四婢顿时都慌了神。
刚刚她们离得远，听不到娘子跟殿下对话内容，小娘子当时的表情与往常并无二样。只是不知怎地，小娘子突然离开，回屋便罕见地惆怅起来。
莺月走了过来，弯腰给她擦拭眼泪，关切地询问，“小娘子，怎么了？”
乔訸起初不愿意说。她靠在莺月怀里小声啜泣了一阵，擒住眼泪才说，“再有两旬便是母亲的忌日。我想母亲了。”
莺月边给她擦眼泪，边安慰她，“夫人在天上定是希望小娘子诸事称心顺意。小娘子若一直伤心难过，夫人也会跟着伤心难过的。”
“谢谢莺月阿姊。”乔訸止住眼泪，对陪自己一起长大的婢女说道。
“婢子当不得。”莺月受不起小娘子的一句阿姊。当下，她要提醒娘子还有正事要做。“侯爷宴请殿下和小王爷。小王爷说没旁人，不讲究那么多规矩，叫您也一起。婢子和桃月伺候您更衣洗脸，去北堂，好么？”
北堂是乔家宴客的地方。
乔訸坐在两个侄儿身旁。太子、小王爷与父亲一起进来，她抬眼与赵祐对视了一下，慌忙避开。
乔惠注意到女儿的神情，落座跟太子和小王爷寒暄应酬之余，招呼乔云去询问六娘子的婢女，六娘子怎么了。
没一会儿，乔云回来，跪坐在乔惠身后回道，“六娘子思念夫人。刚刚在屋里伤心了好一会儿。”
乔惠用手指轻点桌案，表示知道了。
赵孟祁只顾着大快朵颐。他从金城郡途径陇西郡赶到汉阳郡，又带着两个小儿从汉阳郡回扶风，一路上忙着赶路，吃的住的都从简。这会儿，好不容易看到正经的晚宴，他便没客气。何况，乔家做的饭食比别处的味道要好。
赵祐留意到乔訸的红眼圈，也听到了乔云回报的讯息。她思念母亲的由头说不定是因为锦帕，他忍不住暗想。
他抬眼朝乔訸的案桌瞧去，三岁小儿乔衍离开他的案桌，坐到了姑母身旁。小小儿，张口要姑母喂饭，小姑母耐心十足，喂一口，替小儿擦拭一下嘴角。
赵祐将目光停留在乔訸身上。或许是一种错觉，他似乎从乔訸喂三岁侄儿的画面里看到了她和她母亲相处的场景。那位周朝的翁主，或许跟她的伯父周元帝和堂兄周太子是完全两样的人，不然也不会生下聪慧又仁爱的女儿。
“殿下。”
“殿下。”
“……”马忠的声音将赵祐从思绪中扯了回来。
“殿下，侯爷敬您酒。”马忠再次提醒他。
赵祐端起酒杯，朝乔惠示意，扭头向三哥示意，才一饮而尽。
乔惠对太子刚才的异样假装没瞧见。他只当是自己这个主人怠慢了储君才使得储君跑神儿。他热络了起来，与两位和自己三儿差不多年纪的储君和王爷聊起关东的酒、关西的酒和河陇的酒。
稻、麦、粟的不同决定了酒的不同风味。先前中原大乱，百姓食不果腹，粮价飙升，除了大富户都酿不起酒。如今天下已平，粮价慢慢回落，酒也从富户的专属慢慢成了市坊的常见商品。
乔惠借着百姓们喝的酒，聊起了夏粮和秋粮，又借着粮食的收成，聊到了粮价。
赵孟祁加入聊天，又将话题发散到马匹上。
乔惠早年在河陇经略，那里远离战乱，粮食连续丰收了几载。他用酒的贸易换了羌人一批强健的高地马。那批马后来在征蜀运粮，立过功。
赵孟祁问，“乔公，听闻您在南山有一闲置的马场。为何如今不再养马了呢？”
朝廷需要大量马匹，民间养马只要向官府报备，总体是鼓励的。因此赵孟祁才有此问。
乔惠老神在在，说道，“那里是老臣给小女预留的嫁妆。养马没必要，做她的跑马场正好。”
此言一出，屋里除了两个懵懂的少儿，其他人都看向他。
赵孟祁不知马场究竟有多大，只是听太子提了一嘴。他惊讶是怀疑乔公莫非是醉了，这般将女儿家的嫁妆显露出来。
乔訸假装没有听到，抬头后又低头。她继续喂衍儿吃饭。三岁小儿吃不了那么多。衍儿摇头，挣开她的怀抱，跑去隔壁桌找哥哥玩儿。
她垂首，瞥了眼手边沾满饭粒的锦帕，心里一阵烦躁。
赵祐的眉头却是越蹙越紧。马忠看到太子的神色，大着胆子自作主张插话。“恭喜侯爷，恭喜六娘子。不知六娘子许的是哪家小郎君呢？”
恭喜是假，马忠想要打探才是真。
前几天，乔家父女两人还在一起挑贤婿，不可能这么快就定下来，不过保不准他们心里已有了人选。他作为内侍，摸不准乔家父女的想法，却能猜到一点太子的心思。何况，太子来乔家十余日，脸上的笑容比先前多了不少。
