秋意渐深，窗外的梧桐叶已凋零大半，只剩下光秃的枝桠刺向灰蒙的天空。谢萦坐在窗下，指尖无意识地描摹着那张羊皮纸上晦涩的符文，心思却早已飞到了西北的崇山峻岭之中。
槃石……能量……萧玦那讳莫如深的态度，长公主意有所指的警告，还有那夜废院里鬼魅般的黑影……这一切都像一团浓雾，将她紧紧包裹。但她深知，越是迷局，越需冷静。
“小姐，”
云鬓轻手轻脚地进来，脸上带着一丝不安，
“秋知意那边……有消息了。”
谢萦抬眸：
“说。”
“她兄长按照小姐给的西北矿脉图悄悄打听，确实……确实有些眉目。”
云鬓压低了声音，
“城西山里的老矿工说，那片山脉深处早年是出过一种奇怪的黑色石头，触手温润，夜里偶有微光，但极难开采，且……且据说靠近的人容易染上怪病，久而久之就没人敢去了。官府也曾派人查看过，似乎没看出什么名堂，便封了矿洞，渐渐也就被人忘了。”
“怪病？封矿？”
谢萦指尖一顿。
“这绝非寻常！官府介入后又草草封矿，更像是在掩盖什么。难道槃石的存在，朝廷早已知晓并刻意隐瞒？萧玦知道这一点吗？”
“还有……”
云鬓犹豫了一下，声音更低了，
“知意还说，她发现近日府外似乎总有生面孔晃悠，不像寻常路人，倒像是……在盯着咱们府上。”
谢萦心中一凛。
“是长公主的人？还是那晚黑影的同伙？或者……是其他势力？”
她与萧玦的接触，终究还是引起了注意。
“告诉知意，做得很好，让她继续留意，但务必小心，安全为上。”
谢萦沉声道，从妆奁里取出一支银簪递给云鬓，
“这个赏她。以后若非急事，让她兄长尽量减少与外界的直接接触，消息通过你转达即可。”
“必须更加谨慎了。”
是夜，谢萦再次感受到那缕熟悉的、冰冷的松针气息弥漫在空气中。她没有点灯，静静坐在黑暗里，等待着。
窗棂极轻地响了一声。一张薄薄的纸条被塞了进来。
谢萦起身拾起，借着窗外微弱的月光，看到上面只有一行字：
“明日酉时，城南废祠。带上前朝《山河志异》下册。”
“《山河志异》下册？”
那是一本记载各地风物传闻的杂书，她房中确实有，但他如何得知？还要她带去废祠？他想做什么？
谢萦蹙眉，直觉这绝非一次简单的会面。萧玦行事越发诡秘难测。
次日酉时，日落西山，天色昏黄。谢萦依言带着那本旧书，再次来到城南那处荒废的河伯祠。祠内比上次更加破败，蛛网密布，残破的神像在暮色中投下狰狞的阴影。
萧玦早已等在那里，依旧是那副懒散倚靠的姿态，只是脸色在昏暗光线下显得愈发苍白，眼底带着一丝难以掩饰的疲惫。
“书带来了？”
他开门见山。
谢萦将书递过去。萧玦接过，看也未看，只是快速翻到其中某一页，指着上面一幅模糊的山脉地形图，以及旁边几句关于“地火”、“异石”的传闻记载，目光锐利地看向她：
“这地方，和你那张图上的位置，像不像？”
谢萦凑近仔细比对，心中一惊！虽然描绘角度和精细度不同，但山脉走向和标注的奇特地貌特征，竟真的高度吻合！《山河志异》成书于前朝，竟早已记载了那片区域的异常！
“公子是如何得知……”
她忍不住问道。
萧玦勾了勾嘴角，带着一丝嘲弄：
