自废祠归来，谢萦心中那根弦绷得更紧了。她将那本《山河志异》藏于暗格深处，日夜琢磨那个奇异的符文标记，却百思不得其解。云鬓兄长那边的矿脉打听也被她勒令暂停，一切行动转入更深的蛰伏。
然而，树欲静而风不止。
秋知意再次传来消息，府外窥视的人似乎换了班，但并未离去，而且似乎对进出谢府的陌生人格外关注。同时，市井间开始流传一些关于谢胥的微妙言论，说他能脱困乃是因为“走了大运”，甚至暗示其女“福星高照”得有些蹊跷，背后或有高人指点云云。
流言杀人，尤其是这种捕风捉影、却又隐隐指向某些禁忌的流言。谢萦立刻意识到，这是有人要动手了！想在父亲复起之初，就再次将他拖入舆论的泥潭！
她第一时间找到父亲，故作惊慌地提及市井流言，泪眼婆娑地表示担忧。谢胥刚经历大起大落，对此类言论极为敏感，闻言又惊又怒，当即下令府中上下谨言慎行，闭门谢客，试图淡化处理。
但谢萦知道，这远远不够。幕后之人散播流言，绝不会仅仅满足于此。
果然，两日后，一位与谢胥略有交情的御史竟在朝会上“仗义执言”，虽未直接点名，却含沙射影地批评某些官员“借助怪力乱神、闺阁之言脱罪升迁，实非朝廷之福”，请求陛下整肃官场风气。
皇帝虽未当场发作，但退朝后，谢胥却被内侍太监“无意间”提醒了一句：
“谢大人，这为官之道，终究还是要脚踏实地啊。”
一句话，说得谢胥冷汗涔涔，回家后便称病告假，连日的春风满面荡然无存。
谢萦看在眼里，急在心头。父亲再次被推至风口浪尖，若不能尽快化解，只怕刚有起色的局面又要毁于一旦。对方这一手，极其阴毒，利用的是人们对“非常”手段的天然忌惮和朝堂对“牝鸡司晨”的排斥。
她需要反击，需要一个足够有分量的事件来转移视线，更需要将祸水东引。
而就在这时，秋知意冒死传来一个至关重要的消息——她无意间听到盯梢的人低声交谈，提及“码头”、“漕帮”、“新货”、“今夜子时”等零星词语！
“码头？漕帮？新货？子时？”
谢萦脑中灵光一闪！
“王诠倒台，钱旺伏诛，但漕帮的生意绝不会停止，只会换人接手！幕后之人此时对付父亲，或许正是为了搅浑水面，方便他们进行某些见不得光的交易！”
“这是一个机会！一个既能解父亲之围，又能重创对手的机会！”
她立刻意识到，必须将这个消息传递给一个能打破局面的人——卫琮！唯有这位铁面无私的大理寺少卿，才有能力和魄力去捅这个马蜂窝！
但如何传递？上次匿名投书似乎效果不佳。这一次，必须确保万无一失。
她想到了萧玦。他必有特殊渠道。
是夜，她将写有“漕帮、码头、新货、子时”的纸条，裹着一小片槃石碎屑（她小心刮下的），再次用芦管送入质子府。这是赌，赌萧玦能明白她的意图，并愿意再次出手。
时间一分一秒过去，窗外夜色浓稠如墨。谢萦心神不宁，无法入眠。
临近子时，京城东南方向的夜空，突然被一片冲天火光映亮！紧接着，隐约传来嘈杂的呼喊声、兵刃相交声，以及混乱的奔跑声！
“码头的方向！”
谢萦猛地推开窗户，望着那片不祥的红光，心脏狂跳。
“成功了！萧玦出手了！而且动静闹得如此之大！”
这一夜，注定无数人无眠。
次日，惊人的消息传遍全城：大理寺少卿卫琮昨夜突袭东南码头，与一伙正在秘密装卸“私货”的漕帮分子发生激烈冲突，当场缴获大批尚未登记的珍贵皮货、药材乃至……少量违禁军械！漕帮数名头目被捕，现场还发现了一位试图趁乱逃跑的兵部官员！
虽然那官员矢口否认与漕帮有关，只说是“恰巧经过”，但其身份敏感，足以引发无限联想！兵部再次被推上风口浪尖！所有关于谢家的流言蜚语，在这等惊天大案面前，瞬间显得无足轻重，再也无人提及。
谢胥的“嫌疑”不洗自清，甚至因其“安分守己”、“闭门思过”而显得格外“懂事”。
谢萦站在窗前，听着云鬓打听来的消息，面色平静，手心却微微出汗。
她赢了这一局。利用萧玦的刀，精准地刺中了敌人的要害。
下午，她收到了一支匿名送来的新鲜白梅，清香凛冽。花枝间，夹着一枚小小的、打磨光滑的黑色石子，触手微温——正是槃石。
随石子附带的纸条上，只有两个字：
“利刃。”
字迹狂放，一如以往。
谢萦握紧那枚微温的槃石，看着窗外灰蒙的天空。
风波暂歇，但她知道，真正的较量，或许才刚刚开始。她这把“利刃”，已然出鞘，再也无法回头了。
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