东厂的效率很高，短短两日，就查到了当年盐铁运输负责人的下落——他叫王顺，十年前在户部任职，负责盐铁运输，如今已经退休，住在城外的一个小村庄里。
萧彻和沈清辞决定亲自去拜访王顺。出发前，萧彻的心腹校尉来报，说国舅爷的人在跟踪他们，似乎想阻止他们去见王顺。
“看来国舅爷已经察觉到了。”萧彻的眼底闪过一丝冷意，“你带几个校尉，去解决跟踪的人，务必保证我们的安全。”
校尉应了一声，转身离开。萧彻看向沈清辞，语气带着几分担忧：“等下路上可能有危险，你跟在我身边，不要离开我的视线。”
沈清辞点点头：“好，我知道了。”他虽然不擅长武斗，但也不想成为萧彻的累赘。
两人换上普通百姓的衣服，骑着马，朝着城外的小村庄出发。一路上，果然遇到了几波国舅爷派来的人，都被萧彻和随后赶来的校尉解决了。沈清辞在旁边，没有慌乱，反而提醒萧彻注意身后的敌人，让萧彻心里很是欣慰。
傍晚时分，两人终于来到了王顺住的小村庄。村庄不大，只有几十户人家，家家户户都冒着炊烟，显得格外宁静。萧彻和沈清辞找到王顺的家——一座简陋的土坯房，院子里种着几棵果树。
萧彻走上前，轻轻敲了敲门。过了一会儿，门开了，一个白发苍苍的老人探出头来，疑惑地看着他们：“你们是谁？找我有事吗？”
“请问是王顺老先生吗？”萧彻拱了拱手，语气恭敬，“我们是来向您打听十年前盐铁运输的事。”
王顺听到“十年前盐铁运输”，脸色瞬间变了，他猛地将门关上：“我不知道什么盐铁运输，你们走吧！”
萧彻和沈清辞对视一眼，知道王顺是怕惹祸上身。萧彻又敲了敲门，语气诚恳地说：“王老先生，我们知道您有难处，可十年前的萧凛案是一桩冤案，萧大人是被冤枉的。我们这次来，只是想查清真相，还萧大人一个清白，绝不会连累您。”
门内沉默了片刻，然后又开了。王顺看着萧彻和沈清辞，眼底满是犹豫：“十年前的事，都过去了，我不想再提了。国舅爷的势力很大，若是让他知道我告诉了你们什么，我和我的家人都会没命的。”
“王老先生，我们知道国舅爷势大，可正义不会永远被埋没。”沈清辞走上前，语气坚定，“萧大人是忠臣，却被诬陷通敌叛国，满门抄斩，这是何等的冤屈！您当年是运输负责人，一定知道真相，难道您愿意看着忠臣蒙冤，奸人当道吗？”
王顺看着沈清辞眼底的坚定，又看了看萧彻眼底的痛苦，沉默了很久，最终还是叹了口气：“好吧，你们进来吧，我告诉你们当年的事。”
萧彻和沈清辞跟着王顺走进屋内，屋内陈设简陋，只有一张桌子和几把椅子。王顺给他们倒了杯茶水，然后坐在椅子上，缓缓说起了十年前的事——
“十年前，我负责盐铁运输，有一次，国舅爷让人给我传信，说要截留一批运往边境的盐铁，让我不要声张。我当时很害怕，可国舅爷势大，我不敢不从。后来，萧凛大人发现了这件事，上书弹劾国舅爷，可国舅爷却反咬一口，诬陷萧凛大人通敌叛国，还买通了证人，伪造了证据。萧凛大人被满门抄斩后，国舅爷怕我泄露秘密，就逼我退休，还威胁我不准再提当年的事。”
萧彻听到这里，拳头紧紧攥起，指甲深深陷入掌心，眼底满是愤怒和仇恨——国舅爷，你欠我萧家的，我一定会加倍奉还！
沈清辞拍了拍萧彻的肩膀，示意他冷静，然后对王顺道：“王老先生，您有没有当年国舅爷截留盐铁的证据？比如书信、凭证之类的？”
王顺摇摇头：“国舅爷很谨慎，没有留下任何书信。不过，我这里有一份当年的运输记录副本，上面详细记录了盐铁的数量和截留的时间，或许能帮到你们。”他说着，起身走进里屋，拿出一份泛黄的记录，递给萧彻和沈清辞。
萧彻接过记录，仔细看了起来。上面的内容和沈清辞之前找到的记录一致，还多了盐铁的具体数量和截留人的代号。萧彻的眼底闪过一丝希望——有了这份记录，再找到其他证据，就能证明父亲是被冤枉的了！
“多谢王老先生。”萧彻站起身，对着王顺拱了拱手，“您放心，等我们查清真相，一定会保护您和您家人的安全。”
王顺叹了口气：“我只希望能还萧凛大人一个清白，其他的，我也不敢奢求了。”
萧彻和沈清辞又和王顺聊了一会儿，然后起身离开。走出王顺的家，夜色已经降临，月光洒在小路上，泛着淡淡的银光。
“大人，有了这份记录，我们离真相又近了一步。”沈清辞看着萧彻，笑着说。
萧彻点点头，看着沈清辞的笑脸，心里涌起一股暖流。他知道，若是没有沈清辞，他或许还在黑暗中独自摸索，找不到方向。他转过身，认真地看着沈清辞：“清辞，谢谢你。”
这是萧彻第一次叫他的名字，而不是“沈编修”。沈清辞的脸颊微微一红，心跳也加快了几分。他看着萧彻眼底的认真，轻声道：“大人，我们是朋友，不是吗？朋友之间，本就该互相帮助。”
萧彻看着他，嘴角微微上扬——朋友，这个词，他已经很多年没有听过了。他知道，沈清辞不仅仅是他的朋友，更是他黑暗世界里的一道光，是他活下去的希望。
两人并肩走在月光下，身影被拉得很长。
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