如果乔家父女对入东宫没想法，那么他们时不时撩拨一下殿下，实属过分。那颗柿子是一，凉亭做记录是二，跑马射兔是三。有一又有二，再二又再三，撩完人就跑，这算什么。马忠心说。
乔惠没有因是内侍提问而避而不答。他说，“还在寻。”
“看来乔公对贤婿的要求很高。” 马忠继续大着胆子打探道。
乔惠不恼，“嗯，那人须是我儿看得上的，我看得上的，以及能与我儿执手偕老的郎君。”
这个标准很合乔訸的心意。可父亲没跟她商量便这般当着一位殿下和一位王爷的面说出来，这让她多少有些难堪。不为别的，若真按这个标准挑选夫婿，可不止是万里挑一了。陛下的女儿挑选夫婿都不敢保证三项标准皆满足。
乔訸忍不住开口拦住父亲，“阿翁！”
乔惠哦了一声拍了拍额头，笑称自己平日不饮酒，今儿才三杯下肚便醉得开始胡言乱语了。
主人家已经这么说，尾声的筵席自然要结束。
乔惠将两个孙儿叫到身旁，躬身行礼后一手牵一个，走了。他边走边捏乔茂的手腕，说道，“茂儿，你的胳膊腿儿太弱了。打明儿起跟着祖父打拳。”
最小的孙儿争抢着说，“祖父，衍儿也要。”
“行啊。你兄长是瘦豆苗，你是胖豆荚。”乔惠醉言醉语起来。
“祖父，我和哥哥不是豆子。我们是柿（识）子。”乔衍纠正道。他和哥哥是乔识之子，自然是柿子。
祖孙三人的声音渐行渐远，留下的几人各怀心思。
原本北堂内有四位姓乔的。如今走了仨，剩下的那个恭敬地站在一旁送客。
可赵祐站在原处不动。他只是直愣愣地盯着乔訸看。
“殿下。”马忠开口提醒殿下该回了。
赵祐瞥了一眼愈发胆大的内侍中官，抬眼跟三哥的视线对上了。
赵孟祁才明白这位自小一起长大的堂弟的眼神。这样的眼神，他前年生辰时见过。当时他问赵祐，想过东宫的位置么？赵祐没回他，只是眼睛就那么直勾勾地看着东北方向。那是东宫的位置。
与此同时，赵孟祁也知道赴宴前赵祐对他说的那句“太子太傅的事情莫要提”的真正原因。
太子太傅与太子妃，乔家不可兼得。
赵孟祁不知乔家面对二者会如何选择。其实乔家没得选，因为太子已经替乔家选好了。
此事，太出乎意料。在离开洛阳之前，四弟还说对那些小娘子们没甚兴趣。如今他才在扶风停留了不过十五日，期间正事一样也没耽搁。
震惊之余的赵孟祁朝马忠使眼色，带上其他人退到北堂外。
人都离开了。
赵祐走到乔訸面前，轻轻松了口气，递了一对玲珑玉环到她眼前。
乔訸识得这是顶好的羊脂玉。不是顶好的物什，也不会被太子殿下随身携带着。他在微服出行，不可能派人去要贵重的东西。这必定是他随身之物。
这份心意无论如何都不能受。
乔訸第一次跪了下来，诚惶诚恐，故意将面前的玉环说成是谢礼。“谢殿下厚爱。改良柿果的法子是何伯做的，殿下已经按律给过奖赏。臣女未出寸力，无功不能受禄。”
赵祐弯腰，原本打算扶她起身。他的双手即将触碰到她的胳膊，被她躲了一下。
他改变了主意。
赵祐盘腿坐了下来，这样他们可以平视了。
这不是一国储君的礼仪姿态，更不是往日那位严苛要求自己的四皇子的做派，可赵祐偏偏这么做了。
“訸娘子，我下午勾起你的伤心事，所以向你赔罪。这是母子玉兽雕刻的玉环。希望在你想念母亲的时候，这对玉环能陪你度过孤寂的时刻。”
他眼神纯净，说得诚恳，没用权势甚至那一抹情愫来压她。说着，他轻触她的手指，在指缝间触摸到了那一片薄茧，须臾颤动之后玉环滑入她的手掌。
这是他做太子之后主动赠送的第一件礼物，没有送不出去的道理。
“臣女谢过殿下。”乔訸在赵祐起身离开时，出声谢恩。
赵祐回头问，“你的乳名是何意？”
乔訸愣了一下，如实回答。“臣女的母亲希望臣女一生都能称心如意。”
称心如意。称称。原来如此。
赵祐继续问，“除了四时和顺五谷丰登外，你还有什么心愿？”
乔訸迟疑后躬身，“没有了。”
北堂的正门打开，赵祐抬脚离开。夜晚的秋风裹挟着凉意送来了一句“你会称心如意的。”
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