赵珩看着萧彻，心里的疑惑更重了。他蹲下身，和萧彻平视，轻声道：“萧督主，你先起来，把事情说清楚。沈清辞通敌一案，证据确凿，朕……朕也没办法。”
“证据确凿？”萧彻抬起头，眼底满是血丝，却亮得惊人，“陛下，那所谓的‘证据’，是国舅爷伪造的！是他为了灭口，故意陷害沈清辞！”
说着，他从怀里掏出一个叠得整整齐齐的锦缎包裹，小心翼翼地打开，里面是一叠泛黄的纸张和一块染血的布。他拿起最上面的一张纸，递给赵珩：“陛下，这是翰林院刘编修留下的证据。刘编修是沈清辞的同僚，上个月初三的晚上，他亲眼看到国舅爷的心腹偷偷进了翰林院的档案室，拿走了三本关于边境蛮族的史料，还在里面放了一封伪造的‘通敌信’。刘编修因为知道这件事，昨天早上被国舅爷的人杀了，这张纸是从他书房的砚台底下找到的，上面还有他的血迹。”
赵珩接过那张纸，指尖触到纸张上的褶皱和淡淡的血迹，心里猛地一紧。他仔细看了看上面的字迹，确实是刘编修的——刘编修曾为他整理过前朝的诗集，他认得这笔清秀的小楷。纸上的内容很简单，记录了国舅爷心腹进入档案室的时间、穿着的服饰，还有拿走的史料名称，最后还写了一句“国舅欲害沈编修，恐为萧凛案灭口”。
“萧凛案……”赵珩喃喃道。他听过这个案子，太后说，十年前的兵部尚书萧凛通敌叛国，被先帝下旨满门抄斩，是大靖的罪人。可刘编修为什么会把沈清辞的事和萧凛案联系起来？
萧彻像是看穿了他的疑惑，又拿起一张纸，递给赵珩：“陛下，这是臣这半年来，让东厂收集的国舅爷的罪证。您看这张，是国舅爷私藏兵器的清单，上面记录了他在边境的三处私宅里，藏了三千把长刀、五百副甲胄，还有十门红衣大炮——这些都是朝廷明令禁止私人拥有的兵器，他藏这么多兵器，是想干什么？”
赵珩接过清单，上面的字迹是东厂密探特有的暗号，旁边还有萧彻亲笔标注的翻译。清单上的数字触目惊心，三千把长刀，五百副甲胄，十门红衣大炮——足够装备一支精锐的军队了。
“还有这张，”萧彻又递过一张纸，“是国舅爷克扣军饷的账本碎片。去年冬天，边境大雪，士兵们连棉衣都没有，可国舅爷却把朝廷下拨的三百万两军饷，扣了两百万两，用来在江南买田置地。边境的李老将军多次上奏，请求朝廷拨款，都被国舅爷压了下来。陛下，您知道吗？上个月，蛮族入侵边境，有两百多个士兵因为没有棉衣，冻饿而死，还有一百多个士兵因为没有粮草，逃兵了——这些都是国舅爷造成的！”
赵珩的手开始发抖，手里的账本碎片差点掉在地上。他虽然年纪小，却也知道“军饷”对士兵的重要性。去年冬天，他曾问过太后，为什么边境的奏报里总说士兵们受苦，太后说“那是李老将军夸大其词，想骗朝廷的银子”，现在他才知道，根本不是李老将军夸大其词，而是国舅爷克扣了军饷！
“还有这个，”萧彻从锦缎包裹里拿出一块染血的布，布上绣着一个小小的“萧”字，“这是萧凛将军当年的贴身侍卫留下的。萧凛将军是开国功臣之后，当年曾率军大败蛮族，收复了三座城池，是大靖的功臣。可十年前，国舅爷因为萧凛将军发现他走私盐铁给蛮族，就诬陷萧凛将军通敌叛国，把萧家满门抄斩。萧凛将军的忠仆带着他的儿子逃了出来，现在，那个儿子就在陛下的身边。”
赵珩猛地抬头，看向萧彻：“你……你是说？”
萧彻没有直接回答，只是从怀里掏出一枚残玉，玉上刻着“萧氏忠魂”四个字，上面还有一道深深的裂痕。“这是萧家的传家宝，”他的声音带着一丝颤抖，“臣就是萧凛的儿子，萧彻。当年萧家被满门抄斩，臣被忠仆所救，为了活下去，自阉入宫，隐姓埋名，就是为了有一天能为家族翻案，让国舅爷和太后付出代价！”
赵珩彻底愣住了。他怎么也没想到，那个权倾朝野的司礼监掌印太监，竟然是十年前被诬陷的忠臣之后！他看着萧彻手里的残玉，又看了看萧彻眼底的红血丝，心里突然明白了——萧彻为什么要救沈清辞，为什么要和国舅爷作对，为什么要收集国舅爷的罪证。
“沈清辞……沈清辞他知道这件事吗？”赵珩问，声音里带着一丝紧张。
