碉堡大门紧闭，楼上站着一排佩刀的护卫，神情肃穆。
阿灵不由得感慨道：“这竟然是你家的护卫吗？县城里的驻军也不过如此吧。”
在没有风沙的时候，白日大漠里的阳光很是刺眼，花怀袖抬头眯着眼看碉堡墙楼上的护卫，看不出是不是熟面孔，心下一紧：“有点不对劲。”
北漠花家是这片土地上的豪族，家中几百骑的门人在大漠上无往不利，何时用得着这般小心谨慎，闭门不出。往日里，花家的碉堡向来大门洞开，得闲的门人在周边纵马饮酒取乐，连绵不绝的商队排着队来花家拜访。
他正犹豫着要不要上前，却听阿灵道：“有人来了。”
花怀袖不曾练过武功，目力耳力都不及阿灵，直到那群人走近，他才看出是一直大漠里常见的商队。商队的规模不大，护卫也不多，想来所贩运的也并无什么珍贵的物件，像这样的商队，是没资格从正门进入求见花家主事人的。
商队的领队大概也并非第一次走这条路，熟门熟路地带着队伍往侧边的小门走。
阿灵看出了他的犹疑，挑眉问他：“跟上去看看？”
花怀袖轻轻点头。三人骑着骆驼过去，驼铃叮叮当当地响着。商队领队听到了，朝他们看了一眼，倒也不以为意——在大漠里讨生活的人，谁不想和花家攀上关系。
这里没有遮挡物，花家的门人弟子立在墙头，商队的出现自然是被他们收在眼底。按照以往，自然会有门人报与专门负责外事的管事，由管事与商队交谈、查验货物。这一看，就要抽走两成的货。领队不是不肉疼，只是若是省了这一趟，失掉的只怕不仅是货物，还有自己的性命了。
道理虽是如此，领队却还是心疼得紧。只是等了许久还没有人开侧门，他的心情从肉疼变得七上八下了起来，生怕是自己哪里得罪了花家。
又等了一炷香的时间，队伍里人心浮动，领队不好再等下去，只能派人去叫门，报上了自己的姓名来历，以及携带的货物。
这才有人开了侧门。只是此人看着只有十五六岁的年纪，满脸写着不耐烦，绝不是平日里负责与商队对接的管事：“这几日家中有事，不见外客，还请回吧。”
领队上前，满脸堆笑：“贵人事忙，不敢打扰。只是来到宝地，哪怕不能得见此地主人，也要奉上礼物才是，还请此地主人笑纳。”
“那把东西留下，人走吧。”
领队额角冒出了汗：往日里都是有人查验货物，抽两成当做买路钱，如今来人说把东西留下，究竟是让自己按规矩留下两成，还是全部留下？若是自己会错了意，怕不是要惹恼了对方。
南入竹看得两眼放光——她当山贼时要辛辛苦苦去抢，花怀袖家竟然有人主动上门送钱。
阿灵咋舌，花怀袖听到她的声音，脸颊上布上了一层薄红。不过他此时心倒是放进了肚子里：这出来的少年是个熟脸，是马帮年轻一批里的佼佼者，对自己的母亲忠心耿耿。既然如此，自己所想的最坏情况就还没有发生。
他看出了领队的窘迫，上前道：“就按往日的规矩，留下两成货物就行了。”
领队惊愕地看了他一眼，不知为何来人能像此地主人一般说话，又转向了少年。
少年面上流露出惊喜，躬身行礼道：“少主。”
领队得知此人竟然是花家少主，霎时间又敬又怕，行礼后忙吩咐人点数卸货。
这些东西还不够花家看在眼里，少年没有搭理，只忙着迎花怀袖进门。
花怀袖抬手止住了他，翻身下了骆驼，走到阿灵与南入竹身边，执起了她二人骆驼脖子上的缰绳，将骆驼牵到了门口，向她们介绍起了少年：“这是金朔。”又对金朔道：“这两位是阿灵和南入竹，都是我的贵客。”
金朔又对二人行礼，迎了她们进门。
碉堡的外围是跑马场、演武场，以及低阶弟子、杂役的住所。往里面走了好一阵，才到了花家主人们的生活区。庭院是极大的，中间也有些亭台楼阁，风格比她所知的粗犷了许多，再加上绿植稀疏枯黄，看上去有些不伦不类。更离谱的是，庭院里还立着几座假山怪石。
可能是她的眼神过于明显，金朔很骄傲地向她介绍道：“那是太湖石。”
阿灵一时间不知该如何评价，只能说：“真厉害。”她扭头看花怀袖：“不会是你布置的吧？”
花怀袖含笑默认了，反问她：“不好看吗？”
