“阿灵？”
阿灵被这忽如其来的呼喊吓了一跳，手下意识往腰间匕首探去，抬头一看，那人倒是有几分面善。她这才想起当日连翘提到过一个来为师父求医的谢忘忧的旧识： “段英？”
段英眉眼间都透着喜意，与那日看到的颓丧截然不同，整个人仿佛都焕然一新，声音都轻快了不少：“我没想到会在这儿看到你。”他顿了顿，敛了笑意：“你来这里是？”
“我是陪友人来的。”阿灵不愿多谈，含糊着岔开了话题，“你是来此为你师父求医的吗？你师父身体好些了吗？”
“好多啦，整个人都清醒多了，和谷里的人也能偶尔聊上几句，状态好的时候还会拉着我练功呢。”他喜悦里添了几分忐忑，“我现在倒是有点犹豫，等师父完全恢复过来，我该不该把我的来历都告诉他。”
他说着又犹疑了起来：“你知道的吧？药王谷的谢忘忧和我都是......”
“我知道。”
“谢忘忧早就告诉了她的师长，她们也都接受得很好。所以我想着，我也不如向师父坦白，这样相处起来也更坦荡、亲近些。省得我还要千方百计寻借口，总觉得对不起我师父。”
阿灵微一怔愣：“你能这样想很好啊。若是你师父还记得我，替我向他带个好。”
段英挥了挥手： “那我先走了，离得久了我师父会出来找我。改天得空了我再来寻你。”
阿灵在原地站了许久，目送着段英的离去。她忽地想起自己忘了感谢段英送给她的剑，伸手却摸了个空，这才想起自己这些日子为了图拉普朵已经将剑搁置在一旁多日，改带两柄匕首。
这些日子，阿灵用过午饭就往那处院落去，图拉普朵日日只让她练功，不与她多言。阿灵眼见着图拉普朵面色一天天衰败下去，说话时气息也变得断断续续的，多少次阿灵心神不定、动作失误，图拉普朵却不曾出言指正。
阿灵心里一如明镜：图拉普朵的衰弱比她预料中的还要快。
每想到这一点，她就觉得整个人不自在极了，连往日用得顺手的匕首也变得不服帖了起来，硌得掌心难受，又牵扯着肌肉，令整条手臂都变得酸痛无力。
曾经的她尚能将脑海中那些画面的碎片强压下去，把图拉普朵当做一个虚幻的影子。但在图拉普朵豁出性命救她之后，二人短暂的相处夹杂着过去的碎片，如浪潮般冲击着她的思绪。她忽觉自己如今的处境有几分像当日的段英，图拉普朵将她当成了一个从未存在过的人，她又该以何种心态面对她所给予的帮助，尤其是在她命不久矣的时刻？
图拉普朵听出阿灵停了动作：“你这就累了吗？练了这些日子，怎么还是毫无长进。”
阿灵一顿，反手将匕首归入鞘中，大踏步上前立于图拉普朵身侧，唤了一声： “阿婆。”
“怎么，”图拉普朵闭着眼，坐得端正，可阿灵离得近了能清楚听到她急促的呼吸声，“这就想偷懒了吗？”
“练功不急在这一时。”
图拉普朵一声冷笑： “难怪你功夫......”话未说完，她漏出了半声咳嗽，又猛地屏住呼吸。
阿灵下意识抬手给她顺气：“我还有很长时间能用来练功。我现在，只想和你说说话。”她蹲了下来，极自然地将头靠在了图拉普朵的膝盖上，熟悉的似曾相识感再一次如云从她的心头飘过，又猝不及防地滑走了，只留下一片潮湿的水汽从眼睛里涌出来：“以前的事，我记不太清了。你给我讲讲吧。”
图拉普朵许久没有说话，阿灵身体还有几分虚弱，刚才出了一身汗，风一吹有些凉，微微打了个激灵。
只听图拉普朵叹了一声，一只冰凉的手抚上她的脖子：“生死不过寻常事，你见得也不少，何必如此作态。“