萧彻点头：“他知道。他在整理前朝史料时，发现了萧凛案的疑点，还帮臣找了很多证据。国舅爷怕他查出真相，所以才伪造通敌信，想杀了他灭口。陛下，沈清辞是无辜的，他是个正直的人，是个能为陛下分忧的忠臣。如果您今天杀了他，不仅会寒了天下文人的心，还会让国舅爷的阴谋得逞，让大靖的江山落在奸臣手里！”
萧彻说完，重重地磕了一个头，额头碰到青砖地上，发出“咚”的一声闷响。“臣求陛下，暂缓处斩沈清辞，给臣三天时间。臣一定能找出国舅爷谋反的铁证，还沈清辞一个清白，还萧凛一个公道！臣以项上人头担保，若三天后找不到证据，臣愿意和沈清辞一起，死在刑场上！”
赵珩看着萧彻，心里五味杂陈。他想起沈清辞殿试时的眼神，想起萧彻为了救沈清辞和太后争吵，想起那些被国舅爷克扣军饷冻饿而死的士兵，想起萧凛案里被冤枉的萧家满门……他突然觉得，自己不能再像以前一样，什么都听太后的了。他是大靖的皇帝，是父皇的儿子，他要保护忠臣，要为百姓做主，要让那些奸臣付出代价。
“萧督主，你起来。”赵珩站起身，走到萧彻面前，伸出手，想把他扶起来，“朕答应你。”
萧彻愣了一下，抬起头，不敢相信地看着赵珩：“陛下……您？”
“朕答应你，暂缓处斩沈清辞，给你三天时间。”赵珩的声音虽然还有些稚嫩，却带着前所未有的坚定，“明日一早，朕就去见太后，说沈清辞通敌一案疑点重重，需要重新彻查。朕会让你继续收集国舅爷的罪证，朕相信你，也相信沈清辞是无辜的。”
萧彻的眼眶瞬间红了。他在宫里忍辱负重十年，见惯了尔虞我诈，尝遍了人情冷暖，从来没有人像赵珩这样，愿意相信他这个“宦官”，愿意给他一个为家族翻案的机会。他再次磕了一个头，声音哽咽：“臣谢陛下！陛下英明！臣定不辱使命，为大靖除奸，为百姓谋福！”
赵珩扶起萧彻，看着他因为激动而微微颤抖的身体，轻声道：“萧督主，朕知道，现在朝堂上的情况很复杂，太后和国舅爷势力很大。朕需要你的帮助，需要你帮朕稳住朝堂，帮朕找出奸臣，帮朕成为一个能保护百姓的好皇帝。”
萧彻看着赵珩的眼睛，那里面没有了平时的怯懦，取而代之的是坚定和信任。他郑重地躬身行礼：“臣定当竭尽全力，辅佐陛下！”
“好了，”赵珩笑了笑，走到案前，拿起那本《论语》，递给萧彻，“太傅说，《论语》里藏着治国的道理。朕希望，将来有一天，朕和你，还有沈清辞，能一起把这些道理，用到大靖的治理上，让百姓都能安居乐业。”
萧彻接过《论语》，指尖触到那卷了边的封皮，心里满是暖意。他知道，这不仅仅是一本《论语》，更是皇帝对他的信任，对未来的期望。
“臣记住了。”他躬身应道。
“时候不早了，你快回去吧。”赵珩走到窗边，推开窗户，外面的天已经快亮了，东方泛起一抹淡淡的鱼肚白，照亮了远处的宫殿屋顶，“路上小心，别被太后宫里的人发现了。”
萧彻点点头，又躬身行了一礼，转身朝着殿门的方向走去。脚步声在寂静的殿内回响，却不再像来时那样沉重，而是带着一丝轻快和坚定。
走到殿门口时，他停下脚步，回头看了一眼赵珩。少年皇帝正站在窗边，手里握着那本《论语》，眼神望着东方的鱼肚白，亮得像星星。萧彻知道，从今天起，这个少年皇帝，就要开始成长了；而他的复仇之路，也不再是他一个人在走，他有了盟友，有了希望。
萧彻深吸一口气，转身走出了养心殿。殿外的空气清冷，却带着雪后特有的清新，远处的梅香更浓了，飘在空气中，甜得让人心里发暖。他抬头看向东方，那抹鱼肚白越来越亮，很快就要日出了。
他知道，接下来的三天，会是他和国舅爷最凶险的博弈。国舅爷不会善罢甘休，一定会想尽办法阻止他，甚至会对他和沈清辞动手。但他不怕。
因为他心里有了牵挂，有了要守护的人，有了要实现的期望。他要救沈清辞，要为家族翻案，要辅佐皇帝成为一个好皇帝，要让大靖的百姓，都能过上安稳的日子。
萧彻握紧了手里的《论语》，转身朝着东厂狱的方向走去。脚步坚定，眼神明亮，像是在朝着日出的方向，走向属于他和沈清辞的希望。
他要尽快告诉沈清辞这个好消息，要和他一起，制定接下来的计划。他们要找国舅爷私藏兵器的地方，要找他和蛮族勾结的盟约，要在三天内，找出能定国舅爷罪的铁证。
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