非友，自然不敢告知对方实情，这图也是蔺如风拼命要回扶云城的原因之一。
景五才知蔺如风有过目不忘的本事，当时帐中情势多变，惊叹对方竟然还有空暇记住了驻军图。
“你呢？”蔺如风语气生硬，他当真是被对方骗怕了。
景五也坐正了诚恳说道：“救你之前和勒博暗中与我谋划，我出面袭击回离保，他此后设下毒计，目的是他坐稳东鞑可汗，与西鞑共享大漠。”
“你曾说过不会损害乌槐部首领。”
“因此我仅是制住他数个时辰而已，只是不知和勒博会使用如何阴损的计策。”
“他兄弟二人为何反目？”
“我所知不多，但想来他们兄弟容貌迥异，并非亲生手足。和勒博在人前故弄玄虚这么久，如此深谋远虑，定然野心勃勃。”
蔺如风沉思片刻，看来回离保联合瓦剌、吞并西鞑的野心，导致和勒博与西鞑联手铲除了他，若东西相滞对于大齐倒是幸事。但此时完全不知鞑靼的情形，也不知和勒博进行得如何，蔺如风顿时有些焦急。
“莫急，日夜兼程不过数日可到，只是不知宫羽是否还住在小院里。”
“若他被算作同党，只怕已经收监，若没有，军营定是不再容他，除了那处院落他也没有其他地方可住。不过已值年尾，说不准他返乡过年去了。”
“宫羽若能平安，我也少些愧疚。”正说着景五托起对方臀肉直接站了起来，“水已渐凉，我抱你回房。”
蔺如风心中砰砰打着鼓点，既期待又担心：“你若再克制不住，如何是好？”
“徐徐为之，自有分寸。”话说得好听，但景五其实心里没底，如今他两世为人，坦白所有秘密，抛却一切枷锁，自然情到浓时，水到渠成。
第二日李叔一行人回了村子，周围邻里纷纷到王婶的家里关怀一番，景七心中愧疚躲了出去。燕子在家中略歇了一会，人却愈发不安，景五谎称邀她去自家吃柿饼，将其带走。蔺如风也默声一同离开，猜想景五此举必有缘故。
景五和蔺如风一左一右伴着燕子，三人沿着河床信步行去，不久后广阔的海面出现的远方，萧萧风声渐鸣。一直走到海边，三个人寻了一块平坦的礁石坐下，景五这才开口问道：
“你在家中可曾看到了什么？”
燕子惊慌失色，瞪着景五良久后竟然哽咽道：“家里有条斑斓长虫！我走到院门的时候就看到了，我不想进去但我娘不让，村里人都在我又怕当众让李叔为难。”
蔺如风闻言也十分震惊，昨日景五说燕子与生灵有缘，难道是这么个有缘法？八岁稚童而已，不怕被异象吓得疯魔？
“想必你也听闻，有人曾被闪电击中而生还，此后便能沟通天地，你亦是如此。此异能是你与生俱来，若遇不到那鸟，也许便是平凡一生。无奈你如今天眼已开，此间造化由天不由你，但今日之事以后常有，守礼是品德，却无需如此委屈求全。”
蔺如风怔怔地看着景五继续开解燕子，想起他随着景五亲历了诸多诡事，烁金血、符箓、海东青等等以往被看作谲怪之谈，时至今日，蔺如风终于相信天外有天。
“......不知你是否知晓我与景七的本领，不过你若早出生五十年，也许会成为我们中的一员。”景七这才醒来三、四日，但景五在村中住过数月，也不知伶俐的燕子是否察觉到几分。
听到景七的名字，燕子明显瑟缩，她已然知晓伤了自己的大鸟是对方的缘故才落到村子里。
“别怕，几日后我们便上路，景七离开后，就不会有大鸟常在村子附近打转。”蔺如风赶紧安抚燕子。
“带他同行？！”景五却惊讶问道。
“正是，我曾发愿教他读书习字，岂会弃之不理。况且，我必严防死守，不准他再去鞑靼当那劳什子萨、嗯，此事就此终了。”蔺如风虽当着燕子不好直言，但语气十分怨愤，说完后还剜了景五一眼。
见景五满脸失落，怕对方因自己重提旧怨而感伤，蔺如风连忙岔开话头：“你说你们三人相似，依我之见，燕子小小年纪便有此神通，想必你兄弟俩远远不及。”
燕子果然羞涩地翘起嘴角，又因牵动伤处小脸皱成一团，引得景蔺二人谐谑一番。
蔺如风不知燕子本事，但景五仿若有感，在燕子面前甚为坦荡。“我满身符箓仅为加持，景七也需靠烁金血指引鸟群。你说的对，唯独燕子，千万人之中佼佼，是天选的真正的萨曼图。”
正说着，空中突然传来一声尖啸，好似刺破了云霄。燕子吓得钻进景五的怀里，景五抬头观望片刻，怕景七操控失宜，试探着独自起身离开，见那只海东青也随之动作，便留下蔺如风和燕子先行回家。
“害怕回家就不回了，你和王婶本就应住在李叔的院子里，今晚便来我们这里住下。”蔺如风抚了抚燕子被纱布包裹的左脸，心疼至极，若需付出如此大的代价，还不如做个凡庸之辈。
燕子怯怯地看了一眼蔺如风，覆在对方耳旁小声说道：“怕说出来害先生吓破了胆，李叔家附近有只黄皮子，冬日里长虫藏在地下安眠，那黄皮子却昼伏夜出，你们小心别冲撞它，我就不去住了。”
蔺如风打趣道：“我家乡山高林密、瘴气四溢，毒虫猛兽众多，我还怕那黄皮子不成？”黄皮子不仅喜食家禽，也喜吃鱼，因此出没在村子周围实属平常。
燕子立即被蔺如风的家乡吸引，好奇问道：“先生家乡是为何处？”
蔺如风却一时晃了神，片刻后才缓缓说道：“我家在宝庆府，荆州西部重镇，资水蜿蜒，河下流金。那里风貌与此地截然不同，所居名唤窨子屋，与北地四合院落相似，但每间加盖至两到三层，四周有高墙环绕，里面是木质房舍，冬暖夏凉。”
蔺如风说起家乡便停不下来，彷佛高耸的房檐就在眼前，雨水自天井落下的嘀嗒声尤在耳畔。少年时亲娘早亡，蔺如风觉得自己不得族中长辈喜爱，便觉得那高墙犹如牢笼。可待自己游历四方后，遇到艰难险阻时又会第一时间想回到那里。
“燕子，或许，我真的该回家了。”
“可是先生和哥哥们不是要去扶云城吗？”
“......”蔺如风哽住，好一会才再次喃喃自语：“我怎舍得亲自将他送往幽冥......”
燕子听出异样还想追问，却被蔺如风止住，二人一路默然往家走去。
这几日的快慰并未蒙住蔺如风的双眼，对方反常的殷勤更验证了自己的猜想。他自然相信此行救得了沈放，却无法相信景五救得了他自己。
沈放、杨吉安、幽州军，哪个胆敢放景五安然离去？
身后海声阵阵，眼前的芦苇起伏，日光自身后将他吞没，巨大的黑影倒在脚下。蔺如风注意到河边有野鸭领着刚刚破壳的雏鸟在水面游动，那是这萧索之冬里唯一的生机。
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