二人经丫鬟引路，来到方大人书房。
进门后，陆思远先规矩行礼，见沈序僵着脸一语不发，对他使了个眼色，沈序随意的拱拱手。
方大人笑眯眯的看二人互动，见状满意点头。
陆思远先上前一步，开口道：“祖母安排我入府学就读，但……”她看了眼沈序，“不知是否还有其他选择？”
方大人也不卖关子，将二人叫至身边详细介绍。
“我大庆选官大体有三种途径，科举、学校和吏员，科举出身最为清贵。”
“学校中的国子监生员也有选官资格，早年甚至可以和科举出身并驾齐驱，只是如今多为中下层官员，吏员更是止于七品。”
他看向二人，笑道：“以你们的心志，恐怕看不上这国子监和吏员，若只求个出身，沈序倒是可以在国子监入学。”
沈序眉头微蹙，“吏员当然不行，国子监又在京城，你不是说不让我回去吗？”
他理直气壮的说：“那你倒是给我找个地方读书啊！”
方大人微微一笑，也不在意他的无礼，“要走科举这条路，最直接的办法就是进入官学，即县学、州学、府学。”
“府学的标准是通过院试的秀才。”顿了下，见陆思远睁大了眼，他才接着说：“当然，若是足够出色或有人推荐，童生也可以入学。”
陆思远松了口气，还好当初她努力学习，在府试中成为案首，即便今天没有方大人，她也能凭自己进入府学。
方大人留下她，不仅因为和祖父的交情，也是她自己学问出色，可见人要自助，才有天助。
“那我呢？”沈序急道，也顾不得隐藏自己的浅薄，“我什么都不会，能去哪里读书？”
方大人慢悠悠的啜了口茶，不急不缓道：“官学你进不去，还有私学，只是私学没有送学生参加乡试的资格。”
“考不了试我去那个学校干嘛？你耍我？”
见吊够了胃口，方大人才开始解释，“世人大多认为县试是科举第一关，其实不然，我朝科举，乡试才是第一关。”
他起身背手道：“只要能获得乡试资格，也不必参加县试、府试、院试，通过‘科考’即可。”
陆思远听的发懵，难道她这些年白考了？既然可以直接参加“科考”，为什么还要设置县试、府试、院试呢？
方大人似乎早预料到她的疑问，接着说：“这也是不得已之策，我大庆开国之初，读书人少之又少，通过考试即能做官。”
“可如今人口增长几十倍不止，参加科举的学子更是数不胜数。”
他神秘一笑，“权势动人心，这其中也不乏冒名者、作弊者、贿赂考官者。”
陆思远眼神闪躲，微微绷紧肩膀，某种程度上来说，她自己就是冒名顶替的人。
好在沈序吸引了方大人的注意，“你的意思是，现在参加科举的人太多了？所以要再加一个考试筛选一遍？”
“不止人多，水平还参差不齐，所以要在乡试之前再加一个‘科考’。”方大人无奈摇头。
“乡试每录取一人，'科考'则录取30人。”
三人商讨了半天，陆思远才算搞明白她一心追求的科举之路是怎么回事。
严格来说，科举只有三级，乡试、会试、殿试，先通过乡试成为举人，再通过会试成为贡士，贡士也就是准进士，最后在陛下亲自主持的殿试中获得进士头衔。
只是大庆开国已久，人口早不是当年那么简单，想靠科举做官的人如过江之卿。
这才有了“科举必由学校”之制，通过童生试将广大学子一层层筛选，经过县试、府试、院试三次考试，减轻乡试压力。
但随着人口增加，科举竞争愈发激烈，冒名者、作弊者、收买学校教官者层出不穷，于是有了“科考”。
由各省直提学官再筛选一遍生员，比如乡试准备选出10人成为举人，那么“科考”就选10×30即300人参加乡试。
这时，没参加过童生试的人同样可以参加“科考”，来竞争乡试资格。
所以沈序才不用担心，他大可以去私学念书，甚至在家中自学，只要最后顺利通过“科考”即可。
不过，童生试也不是没有好处，通过院试成为秀才，可见县官不跪，每月也能领朝廷禄米，养活自己足够了。
陆思远心中暗叹，以往只知埋头苦读，两耳不闻窗外事，连科举考试的制度都不甚清楚。
看来要尽快进入府学，有老师教导、有同学商议，才不会连最基本的东西都不知道。
*
从方大人书房出来后，已近傍晚，沈序注意到她疲惫的神色，笑着说：“今日多谢你，不如我请你喝一杯怎么样？”
陆思远看了看天色，心道，孤男寡女怎好夜间独处……
沈序见她不说话，敲了下自己的脑袋，“忘了你还小，那不喝酒，只去吃饭？”
她还是不想答应，夜间出门，还是和异性一起，实在不成体统，但她现在是男子身份……
不等她想出拒绝的理由，沈序已经直接拽着她走出了府门。
府城夜晚的街道上，出乎意料的热闹。
商户门前挂有灯笼，脚下道路被照的一清二楚，夜市上摊贩叫卖声此起彼伏，各种商品琳琅满目。
陆思远看的目不暇接，在京城时，她居于内宅很少出门，到了晋安府后又一心窝在家中苦读。
这还是她第一次放松的逛夜市，她不断被各种摊贩叫卖的商品吸引目光。
