太子一系试图弃车保帅，暗中活动，但皇帝此次态度异常坚决，明确表示要一查到底。墙倒众人推，眼见李茂大势已去，平日受过他欺压或是与他有旧怨的官员也纷纷落井下石，补充弹劾的奏章雪片般飞向御案。
李茂的心理防线彻底崩溃，在狱中嚎啕大哭，最终对所犯罪行供认不讳，只求速死。其家产也被迅速查抄。
这日午后，秋知意再次从外面带回最新消息，脸色却带着一丝不同寻常的疑惑。
“小姐，李茂家的查抄清单大致出来了，金银古玩、田产地契堆满了库房，听说光现银就有十几万两呢！真是贪得无厌！”她先是惯例地感慨了一句，随即压低声音道，“不过，听负责抄录文书的小吏私下嘀咕，说是在查抄物品里，发现了一些……有些奇怪的东西。”
谢萦正在绣一方帕子，闻言指尖微微一顿，针尖险些刺破指腹：“奇怪的东西？”
“嗯，”秋知意努力回想着，“说是在书房一个多宝阁的最底层角落里，发现了一个不起眼的旧木盒子，里面没放什么金银珠宝，倒是杂七杂八放了些……像是石头块、生了锈的铁片、还有几块颜色黝黑、看不出材质的玩意儿，像是……像是小孩子的收集之物，与满屋的奢华格格不入。清点的官员也没在意，大概觉得是李茂什么奇怪的癖好，或者根本就是废弃无用的东西，粗略看了看，就让人一并登记，列为‘杂项’，日后送入官库了事。”
石头块？颜色黝黑？
谢萦的心脏猛地一跳！呼吸几乎漏了一拍！
她强行压下瞬间翻涌的情绪，面上露出恰到好处的好奇与天真：“石头？李大人还有这种爱好？莫非是什么值钱的宝石原石？”
秋知意撇撇嘴：“哪能啊，值钱的宝石能那么随意扔在旧盒子里？听那小吏形容，就是些灰扑扑、黑黝黝的普通石头块儿，其中一块好像……好像微微有点光泽，但也不起眼，估计是河滩上捡来的鹅卵石吧。真是想不通，这种贪官还会收集这种破烂。”
微泛光泽的黑色石头……
槃石！
绝对是它！
虽然无法百分百确定，但强烈的直觉告诉谢萦，那就是萧玦苦苦寻觅的东西！竟真的藏在李茂的私藏之中！还被官府当成了无用的杂物！
机会！千载难逢的机会！
如何将其弄出来？官库之物，皆有登记，岂是轻易能够取出的？
谢萦脑中飞速运转，面上却不动声色，甚至顺着秋知意的话笑道：“许是什么人送的吧，留个念想。或是真是什么不起眼的顽石，只是李大人自己觉得特别罢了。世间怪癖之人多了去了。”
她将话题轻轻揭过，仿佛只是听了个无足轻重的趣闻。
然而，当秋知意退下后，谢萦立刻站起身，在室内缓缓踱步。指尖冰凉，心底却有一簇火苗在燃烧。
必须通知萧玦！他必有办法从官库中神不知鬼不觉地取走一件“无足轻重”的“杂物”！
是夜，她再次取过芦管，极快地书写了一行小字：“李宅抄没之物，杂项旧盒，黑石微光，已入官库。”
她没有署名，也没有多余的话。她相信，萧玦能看懂。
将芦管小心翼翼封好，她走到窗边，夜色浓重，寒风凛冽。她正思索如何能确保这消息尽快送达质子府，却忽然嗅到一缕极淡的、若有似无的冰冷松针气息。
她心中微动，试探性地将握着芦管的手伸出窗外，悬于屋檐之下。
几乎是刹那间，一道几乎与夜色融为一体的黑影如同轻烟般从屋顶掠下，动作快得只留下一片残影！谢萦只觉得指尖一轻，那枚芦管已然消失不见！
寒风卷过，窗外空寂无声，仿佛什么都未曾发生。
谢萦缓缓收回手，关好窗棂，后背微微沁出冷汗。
萧玦的人……竟然一直潜伏在谢府周围？是在保护，还是监视？或者两者皆有？
这份无所不在的掌控力，令她再次深刻意识到自己这位“盟友”的危险与深不可测。
但此刻，她无暇深思。饵已再次抛出，她只需等待。等待那条嗅到猎物气息的潜龙，如何翻搅起官库的深水，取出他梦寐以求之物。
接下来的等待，变得格外漫长。李茂案已近尾声，判决几乎毫无悬念。谢府依旧平静，父亲谢胥因避嫌而更加低调，但眉宇间的阴郁却散去了不少。
直到第三日黄昏，谢萦正在用晚膳，云鬓忽然进来，手中捧着一个小巧的锦盒。
“小姐，方才门房说，有个小厮模样的人送来这个，说是小姐前几日在广济寺捐的香油钱，寺里特意开了光的平安符，今日才得空送来。”云鬓说着，脸上也有些疑惑，小姐近日并未出门啊。
谢萦心中了然，放下银箸，接过锦盒。入手微沉。
她面色平静地打开，里面果然躺着一枚黄布包裹的平安符，看起来并无异常。
“许是母亲之前以我的名义捐的吧。”她随口解释了一句，拿起那枚平安符，指尖却触碰到锦盒底部似乎另有夹层！
她不动声色地合上锦盒，对云鬓道：“知道了，下去吧。”
屏退左右，她立刻重新打开锦盒，仔细摸索，果然在底部发现了一个极其精巧的机括。轻轻一按，底层弹开。
里面并非空无一物，而是静静地躺着一块约莫婴儿拳头大小、通体黝黑、表面似乎蒙着一层灰尘、却又在某个角度折射出一点微弱幽光的石头！
正是秋知意口中那块“微泛光泽的黑色石头”！
它竟然这么快……就到了她的手中！
萧玦是如何做到的？从看管森严的官库中，精准地找出这件不起眼的“杂物”，并悄无声息地将其替换出来，送到她的面前？这需要何等可怕的眼线与手段？
谢萦拿起那块石头。入手沉甸甸的，触感并非普通石头的光滑或粗糙，而是一种难以言喻的温润，仿佛内里蕴藏着某种恒定的温度。仔细看去，那黑色并非纯粹，深处似乎有极细微的、如同星屑般的晶体在缓慢流转，若不仔细看，极易忽略。
这就是槃石？让萧玦如此看重，甚至不惜以同盟为代价换取的东西？
它到底蕴含着怎样的能量？又是如何与萧玦那诡异的“火毒”相关联的？
无数疑问盘旋在心头。但谢萦知道，现在不是探究的时候。
她将石头紧紧握在掌心，那微温的触感透过皮肤，似乎能直接熨帖到灵魂深处，带来一种奇异而陌生的安抚感。
她深吸一口气，将石头重新放入锦盒夹层，收好。
接下来，便是等待萧玦的再次“偶遇”，或者……召唤。
交付此物，又将为这场危险的同盟，揭开怎样新的一页？
她望向窗外，暮色四合，寒星初现。一场新的风暴，或许正在这看似平静的交付之下，悄然酝酿。
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