君实还当他是在开玩笑，可看着他手握铁柄怎么也拽不开，当即有些心慌：“不、不会真的打不开了吧？”
仕渊卷起袖子，使了吃奶的劲儿去拔那手柄，额头青筋暴起，可铁柄却像是长在一起似的，纹丝不动。
“你别用蛮力啊！仔细看看，定是有什么窍门！”君实急道。
仕渊干脆跪坐在地，试着扯那链子，没几下便听君实制止道：“别扯了！这链子似乎又紧了一些！”
“明明是你让我找窍门的！”
“腾”地从地上站起来，仕渊发现这铁索果真卡在了君实的脖子上。他拿起装锁链的匣子仔细摸索，但里面除了一张绸帕以外，别无他物。
“你先别急，肯定有办法！”
四处张望间，他想到了那只最大的匣子，于是打开来，抽出长刀，面对君实。
君实一舞文弄墨的书生，哪里见过这阵势，登时吓得退后几步：“哎哎哎，使不得使不得！少爷三思啊！”
“君实你不要怕，站好别动，我下手很轻的！”
方寸大的地方由不得君实躲闪，仕渊双手执刀，照着那双铁柄砍了下去。
“铮”地一声过后，君实睁眼，见那长刀豁了个小口，而铁索依旧紧紧地绕在自己身上。
“天呐，这玩意儿我可使不了！”仕渊双手虎口发红，不停地甩着，“得找三叔，让他拿那金丝九环大刀来砍断这链子！”
“敬谢不敏。就怕这铁索没事，我成两瓣儿了。”君实哂道，“这铁索究竟何物？哪里来的？”
仕渊踢了踢那破匣子：“喏，这里来的。我还想问问楼下那二位爷呢，怎地什么都敢收！”
楼下谭掌柜还在“讲门道”。那客人正对楼梯，见有人手提长刀气势汹汹地下了楼，身旁还五花大绑地捆了个“犯人”，当即吓得跑没了影。
仕渊扶着君实径直走向后院，长刀往肩上一扛，便开始兴师问罪：“陆季堂！你最近都收了些什么鬼玩意儿！”
“二楼的东西你可别乱碰……”
陆季堂小心翼翼地雕着版，许久才反应过来，这小崽子竟叫了自己的大号！猛然抬头见二人这阵势，他吓得手一抖，将画中人的头给削了下去。
“乖乖，这一幕我都刻三天了！一铺狼烟了戏，又得重头再来！”
气得扬州话都冒出来了，他索性将刻刀一扔，指着仕渊数落起来：“你逃课我都睁一只眼闭一只眼了，怎么这次还搭上了君实？你还将人家给……咦？这不是我的倭刀吗？咦！这不是我的‘神荼’嘛！我都没碰几下，你怎么直接上身了！老谭，你怎么看的铺子！”
“祸是我闯的，怪谭掌柜作甚！”仕渊上前一步道，“我不过开个玩笑，谁知你这破锁头竟委屈了君实好久。”
“锁头？什么锁？”
陆季堂满脸疑惑地走到君实身旁，拿起那铁柄端详了片刻，一拍大腿：“哎呀老谭，此物原来是把锁！”
老谭也上前来，在君实身上东摸摸，西拽拽，啧啧称奇：“少爷你有所不知啊，自从我们收到此物，一直没猜透它究竟作何用处，谁知今日歪打正着……”
仕渊蹙起眉头：“什么意思？”
“意思就是，我们对这铁索的了解不比你们多，自然是打不开它。”陆季堂接道，“你何不用那把刀试试看？”
仕渊亮起手中长刀，指了指刀刃上的缺口。
“可惜啊可惜……”陆季堂哀叹，也不知指得是这把刀可惜，还是被缚的君实。
君实无心插科打诨，只关心铁索本身：“四爷方才说‘神荼’？可是神荼郁垒的‘神荼’？”
“不错，正是家家户户门前贴的二门神之一，神荼。”
陆季堂抚须道，“传说沧海之中，有度朔之山，上面有棵大桃树，东北的树枝间有鬼门，乃万鬼所出之地。守门者有二神，一曰神荼 ，一曰郁垒，手持苇索，若有犯事之鬼便拿苇索捆了拿去喂虎。我见这铁索柄上刻着‘神荼郁垒’四字，才简称其‘神荼’的，但不知有何渊源。”
“那此物究竟何处而来？”君实追问道。
事态有些严重，陆季堂权衡再三，终于坦言道：“事已至此，也不好瞒你们了。金国覆灭后的这些年，往北方的漕务也断了，沧望堂走了不少兄弟。其中有一拨胆大不要命的，为了生计去明州港出海走货。谁知后来遇着一帮高丽人，带着他们倒卖私盐、在海上四处淘沙，故而被称作‘海沙帮’。有时他们会将东西放到我这里寄卖，这铁索也是其中之一。”
“居然还有这档子事儿？”仕渊惊诧不已，“难怪你二楼那么多稀奇古怪的玩意儿！此事大伯和三叔可曾知道？”
“这商号是你大伯的，海沙帮又曾经是你三叔的人，你觉得呢？”陆季堂斜睨着仕渊，“怕什么，这种物件又不会摆出来吆喝。况且海沙帮的人在海上捞金，法外之地，碍不着咱们家！”
“那海沙帮的人现在何处？可知此物何解？”君实又问。
“他们放下东西便又出海了。临行前，只说此物是从‘鬼门关’带回，嘱咐我们尽量卖个好价钱。不过……”
陆季堂顿了顿，“老谭，之前不是有人想买这链子吗？”
谭掌柜立刻回道：“不错，确实有人来过，还来了两次，是个道士。海沙帮的人前脚刚走，那道士后脚就来了。”
“那道士何名何号，长得什么模样？”仕渊问道。
“那老道士未报大名，穿身又脏又旧的褐黄道袍，背着好几个葫芦。长相嘛……双目外突，秃脑门上尽是麻子。一张大嘴，两根稀疏的髭须，南北口音混杂！”
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