翌日上午，州牧府。
往日里用于接待次要宾客的偏厅，今日却被彻底变了模样。厅内的八仙桌与太师椅被悉数搬走，取而代之的，是两座用砖石临时垒砌的小灶，灶上架着两口大小、材质完全相同的铜染缸。旁边的一张长案上，则整齐地摆放着一排贴着标签的瓶瓶罐罐，有晶莹剔M的玻璃器皿，有古朴的陶罐，还有几架小巧的铜制天平，空气中弥漫着一股草药、矿石与木炭混合的奇特气味。这场景，不像是州牧府的厅堂，倒更像某个炼丹方士的神秘工坊。
钱通、张老板、刘掌柜等几大染坊主，正襟危坐在一侧。他们应苏建国之邀前来，心中却充满了疑虑和戒备。每个人都板着一张脸，暗自揣度着这位新任州牧究竟要耍什么花样。在他们看来，这不过是一场精心布置的鸿门宴，州牧府昨日丢了面子，今日定是要找补回来。
“哼，装神弄鬼。”钱通压低声音，对身旁的张老板嘀咕道，“我倒要看看，他们能变出什么戏法来。咱们就咬死了‘祖宗之法不可变’，看他苏建国能奈我何？”
张老板忧心忡忡地小声回应：“钱兄，不可大意。我总觉得那苏家小姐，眼神里透着一股邪气，昨日之事，太过蹊奇。”
“怕什么！”钱通冷笑，“在咱们这染布的行当里，我们才是天！一个黄毛丫头和她那乳臭未干的弟弟，还能翻了天不成？”
在他们的上首，陈别驾正安然列席，他悠然地端着州牧府下人奉上的香茗，姿态闲适，仿佛是来为双方化解矛盾的。然而，他那微微眯起的眼中，却闪烁着幸灾乐祸的光芒。他已打定主意，今日无论苏家耍什么把戏，他都要将其定性为“妖术惑众，强逼商贾”，回头便是一封措辞激烈的弹劾奏章送往京城。
苏建国端坐主位，神色平静。他看了一眼偏厅入口，对众人道：“诸位稍安勿躁，人马上就到。”
话音刚落，苏阳便领着一位头发花白、满手老茧的老师傅走了进来。这位老师傅，正是钱通最为倚仗的“钱氏染坊”首席大染匠——刘师傅。
钱通一愣，他没想到苏建国竟会把他的心腹请来。
苏阳对众人一拱手，朗声道：“各位东家，各位师傅，小子苏阳有礼了。今日请大家来，不为争辩，只为眼见为实。我们准备了两个完全相同的小染缸，两匹一样的素白云锦，以及两份等量的‘凤血红’染料。”
他顿了顿，目光转向刘师傅，恭敬地说：“刘师傅，您是我们云州城公认的染布第一人。这第一缸，便有劳您老，用你们钱家百年传承的古法，为我们演示一番。”
刘师傅看了一眼自己的东家钱通，见他微微颔首，便不再迟疑。他走到第一口染缸前，神情立刻变得专注而虔诚。他熟练地检查水温，倒入染料，用一根长木棍搅动，每一个动作都充满了仪式感和老师傅的自信。在场的商人们纷纷点头，这才是他们熟悉和信赖的祖宗之法。
片刻后，刘师傅将第一匹云锦沉入缸中，以其独特的、秘不外传的手法反复浸染、搅动。一炷香的功夫后，一匹色泽鲜艳、红得如同鸽血的绸缎被捞了出来，悬挂在众人面前。
“好！不愧是刘师傅的手艺！”张老板率先喝彩。
钱通脸上也露出了得意的笑容，这“凤血红”，正是他引以为傲的招牌。然而，他也注意到，染完布后，从缸中排出的废水，颜色依旧深邃如初，宛如一盆未经稀释的血液。
接下来，轮到苏阳。
他走到第二口染缸前，同样检查了水温，倒入染料。但在将绸缎放入染缸之前，他从怀中取出一个小小的纸包。当着所有人的面，他将纸包打开，将里面一小撮看似平平无奇的白色粉末，缓缓倒入染缸之中。
“这是何物？”刘掌柜忍不住问道，“莫不是面粉？”
“石灰粉吧？想用碱性来增色？这法子我们试过，毁布！”另一个商人嗤之以鼻。
苏阳没有回答，只是用木棍将那白色粉末在染缸中充分溶解，然后才将第二匹云锦放入。他没有刘师傅那些花哨繁复的手法，只是平稳而均匀地搅动着。
同样是一炷香的时间。当苏阳将第二匹绸缎从染缸中取出，悬挂在第一匹旁边时，整个偏厅瞬间陷入了一片死寂。
所有人都惊得呆立当场，眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。
第二匹云锦，同样是红色，但那红，却比刘师傅染出的“凤血红”要鲜艳、饱满、明亮至少三成！如果说第一匹是凝固的鸽血，那第二匹，便如同燃烧的火焰，又似天边最绚烂的流霞，仿佛自身就能发光一般，将整个厅堂都映照得红了一片。
陈别驾手中的茶杯，停在了半空中，嘴巴微微张开，忘了合拢。
钱家的刘师傅，更是如遭雷击，他颤抖着上前，难以置信地伸手触摸着那匹新染的绸缎，口中喃喃自语：“不可能……这不可能……老夫染了一辈子布，从未见过如此……如此活过来的红色……”
然而，更让他们无法理解的一幕发生了。
苏阳命人将两个染缸的废水，分别倒入两个巨大的透明玻璃樽中，并排放在众人面前。
左边的玻璃樽，属于刘师傅的传统组，里面的液体浑浊不堪，颜色深红，几乎不透光，宛如一坛血浆。
而右边的玻璃樽，属于苏阳的新法组，里面的液体虽然也带着淡淡的红色，却变得清澈了许多，就像一杯兑了水的淡茶，甚至能透过液体看到对面的景物。
证据就摆在眼前，如此直观，如此震撼，不容置喙。
苏阳指着那两樽对比鲜明的废水，用最朴素的语言解释道：“各位东家，你们看。同样多的染料，我的布更红，水却更清。这便是因为我刚才加入的那包‘锁色粉’。它能让更多的染料留在布上，而不是白白地跟着水流走。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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