距离陛下加冠礼还有十日，京城的气氛愈发紧张。国舅爷频繁出入太后寝宫，显然是想在加冠礼前掌控更多权力；而萧彻则在暗中联络清流官员和边防将领，为扳倒国舅爷做最后的准备。
沈清辞将所有罪证整理成册，放在一个紫檀木盒里，日夜随身携带。他知道，这个木盒里装的不仅是国舅爷的罪证，还有萧凛案翻案的希望，容不得半点差错。
这天午后，他在翰林院整理最后一批萧凛案的残档时，发现了一份被遗忘的供词——是当年萧凛府上的老管家的供词，上面写着“萧尚书案发前，曾将一份‘盐铁走私名单’交给林文彦，让他保管，若自己出事，就将名单呈给陛下”。
“盐铁走私名单！”沈清辞激动得站了起来——这份名单若是存在，就是证明国舅爷走私的最直接证据，比账本和通信更有说服力！
他赶紧拿着供词去了东厂，萧彻正在与心腹讨论加冠礼当天的部署，见他进来，停下话头：“怎么了？”
“萧大人，你看这个！”沈清辞将供词递过去，“老管家说，萧尚书曾将‘盐铁走私名单’交给林文彦，我们只要找到这份名单，就能彻底定国舅爷的罪！”
萧彻接过供词，仔细看了一遍，眼底闪过一丝亮光：“这份名单很可能还在林文彦手里！我立刻让人去常州府，让他把名单交出来。”
心腹刚要转身，就听到外面传来急促的脚步声，另一个暗卫冲进来，脸色苍白：“大人，不好了！林文彦……林文彦被国舅爷的人抓走了！”
“什么？！”萧彻和沈清辞同时变了脸色。
“我们的人去晚了一步，林文彦被死士抓走，只留下了这个。”暗卫递来一块玉佩，正是沈清辞之前见过的，林文彦的贴身玉佩，上面还沾着血迹。
沈清辞握紧玉佩，心里又急又怒——只差十日，眼看就要成功了，林文彦却被抓走，连带着“盐铁走私名单”也没了下落。
“国舅爷抓走林文彦，肯定是想逼他交出名单。”萧彻的声音冷得像冰，“他以为抓住林文彦就能翻盘，却不知道，我们早已准备好后手。”
“后手？”沈清辞疑惑地问。
“我早就料到国舅爷会对林文彦下手，所以让江南的眼线提前将林文彦的家人转移到了安全的地方，还让林文彦留下了一份名单的副本。”萧彻从抽屉里拿出一份名单，递给沈清辞，“这就是‘盐铁走私名单’的副本，上面记录了国舅爷十年间走私盐铁的数量、时间和交易对象，包括蛮族的首领。”
沈清辞接过名单，上面的字迹工整，每一笔记录都清清楚楚，甚至连国舅爷私吞盐税的数额都标注得明明白白。他抬起头，看着萧彻，眼里满是敬佩——萧彻总能在最关键的时候，留下后手，仿佛一切都在他的掌控之中。
“有了这份名单，加冠礼当天，我们就能让国舅爷百口莫辩。”萧彻道，语气里带着一丝轻松。
沈清辞点了点头，心里的石头终于落了地。他将名单放进紫檀木盒，与之前的罪证放在一起，然后道：“加冠礼当天，我会亲自将木盒呈给陛下，确保万无一失。”
“好。”萧彻看着他，眼神里满是信任，“加冠礼当天，国舅爷肯定会安排人手阻拦你，我会让暗卫保护你，确保你能顺利见到陛下。”
接下来的十日，两人都在紧张的准备中度过。沈清辞反复核对罪证，确保没有遗漏；萧彻则在暗中调整部署，确保加冠礼当天的安全。
加冠礼前一夜，沈清辞在东厂偏院整理木盒，萧彻走了进来。他穿着一身便服，手里拿着一个油纸包，里面是刚出炉的桂花糕。
“明天就是加冠礼了，吃点桂花糕，图个吉利。”萧彻将油纸包递过去。
沈清辞拿起一块桂花糕，放进嘴里，甜意蔓延开来，驱散了所有的紧张。他看着萧彻，忽然道：“萧大人，等萧凛案翻案后，你想做什么？”
萧彻沉默了许久，才道：“我想回江南，找一个安静的地方，过普通人的生活。”
“普通人的生活？”沈清辞笑了，“那我陪你去江南，我还没写完‘民间见闻录’，正好可以在江南多写些百姓的故事。”
萧彻看着他，眼神里闪过一丝温柔：“好。”
那一夜，两人坐在偏院的桂树下，聊了很久。从江南的风景，到百姓的生活，再到未来的打算，仿佛所有的阴霾都已散去，只剩下对未来的向往。
次日清晨，加冠礼正式开始。沈清辞穿着朝服，抱着紫檀木盒，跟在清流官员身后，一步步走向皇宫。沿途的守卫比平时多了几倍，显然是国舅爷安排的，可他们看到沈清辞身边的东厂暗卫，都不敢阻拦。
走进太和殿时，国舅爷正站在太后身边，眼神阴鸷地盯着他。沈清辞没有退缩，径直走到陛下面前，跪下道：“陛下，臣沈清辞，有要事启奏，事关国舅爷贪腐走私、诬陷忠臣，请陛下过目！”
国舅爷脸色大变，赶紧道：“陛下，沈清辞血口喷人，他手里的东西都是伪造的！”
“是不是伪造的，陛下一看便知。”沈清辞将紫檀木盒呈上去。
小皇帝打开木盒，看着里面的账册、私记、通信和名单，脸色越来越沉。当他看到“盐铁走私名单”上的蛮族首领签名时，猛地一拍龙椅：“国舅爷，你还有什么话说？！”
国舅爷脸色惨白，还想狡辩，却被萧彻带来的边防将领打断：“陛下，臣有证据证明国舅爷私通蛮族，这是他与蛮族首领的盟约！”
太后看着越来越多的证据，知道大势已去，瘫坐在椅子上。国舅爷则被侍卫拿下，嘴里还在大喊：“我是太后的兄长，你们不能抓我！”
沈清辞看着被押走的国舅爷，心里终于松了口气。他转头看向萧彻，萧彻正站在殿外，阳光洒在他身上，仿佛驱散了所有的黑暗。
萧凛案的迷雾，终于在这一天破晓；而他与萧彻的故事，才刚刚开始。
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