她手指在阿灵脖子上交叉、打圈，勾勒出一只蝴蝶的纹样：“你还记得我给你讲的吗？蝴蝶是毛虫的转世，死亡从来就不是结束，而是启始。“她顿了顿，用手裹住了阿灵的后脖子，轻轻拍了拍：“待我死后，不要去惊扰族地的先辈。随便找处地方，把我的尸体拿白布裹了，找棵大些的树埋了就好。等时候到了，会有神使来渡我的。”
可是不会有神的，这个世界的创造者、操纵者不过是一群普通人，和这世上的每一个人一样在一片迷雾中寻找着自己的路。
阿灵握住了图拉普朵的手：“可我们不知道死后是什么样子。”
“是啊，我们不知道。但活着不也是吗？你不可能把握住明天会发生什么。”图拉普朵把一缕碎发夹到阿灵脑后，“都是一样的，又有什么好怕的呢？”
“我......我不怕死。”在快速的思考下，纷杂的思绪渐渐平息，只剩下了一个清晰念头。她抬头看向图拉普朵的眼睛：“我不害怕死亡，只是......我怕孤单，我怕思念。”
“我有什么好思念的。这世上这般多人，何必挂念我一个。”图拉普朵摩挲着阿灵的后颈，手上的茧蹭得阿灵的脖子痒痒的，她打了个激灵。那手又轻轻地摊平、覆在她的脖子上，忽地出指重重按了下她的侧颈。
阿灵只觉眼前一黑，头滑落图拉普朵的膝盖，整个人软软地倒在了地上。
图拉普朵试着拉了阿灵几次，还未将阿灵完全支撑起，自己就喘得失了力气，于是扬声唤来屋后为她熬药的药童：“你将她扶到屋子里去，再把那位连翘姑娘请来。”
连翘好诊奇症，之前对蛊虫之术只曾从书上看过，还从未亲眼得见，这番被图拉普朵请来为阿灵解蛊，自然是兴奋非常。待图拉普朵细细交代解蛊步骤时，她又正色垂手而立，把交代一条条记在心里。
等到图拉普朵语毕，连翘掐指一算：“要将这般多草药炮制完备，少说也要十日。再加药浴七日，动术一日，恢复至少也得十日。这样就要近一个月了。”以图拉普朵身体的衰败速度，是否能挺到那个时候还未可知。想到这儿，连翘未免有些犹豫：“这蛊虫无药引也不伤身，何必那么着急。你不留她多陪你一段时间？”
图拉普朵仰头靠在椅背上：“哭哭啼啼的，看着让人心烦。”
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阿灵醒的时候还没有记起此前的事，只觉得天色太亮了些，看着倒像是已近午时了。她以手遮光，身旁便有人动作，倾身将竹帘给放下了。
卧榻边忽然有人出现本是一件令人警觉的事，可阿灵只觉得浑身懒得厉害，像是融在了一汪暖泉里，于是只是抬起眼皮瞥了一眼，更是放下了心：“沈拭尘，这是什么时辰了？”
“还差一刻就到午时了。”
沈拭尘的声音有些紧绷，阿灵狐疑地看了他一眼，半支起身子，甩了甩头：“这么晚了，我怎么还像是没睡醒似的。”
沈拭尘将她扶起，又放了个靠枕在她身后：“大概是药力还未散尽吧。”
“药力？”阿灵猛地抬起头，“什么药？”
“连翘将你体内的蛊虫取了出来，给你用了些安神、调养身体的药物。”
之前在图拉普朵院落里的画面浮现在阿灵的脑海里，她心下明了这是图拉普朵的安排，拉住沈拭尘的袖子急问：“过了多久了？”
“从你昏睡到现在，已经一个月了。”
阿灵闻言便要下床，沈拭尘多次阻拦无果，只能劝她放缓动作、当心扯了伤口，又给她取来外衣、鞋袜。
到了院落里，只见那张熟悉的藤椅放在廊下，已经积起一层薄灰。
她眼里不由得涌出泪来：“阿婆她......”