阿灵此时真心实意地抚掌称赞：“厉害。”面无异色地自吹自擂，实在是一件厉害事。
来的路上，花怀袖简单说了点自家的事。他的父亲数年前就离世了，家中只剩下他母亲和两个叔父及其妻儿。他离家多年，此次归来，头一件事自然是去拜见母亲。
他领着二人来到母亲所居院落的会客厅，门大开着，屋里的四角摆着蜡烛。一身着劲装的女子背对着他们，手持长鞭。她正在练功，花怀袖没来得及出声，就见楚惊风手腕翻转，身子旋了一圈，鞭梢精准地击灭了蜡烛。
周围的仆从在角落里现出身形，又拿着火折子将蜡烛重新点燃。楚惊风此时正好面对他们，看见花怀袖时，露出了一抹笑意。随手将鞭子扔在了地上，正好让花怀袖跑上前去，牵住了她的衣袖：“娘。”
虽说是经过了一个冬天的修养，花怀袖比之在家时仍是消瘦了不少，楚惊风眼神微凝，却没有开口询问，只说：“多大了，还跟个孩子似的。不先给我介绍客人吗？”
被说像个孩子似的，花怀袖却没有一点不好意思，挎着楚惊风的胳膊走到了阿灵和南入竹面前。来时他们说好，未免母亲担心，花怀袖不打算提她们救了自己的事，因此便只说她们是自己在外结识的挚友。
楚惊风对二人的到来没有流露出丝毫的好奇，只是客套了几句，又让人给他们安排院落住下。临分别时，才说了一句：“两位来得不巧，最近花家不太平，夜里不要随意走动。”
花怀袖本来要陪着二人去客院安顿下，闻言顿住了脚步：“我就说感觉氛围不对，最近出什么事了吗？”
楚惊风似乎是有些嘲讽地笑了一声，面上却是一片沉肃之色，让阿灵疑心是自己听错了。她道：“萧丝雨两天前死了。”她顿了顿，补充道：“是在我们家，被人给杀死的。”
萧丝雨是花怀袖二叔的妻弟，与他没什么交情。他听闻此消息，心中没什么波澜。楚惊风见状展颜道：“去休息吧，晚上再摆宴给你接风洗尘。”
阿灵想，楚惊风与花怀袖不愧是母子。楚惊风是一个令人难以捉摸的人，她的眼睛里蕴藏着无穷无尽的思绪，眼波流转间，就好像把所有的事情都看透了，却只愿透露出只言片语，让人好奇地全身难受。而花怀袖是一个让人觉得轻飘飘的人，只关心轻飘飘的事物，好吃的、好玩的、好看的。
可但凡不是疯子，听到自金柝己的家里出了命案，总是要急上一急的。哪怕与死者有些什么深仇大恨，也该有些好奇心，问几句究竟是怎么死的。可花怀袖偏偏什么都不说，什么都不问，令人怀疑起他是不是知道些什么内幕。
阿灵是这么怀疑的，于是也这么问了：“你是不是知道些什么？”
花怀袖失笑：“我们一直走在一块儿，我能知道什么你不知道的事。”
“你不好奇？”
“世界上最毒的东西，就是好奇心。你知道了一样东西，就会想知道下一样东西。就这样一步一步被诱着走到麻烦里，再也脱身不得。”
“那要是这件事很危险，你不把它弄清楚，可能有性命之危，又该怎么办？”
“我看孩子捕鸟的时候，会往地上撒把米，在木棍上绑上线，再用木棍撑起笼子，自己在边上看着鸟上钩。看着米往笼子底下钻的固然是笨鸟，围着笼子转圈想要搞懂它的难道就聪明到哪儿去了吗？我看都不如直接飞走的聪明。”
阿灵原本只是因为随口一问，听花怀袖开始扯起了大道理，狐疑地看了他一眼，总觉得他似乎话里有话，于是问：“飞走就行了吗？”
南入竹没听出话里的机锋，只以为他们在说捕鸟：“那是笼子设得太明显，被鸟一眼就看出来了。要是藏得隐蔽些，鸟怎么知道哪里有笼子。总不能看见吃的都不去吃，那非得饿死不可。”
“世界那么大，总有地方是没有猎人的。”
“可万一没有猎人的地方很小很小，那和被关在笼子里有什么区别。”阿灵想明白了，抬头看花怀袖，“聪明鸟儿在飞走之前，总是要弄明白猎人和笼子都在什么地方的。”
花怀袖叹了口气：“所以每只鸟都觉得自己是聪明鸟。”
阿灵抬手拍了拍他的肩：“大概能比只知道逃跑的鸟聪明些。”
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