“那太好了！”孟怀一拍手，“其实我们这边真的缺人。之前的兼职助理辞职去考研了，老板又总不在，我一个人忙得脚不沾地，啊，当然不是说你来就是为了给我分担压力，我是说……”
他顿了顿，忽然很认真地看向夏木秋：“我觉得你画画这么好，在这里工作应该能学到东西。我们老板虽然神出鬼没，但眼光很毒，收藏了不少好东西。而且画廊经常有艺术家来交流，氛围挺好的。”
夏木秋看着他真诚的表情，心里那片空茫的凉意似乎被什么东西轻轻碰了一下，漾开一圈细微的涟漪。
“谢谢你给我这个机会。”他说。
“别谢我啦，是你自己够格。”孟怀站起身，“走吧，带你熟悉一下环境。”
接下来的一个多小时，孟怀领着夏木秋走遍了画廊的每个角落。除了主展厅，还有一个小型放映室，一个用来举办沙龙活动的休息区，一个存放画作和材料的储藏室，以及一间小小的办公室。
“这间办公室基本是我在用，老板很少来。”孟怀推开储藏室隔壁的一扇门，里面空间不大，靠墙摆着一张办公桌和一个书架，书架上塞满了艺术杂志和画册，桌上则堆着各种纸张、画笔和半成品，“呃…是有点乱，别介意。”
夏木秋的目光被书架吸引。那里除了专业书籍，还有一些小说和诗集，几本装帧精美的绘本，甚至有一整套热门漫画。
“什么都有。”孟怀顺着他的目光看去，有些不好意思地挠挠头，“我这个人坐不住，画画的时候得听点什么或者看点别的，不然会憋死。”
他走到书架前，抽出一本厚厚的画册：“这个送你，就当见面礼。”
夏木秋接过来。是国外一位知名画家的作品集，封面是深蓝色的星空，烫银的书名在光线下微微反光。他翻开第一页，印刷精良的铜版纸上，油画的质感被完美还原，每一笔触都清晰可见。
“这太贵重了。”他说，想把画册递回去。
“拿着吧。”孟怀按住他的手，“我买的时候打折，不贵。而且……”
他顿了顿，笑容淡了一些，但眼神很认真：“我觉得你会喜欢的。你的画里有种很静的东西，像深秋的湖水，表面平静，但底下有暗流。这位画家的作品也是这样的，看起来很温和，其实很有力量。”
夏木秋的手指在画册封面上停留了片刻。深蓝色的星空仿佛真的有魔力，让他想起那些失眠的夜晚，站在程颢公寓的落地窗前，看着城市上空稀疏的星光。
“……谢谢。”他最终说，声音比刚才更轻，也更真实。
孟怀笑了，眼睛又弯成月牙：“不客气。那……我们加个联系方式，下周三见？”
“好，下周三见。”
加上好友离开画廊时，已经是下午四点多。秋日的阳光开始倾斜，把街道两旁的梧桐树影拉得很长。风比来时大了一些，卷起地上的落叶，在空中打着旋儿。
夏木秋抱着那本画册，沿着人行道慢慢走。画册很重，压在手心里有种沉甸甸的实在感。他想起孟怀说的那些话，关于他的画，关于那些“干净又倔强”的线条，关于“像深秋湖水”的静。
已经很久没有人这样认真地看过他的画了。
在夏家，画画被认为是“没用的事”。徐樵岭曾当着他的面说过：“Omega学这些有什么用，将来找个好人家嫁了才是正经。”夏河星则总是会“不小心”弄脏他的画具，或者在他画画时故意大声吵闹。只有大哥夏旷予，偶尔会在他完成一幅作品后，淡淡地说一句“还可以”，但那更像是出于兄长的义务，而非真正的欣赏。
所以他习惯了把画藏起来。藏在速写本里，藏在抽屉深处，藏在只有自己知道的地方。
可是今天，一个陌生人，用了二十分钟看他的画，然后对他说：“你的画很有灵气。”
灵气。
夏木秋停下脚步，站在一家画具店门口。橱窗里陈列着各种品牌的颜料、画笔、画纸，在灯光下呈现出诱人的光泽。
他推门走了进去。
店里很安静，只有一个中年女人坐在柜台后面看书。见他进来，女人抬起头，推了推眼镜：“需要什么？”