一只竹编的篮子、一把秀气的铜镜、一个陶瓷娃娃都让她流连忘返。
她站在一个摊位前，看着五颜六色的丝带移不开眼，自从换上男装，她再没有穿过色彩鲜艳的衣裳。
她忍不住伸手抚摸发带，旁边的木梳和簪子在灯笼照耀下熠熠生辉，好看极了。
“你怎么喜欢这些女人物品。”一道漫不经心的声音在她耳边响起。
“女人”这两个字仿佛掉入衣中的冰块，冻的她打了个寒颤。
眼前浮现母亲冷漠的眼神，背上的鞭痕似乎又痛了起来。
沈序见她脸色煞白的呆立在原地，伸手拍了拍她的肩膀。
陆思远猛地甩开他的手，连退几步，双手紧紧攥成拳头。
“你怎么回事？”沈序沉声问。
“我，我，对不起。”陆思远嗫喏着低头，平复紧缩的心脏。
她这些天太放松了，若是母亲知道……若是被人发现……
沈序抱胸冷漠道：“你不想跟我去吃饭就直说。”
“我不是这个意思。”陆思远僵硬的扯扯嘴角，“要不，我们就在这夜市吃吧？”
“这里的东西干不干净啊？”沈序嫌恶的扫了一圈卖馄饨、煎饼的摊位。
他毫不掩饰的声音引起小贩不满，但见他穿着富贵，小贩也不敢说什么，只得陪笑。
陆思远忙拉着他走出这一段，来到一家酒楼前。
直到坐在座位上，沈序还是撇着嘴，一副什么都看不上的姿态。
“好啦。”陆思远终于缓过神，轻声道：“晋安不比京城，没有那么多精致吃食，这酒楼已是不错了。”
“哼，以后等你去京城，我带你去醉仙楼，让你见识见识什么叫美食。”
“好。”陆思远柔声安抚，“那就先谢过你了，以后靠你带我长见识。”
饭菜上桌后，她精心挑选搭配自己的饮食，按照祖母安排的计划，只吃对身体好的食物。
沈序随意吃了几口就放下筷子，只在一边看她吃饭。
待陆思远填饱了肚子，放松心神，二人静坐品茶。
他眯起眼睛，惬意的靠在椅背上，暖黄灯光映射下的面容散发着美玉般的光泽。
半响，他仿若不经意的问：“你看那些木梳发带是准备送给谁？”
“啊？咳。”陆思远慌乱低头，没想到他还记着这茬。
她垂眸掩饰，急中生智道：“是……是准备给京城姐妹们的礼物！”
话一出口，她倒是真觉得这个主意不错，等她安顿好后，祖母就要回京了。
京城还有叔伯家的姐妹们在，正好可以借着买礼物的时机，偷偷留下一些。
她不自觉勾起嘴角，只要小心隐藏，不让母亲发现，她可以在晚上欣赏。
沈序无声打量着她，轻声道：“那要不要我陪你一起去选礼物？”
陆思远迟疑，“不必，我自己去就好。”
“客气什么。”沈序一手勾住她的脖子，拉着她来到一家胭脂坊。
店里香气怡人，灯火璀璨，四周木架上的饰品在暖光照射下闪闪发亮。
店主是位30余的娇艳妇人，在这专卖女子物品的店里见到两位小郎君也毫无异色。
她笑着招呼道：“客人需要什么？”
陆思远尴尬的摸摸鼻子，“我，我想给姐妹们带些晋安府的特色饰品。”
沈序倒是一片淡然，“把你们这最好的东西拿出来，别用外面这些糊弄我。”
老板见是大客户，笑容更盛，忙招呼伙计从库房中取东西。
“这是晋安特有的绮罗花研制的花蜜，最受姑娘们喜爱。”老板娘热情的介绍。
“这是城西老银匠打造的四色花簪。”
“您看这布料，色泽鲜艳，质地轻软，虽比不上蜀锦，在晋安那也是头等的货。”
随着老板一一展示，陆思远拼命掐着手心，艰难的将视线移开，勉强控制住表情。
她匆匆扫视一圈，随意点了几个，付完银子就立刻往外走。
沈序慢一步出来，亦步亦趋的跟在她身后。
远离了那个充满吸引力的环境，陆思远又冷静下来。
别人毕竟是好心，她不能无礼，她转身对沈序道：“多谢你陪我挑礼物。”
“不必。”他在袖中稍稍摸索，竟拿出一个蓝色发带，在陆思远怔愣时倾身将发带系在她手腕上。
“你不怪我多管闲事就好。”停顿片刻，他迟疑道：“总之，你现在真的不适合想女人。”
“你！你瞎说什么！”陆思远猛推他一把，刚平静下来的心里又升起无尽羞恼。
口无遮拦！没规矩！不成体统！
她径自回到家中，愤愤的推开门，刺眼的亮光让她下意识抬起手遮挡。
“这么晚回来——你去哪儿了？”
“……母亲。”
1、“科考”的说法来源于《中国科举制度通史-明代卷》
2、“科举必由学校”制度在清代执行的更严格，明代稍放松些
3、《大明梦华：明朝生活实录》中说乡试没人作弊，我不太相信，高考、考公考编都有人作弊，文里采用了《中国科举制度通史》的说法，明清是科举作弊高峰期
4、县试和府试没有仔细写，因为查到的资料显示明朝这两个考试比较乱，冒名作弊挺多，中间制度改过很多次，所以到比较正规的乡试再仔细写
作者有话说
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第5章 科举
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