沈清辞攥着小禄子递来的纸条，指腹反复摩挲着“平安镖局 赵老栓”几个字。纸条是小禄子托厨房老陈打听来的，除了镖局地址，还附了句“赵镖头十年前断了两根手指，性子极倔，更怕国舅府的人”。
次日天刚亮，沈清辞换上一身半旧的青布长衫，将东厂令牌藏在腰间暗袋——那是萧彻前几日让心腹送来的，说“若遇国舅府的人刁难，亮出来或许有用”。他没打算依赖这令牌，却也清楚，在京城查国舅爷的旧事，没有一点依仗，怕是连赵老栓的面都见不到。
平安镖局藏在南城最偏僻的巷子里，青石板路坑坑洼洼，两侧院墙爬满枯藤。镖局门脸不大，褪色的“镖”字旗耷拉在门楼上，院里堆着几箱蒙尘的货物，只有个穿短打的伙计在扫地，听到脚步声，头也不抬地问：“来托镖的？我们镖局好几年不接活了。”
“在下沈清辞，不是来托镖的，是想找赵老栓赵镖头，打听十年前一桩旧事。”沈清辞拱手道，特意放缓了语气，“绝无恶意，只是想查清一件冤案。”
伙计这才抬起头，上下打量他一番，眼神里满是警惕：“你找镖头做什么？他早就不管外面的事了。”
“我想问问十年前，赵镖头是否护送过江南盐运司的盐铁去边境。”沈清辞声音压得更低，“那批盐铁，或许和十年前萧凛萧尚书的案子有关。”
“萧凛”两个字刚出口，伙计手里的扫帚“哐当”一声掉在地上，脸色瞬间白了：“你……你提萧尚书做什么？快走快走，我们镖头不认识你！”说着就要推沈清辞出门。
“小兄弟，”沈清辞侧身避开，从袖中摸出一小块碎银，“我知道你们有难处，可萧尚书蒙冤十年，满门抄斩，若赵镖头知道内情，怎能眼睁睁看着忠臣含冤？这碎银不算什么，权当我给赵镖头赔罪的，只求能和他说几句话。”
伙计盯着碎银，喉结动了动，最终还是咬了咬牙：“你等着，我去问问镖头，他愿不愿见你。”
院里静得能听见风吹枯藤的“沙沙”声，沈清辞靠在门框上，目光扫过院墙——墙根处有几道新的划痕，像是被刀斧砍过，墙角还藏着半截带血的木棍，看来这镖局这些年，没少被人骚扰。
不多时，伙计领着个身形佝偻的老人走了出来。老人头发全白了，脸上的皱纹深得能夹进米粒，左手缺了食指和中指，只剩下三根手指蜷缩着，走路时左腿微微跛着，每走一步都要扶着墙，可那双眼睛却亮得惊人，像淬了冰的刀子，直勾勾地盯着沈清辞：“你就是来找我的沈编修？找我打听什么？”
“赵镖头，”沈清辞躬身行礼，“我想知道十年前，您是否负责过江南盐运司到云州边境的盐铁运输？那批盐铁，最后运去了哪里？”
赵老栓的脸“唰”地一下没了血色，往后退了两步，扶着墙才站稳，声音发颤：“我不知道什么盐铁运输！你找错人了！”说罢转身就要往屋里躲。
“赵镖头！”沈清辞急忙上前一步，“我知道您怕国舅府！可十年前护送盐铁的镖师，除了您是不是都没活过半年？有的被人砍了手，有的被推下河，您断了两根手指装疯卖傻，才保住一条命，对不对？”
这些话是小禄子从老陈那里听来的，此刻说出来，果然见赵老栓的身体剧烈颤抖起来。他猛地回头，眼里满是惊惧与愤怒：“你怎么知道这些？是谁告诉你的？”
“是个知道内情的老人说的。”沈清辞没有点明老陈的身份，“赵镖头，您想想，当年您护送的盐铁，是不是没运去边境军营，而是给了蛮族？萧尚书是不是因为发现了这件事，才被国舅爷诬陷通敌？您若肯说出来，我定能想办法为您和萧尚书做主！”
“做主？”赵老栓突然笑了起来，笑声嘶哑又悲凉，“谁能做主？国舅爷权倾朝野，太后护着他，连皇帝都要看他的脸色！当年我亲眼看到萧尚书的家人被押赴刑场，头砍下来滚了一路，血把刑场的地都染红了！我要是敢说一个字，我那在乡下的孙子，早就没命了！”
他抬起缺了手指的左手，指节因为用力而发白：“十年前我断指保命，就是想活着看到国舅爷遭报应，可我等了十年，他反而越来越风光！沈编修，你是个好官，可这浑水太深，你蹚不起！听我一句劝，赶紧走，就当没来过这里，不然迟早把自己的命搭进去！”
说完，赵老栓不再看沈清辞，一瘸一拐地往屋里走，木门“砰”地一声关上，任凭沈清辞怎么敲门，都再也没动静。
沈清辞站在门外，心里又急又沉。赵老栓的反应印证了他的猜测——那批盐铁确实有问题，而且和国舅爷脱不了干系。可赵老栓被吓破了胆，根本不敢开口，想要从他这里套话，怕是得另想办法。
他转身离开镖局，刚走到巷口，就感觉背后有人盯着。侧身瞥了眼，只见两个穿粗布衣服的汉子靠在墙根，手里把玩着短刀，眼神阴鸷地跟着他——这两人的穿着打扮，和上次去翰林院毁他“民间见闻录”的人一模一样，显然是国舅府的人。
沈清辞心里一凛，不动声色地加快脚步，拐进一条更窄的巷子。巷子两侧是高高的院墙，没有住户，只有尽头有个岔路口，正是动手的好地方。果然，那两个汉子快步追了上来，一前一后堵住巷口。
“沈编修，别来无恙啊。”左边的汉子冷笑一声，短刀在手里转了个圈，“我们家大人说了，你太爱管闲事，让我们来劝劝你——有些人，有些事，不是你能碰的。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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