“我想看看素描本。”夏木秋说。
女人站起身，引他走到靠墙的货架前：“这边都是。进口的贵一些，国产的性价比高，看你的需求。”
夏木秋的手指拂过那些封面。粗纹的，细纹的，不同克数，不同尺寸。最后他停在了一本深灰色封面的素描本前，封面是粗粝的棉麻质感，右下角用烫银印着一行小小的法文。
“这本是法国产的，纸张很好，不容易晕染。”女人说，“就是有点贵”
“没事，就这本吧。”夏木秋说，又从旁边的架子上拿了一盒铅笔，一套橡皮，一把美工刀。
结账时，他看着那些崭新的画具被装进纸袋，心里涌起一种奇异的、近乎奢侈的感觉。像是一个人在沙漠里走了很久，终于找到了一小片绿洲，虽然知道前面的路还很长，但至少此刻，他可以停下来，喝一口水。
走出画具店时，天色又暗了一些。晚霞把西边的天空染成温柔的橙红，云层边缘镶着金边。
夏木秋提着纸袋，继续往前走。他走得不快，偶尔会停下来看橱窗，或者抬头看天上飞过的鸟群。这个城市对他来说依然陌生，但至少在这一刻，他感觉自己不再是一个完全的、被放逐的异乡人。
回到程颢的公寓时，已经快六点了。
他用钥匙开门，屋里一片昏暗。程颢还没有回来。或者说，他今天会不会回来都是未知数。夏木秋已经习惯了这种不确定。
他没有开大灯，只打开了玄关处的一盏壁灯。暖黄色的光晕在墙壁上投出柔和的光圈，驱散了一部分黑暗带来的冷寂。
他换了鞋，提着纸袋走进自己的房间。画具被他小心地放在书桌的一角，那本深灰色的素描本放在最上面，旁边是孟怀送的画册。他在书桌前坐下，盯着那些东西看了很久，然后伸出手，轻轻抚过素描本的封面。
粗糙的棉麻质感摩擦着指尖，有种真实的、属于物质的温暖。
他翻开第一页。纸张是米白色的，带着细微的纹理，在灯光下泛着柔和的光。他拿起一支铅笔，在指尖转了转，然后悬在纸面上方。
笔尖落下。
第一条线是颤抖的，不确定的。但第二条线就稳了许多，第三条，第四条……渐渐地，线条开始流畅起来，开始在纸面上编织出一个世界。
他画的是今天下午在画廊看到的景象。那面落地玻璃，那些菱形光斑，远处沙发上交谈的客人，还有孟怀那双笑起来弯成月牙的眼睛。他没有画得特别写实，而是用了很多松散的线条，让整个画面看起来像一场温暖的、昏昏欲睡的梦。
画完画后，他在右下角签了日期，然后合上本子。
窗外的天已经完全黑了。城市灯火一盏盏亮起，像倒置的星空。夏木秋站起身，走到窗边，看着那些光点。
心里那片空茫的凉意还在。但至少现在，在这片凉意的中央，多了一小块温暖的、坚实的东西。
像深秋的湖面上，终于结了一层薄薄的冰。
虽然脆弱，虽然可能一碰就碎，但至少它存在。
他转身走回书桌前，将素描本和画册一起收进抽屉里。动作很轻，很小心，像是收藏的不是画具，而是某种易碎的、珍贵的东西。
然后他走出房间，走进厨房，开始准备晚餐。
依旧是简单的食物，但这次他多花了一些心思。煎蛋的形状更圆一些，面包烤得恰到好处，牛奶的温度也控制得更好。他坐在岛台边，一个人慢慢地吃完，然后洗干净碗碟，擦干，放回原处。
做完这一切，他站在客厅中央，环顾这个空旷的、安静的、不属于自己的空间。
目光又不自觉地飘向走廊尽头。
那扇深棕色的门，那把绿得发黑的铜锁，在走廊昏暗的光线下，像一个沉默的谜题。
他站了很久，最终还是没有走过去。
只是转身，回到自己的房间，关上门，将那个谜题，连同这个夜晚，一起关在了门外。
他想，也许下周三，可以画一幅新的画。
也许可以画那扇锁着的门。
也许可以画门后，他想象中，那个被时间封存的世界……
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