“倒是不麻烦了，我不姓秦，姓乔……”北乔并不打算冒充秦家的人，毕竟假的真不了。
“原来是乔公子当面！您可是来找秦小姐的?”那人脸上喜色更甚:“在下可以帮忙带路！”居然是传闻中秦欢小姐最喜欢的表哥?这泼天的富贵终于要来了吗？
北乔:“……哦？”这人消息挺灵通啊，居然知道临碣城的事情。
“请乔公子随在下……”
“我还有事。”北乔出言打断了对方的话，把缰绳往胳膊上一搭，从怀里掏出之前秦府给的面具:感觉会有麻烦，待会儿还是先挡挡脸吧。
“好的，乔公子。”那人很识相地没有再纠缠:“秦小姐已经去八仙酒楼了，您要是现在去，应该能碰上面。”
“谢了，这位……”
那人一脸激动地挺直腰板:“小的叫柳籍！”太好了，能被知道名字，抱大腿这事有希望了！
“嗯。”北乔也不是第一次碰到这种心眼多的人，看对方虽然急功近利，但品性看起来不坏，便先问过对方名字，说不得以后能用得着。
她本人虽不是秦家人，却的确能跟秦欢说上话，单单这一点，就已经比一般人强很多了，也不怪别人想从她这里拉关系。毕竟再远的关系，也总比没有关系强。
北乔问路人的名字也不算是一时兴起，想在异世创业，需要财力，需要人脉，也需要各种用得上的信息。话本里的主角坐在家里就能等到天降人脉，北乔却是不可能等到的，她需要的，得自己去争取才行。
驾车又走了一段路，北乔另找人问了一下去客栈的路。琅雨城最近似乎有大事发生，街上到处可见目光如炬的武者，他们随身携带着冷兵器，在巡城捕快的瞪视下在大街小巷里穿梭，不知道在忙碌什么。也有人收起兵器在街边摆摊卖起了东西，笑容憨憨地，只有被人找麻烦的时候才会板起脸撸起袖子。
去客栈的前台交钱拿到钥匙，把马车和行李安置好，北乔慢悠悠地下线，在家里吃了个半饱。吃完饭休息了一小会儿，北乔上线在客栈的房间里换上了当初秦家给她的那套一看就很有钱的衣服，又把玉冠仔细戴好，这才拿着扇子出了门，准备去八仙酒楼看看热闹。
“听说，这家酒楼的饭菜很好吃。”北乔用扇子敲敲手，轻笑一声:“价格还可以，那就吃顿好的犒劳一下自己吧。”赶路实在是太无聊了，姑且去酒楼看个热闹放松一下。至于能不能碰到秦家人，那就随缘吧。
“客人里边请，请问一共几位啊？”现在是上午，大厅里吃饭的人不算多。看到北乔迈进酒楼，店小二迅速迎了上去，客客气气地在前方给北乔引路。
“我是……”
“表哥！”秦欢提着裙摆欢快地跑过来，抱住了北乔的胳膊:“你总算是到了，饭菜已经点好了，你快来呀！”
北乔低下头，看着不知道从哪里冒出来的秦欢，没有出声。秦欢身后跟着的丫鬟莺儿安静地站在一旁，没有开口说话。
“哎哟，秦小姐?您是有什么吩咐吗？”店小二对着秦欢点头哈腰，一脸殷勤。
“没什么，忙你的去吧，表哥是来找我的。”
“好的，秦小姐，有事尽管吩咐。”店小二看向北乔，见她没有反对，便离开去招呼其他客人了。
“哎呀，我没有生气，真的！”见北乔打算把胳膊抽回去，秦欢连忙更加使劲地搂住北乔的胳膊，同时压低声音说道:“江湖救急啊！拜托了！”
“有危险吗？”北乔快速看了周围一眼。上次跟秦欢合作的收获还不错，她不介意无偿帮秦欢一次，但出手的前提是这事不能危及生命。
“没有！我保证！”
“那……表妹，你真厉害，一眼就把我认出来了！”北乔迅速进入角色，从容地抬手拍拍秦欢抱着自己胳膊的手:“不好意思，我来晚了。”
“没有没有，来得早不如来得巧，你来得刚刚好！”秦欢松了口气，拉着北乔转身直奔二楼:“大哥，你快看谁来了?”
站在二楼楼梯口等着秦欢汇合的大哥，不是北乔上次见到的秦观，而是另外一个看起来更加年长的青年。看到秦欢跑上楼梯，他连连摆手:“别跑别跑，不用着急。”
“没错，就是表哥！”在大哥秦砚面前停下脚步，秦欢抱着北乔的胳膊晃了晃，当场揭晓答案:“对我超级超级好的表哥！”
秦砚对着北乔拱手:“久仰。”原来这就是小妹当初雇来假扮心上人的女子，乍一看的确气宇轩昂。
北乔还礼:“见过大哥。”超级?还说了两遍?待会儿要见的人是有多讨人嫌，才会让秦欢这么着重提醒她?