沈拭尘轻轻拽了下她的胳膊，将她领到了正屋门口：“她已有许多天不曾出门了。”
推开门后，阿灵脑海中出现的第一个念头是：阿婆老了。
图拉普朵靠在床上，窗被木杆撑起，头发未束，七成染上了白霜，额头眼角尽是皱纹，带着白翳的眼睛虚虚落在窗外。
阿灵对这双眼睛不陌生，可往日的鼠卫气势凛然，行动自若，这层白翳反而给她添了几分神秘莫测。而如今她却同任何一个迟暮的老人一样，透出疲态与衰老，仿佛与周遭的一切隔了一层。
“阿婆。”
图拉普朵没有反应。
“她如今耳朵不好，得大点声才能听见。”沈拭尘大步向前，凑到图拉普朵耳边大声喊，“阿婆，我来看你啦。”
他连着喊了几声，图拉普朵才反应过来，上下打量了他几眼：“你是谁啊？阿灵呢？”
“阿婆，”阿灵学着沈拭尘的样子，提高了声音，“我在这儿。”
图拉普朵瞥了她一眼，又将目光放回到沈拭尘身上：“阿灵什么时候过来啊？”
“稍晚些，等用过了午膳就来。”
等药童提了个食盒来，便在床上支了张桌子，图拉普朵在床上自用饭食。只是她的手偶有颤抖，阿灵恐菜汁掉落脏了衣襟被褥，托了手帕在她身前，一边分神听沈拭尘诉说这些日子的事。
“从你昏睡后的第五天起，她就有些糊涂了，开始移了性情，人变得善谈了许多，见着了人就絮絮叨叨地说着从前的事。说她的父老，她的女儿，”沈拭尘顿了顿，“还有你的幼时。我都记下来了，你要是想知道，我都讲给你听。”
阿灵“嗯”了声，又问：“后来呢？”
“再后来，她就不太认得清人了。药王谷里有弟子仆从的家眷居住，有孩童来附近的玩耍，她就将一个四岁的女童认作了你。我就给那个孩子糖果，让她每日来这里陪陪她。看这日头，估计也快来了。”
于是阿灵看着那个陌生女童攀到了图拉普朵的床榻上，图拉普朵搂住她，对她哼着异族的歌谣。
她轻声告别：“阿婆，我走了。”
那歌谣未断。
阿灵走出门，突然觉得累极了，靠着墙坐下，脑袋抵住膝盖。
“本该如此的，”她对自己说，“我们本就不曾认识过。”
有人在她身边坐下，她不用看便知是沈拭尘。她别过脸，瓮声瓮气地问：“你带手帕了吗？”
“没带。”阿灵眼前飘过了一片衣袖，“要不你将就着用这个？”
阿灵伸手拽过他的袖子往自己脸上一抹，忽地站起身来，大声道：“走吧。”
沈拭尘没有动，阿灵也没有往前走。绕了一圈，走到沈拭尘另一边，又坐下了：“我走不动了，你给我靠一会儿。”
“嗯。”
这样靠坐在人的身侧并不舒服，阿灵也不敢将体重全都放在沈拭尘身侧，总觉得自己会滑倒，心里提着一股劲。
沈拭尘忽地伸直了腿：“要躺吗？”
于是阿灵把沈拭尘的腿当枕头枕着。
屋里的歌谣声传到外面已经不那么清晰了，女童清脆的笑与不着调的跟唱倒是极具穿透力。
阿灵跟着哼了几句，越唱越不成调。她抬眼看沈拭尘，见他闭上了眼，扯过他的衣摆，又抹了把泪。
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