“就表哥对你好，大哥我对你不好吗?”秦砚轻轻弹了一下秦欢的脑门。
“哎呀，那不一样……”秦欢抱着北乔的胳膊不撒手:有些事情，女孩子更懂！
“贤侄来了?”听到秦家兄妹的说话声，二楼其中一个包间的房门被人从里面打开了。北乔抬头看去，看到一个眼神有些猥琐的中年男子从里面迎出来，一双手笔直地向前伸着，离秦欢越来越近:“这个漂亮姑娘想必就是欢……”
啪！不等中年男子碰到秦欢，北乔抢先出手，牢牢攥住了对方的手腕，皮笑肉不笑地跟他打了个招呼:“你好，初次见面，我是欢欢的表哥。”跟如此猥琐的家伙一起吃饭，的确需要一个超级超级好的表哥当保护神。
慢了一步的秦砚放下手，微笑着冲着被控制住的中年男子点点头:“是，这是家妹，这一次随我一起出门看个热闹。”考虑到此人在自己家族里不过是个品行不端的笑话，他完全不用忍笑，直接笑出来就完事了。
“哦哦，你好你好。”嘴上说着敷衍的客套话，中年男子像拔河一样使劲把胳膊往回抽，却怎么也抽不动，脸上的假笑顿时维持不住了，一双鼠目恶狠狠地瞪着北乔，试图用眼神让她知难而退:“撒手！撒手！听见没有，你个小白脸！”还有你，秦家小子，你笑什么笑？不知道尊敬长辈吗？
北乔保持微笑，双手继续用力:“承蒙夸奖。”
北乔:没有我帅的男性看到我总是破防，我懂，我都懂。
“秦兄，你来了?快请屋里坐吧，菜刚好上齐了。”就在中年男子恼火到想踹人的时候，包间里走出来一个手捻珠串的年轻男子:“三叔，你先走吧，这里不需要你招呼……啊，秦小姐你好，还有这位，乔兄，幸会幸会。”
现在走出来的人，才是约秦砚一起吃饭的正主，名叫沈原，与秦砚同辈，是沧海派掌门的义子。至于现在被北乔抓住的中年人，是掌门的三弟，嗜赌成性又暴戾好色，是家里唯一没有资格对产业插手的人。
“你赶我走?我偏不走！”看到沈原出现，沈三叔的气势陡然变弱。但要让他认输服软，他是做不到的。
沈三叔:但凡我有一次听劝，我都不会像现在这么无可救药。看什么看，很惊讶?还不许我有点自知之明了吗？
收到秦欢用眼神给的信号，北乔松开手，继续挡在秦欢前面，当着众人的面掏出手帕，慢条斯理地擦起手来。
沈三叔见状气得脖子上的青筋都冒出来了，但他似乎在忌惮什么，最终没有当众发火，只是梗着脖子大踏步地走回包间，一脚把凳子踹飞出去。
“沈兄请。”秦砚回身拉了一下秦欢的手，没能拉动，只好自己带着随从先一步走进包间。
他跟沈原并没有什么交情，这一次是代表秦家过来参与沧海派举办的武林大会。因为秦家从政，不能在明面上跟江湖门派有直接来往，所以每逢这种大型活动出现，他们这些小辈就会被丢到全国各地，一边参与活动一边打探情况。像秦家这样参与江湖活动却又不过分掺和的家族为数不少，各大门派对此心知肚明，在那段时间里也会尽量管束旗下弟子，不让他们惹是生非。江湖不只是侠客的江湖，上头的面子，他们还是要给的。
秦砚:有本事让沈三叔忌惮，却非得看完热闹才来拦人，此人深交不得。
看到大哥走进包间，秦欢抱着北乔的胳膊紧随其后，在秦砚旁边坐下，莺儿在一旁侍立。沈三叔试图凑过去在秦欢旁边坐下，被秦砚和北乔不动声色地挤到一边。
落座之后，秦欢跟北乔开始专心吃饭，秦砚则跟沈原推杯换盏把酒言欢，聊得不亦乐乎。北乔偶尔抬起头来，总觉得能在他们之间幻视到不停歇的刀光剑影。
不过，不管他们在聊什么，都跟北乔没有关系。只要拿起远方表哥的人设，她就不会在意旁人，只一心一意地照顾“表妹”秦欢，把体贴表现得淋漓尽致又不讨人厌。
桌子对面，沈原神情自若地悄悄放下不知道什么时候拿到手里的坚果:看来传闻是真的，这种突如其来的剥坚果的冲动真的存在。
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