“谢小姐以为，我整日困在质子府，就真是两眼一抹黑么？前朝孤本、宫廷秘闻……我知道的，远比你想的多。”他合上书，声音低沉下去，“但这本书也提醒了我们，那片地方，绝非善地。官府封矿，绝非空穴来风。”
“公子是怀疑……那里有危险？”
谢萦心头发紧。
“不是怀疑，是确定。”
萧玦眼神凝重，
“槃石蕴含的能量非同小可，凡人轻易接触，轻则神智昏聩，重则爆体而亡。所谓‘怪病’，不过是能量侵蚀的初步表现。官府封矿，未必是刻意隐瞒，更可能是无法掌控，只能封锁消息，避免恐慌。”
他看向谢萦，语气前所未有的严肃：
“所以，寻找槃石，绝非易事。我需要你做的，不是亲自去冒险挖掘，而是利用你的身份和智慧，找出安全获取它的方法，或者……找到能抵御其能量侵蚀的东西。”
谢萦恍然。原来他需要的不仅是线索，更是解决方案。
“抵御能量侵蚀……古籍中或许会有记载，我会尽力查找。”
她承诺道，随即话锋一转，
“但公子，近日我府外似有可疑之人窥视，长公主殿下也曾出言试探……我们的行动，恐怕已引起某些注意。此时大张旗鼓查找古籍，是否……”
萧玦闻言，眼中寒光一闪：
“有人盯上你了？”
他沉吟片刻，冷笑一声，
“看来，有些人已经按捺不住了。无妨，你且继续，但要更加小心。至于那些苍蝇……”他语气森然，“我会处理。”
这时，外面忽然传来一阵极其轻微的、几乎难以察觉的脚步声！不止一人！正悄然向废祠合围而来！
萧玦脸色骤变，猛地拉住谢萦的手腕，将她拽到神像后方巨大的阴影里：
“别出声！”
谢萦心脏狂跳，屏住呼吸。透过神像的裂缝，她看到几个穿着夜行衣、蒙着面的人影如同鬼魅般悄无声息地潜入祠内！他们动作迅捷，配合默契，目光锐利地扫视着祠堂每一个角落，显然是在搜寻什么！
“是那晚的黑影同伙？还是另一拨人？”
萧玦紧紧攥着她的手，指尖冰凉，全身肌肉紧绷，如同随时准备扑出的猎豹。他另一只手悄然按在了腰间，那里似乎藏着什么武器。
黑衣人们搜寻了一圈，似乎并未发现藏匿的两人，其中一人打了个手势，几人又如同来时一般，悄无声息地退了出去，迅速消失在浓重的暮色里。
直到脚步声彻底远去，萧玦才缓缓松开手，但脸色却更加难看。
“他们不是冲我来的。”他忽然低声说，语气带着一丝疑惑和更深的警惕，
“他们的搜寻方式……更像是在找某样东西。”
“找东西？在这荒废的河伯祠？”
谢萦心中疑窦丛生。
萧玦目光扫过地上那本《山河志异》，眼神猛地一凝！他快步走过去捡起书，迅速翻到刚才那页，指着插图上某个极不起眼的、仿佛装饰花纹般的标记，声音压抑着激动：
“你看这个！”
谢萦凑近细看，那标记似乎是一种古老的符文，与她手中羊皮纸上的某个符号极其相似！
“难道……他们找的是这个？”
谢萦震惊。
“或许不止。”
萧玦眼神幽深，
“这废祠，这书，这标记……恐怕都没那么简单。谢萦，”
他第一次直呼她的名字，语气郑重，
“我们可能……无意间触及了某个埋藏很深的秘密。”
危险与机遇并存。谢萦感到一股寒意顺着脊椎爬升，但与此同时，一种难以言喻的兴奋感也在心底滋生。
“接下来该怎么办？”
萧玦将书塞回她手中：
“书你收好，回去仔细研究这个标记。其他的，交给我。记住，今日之事，对谁都不要提起，包括你身边最亲近之人。”
他顿了顿，看着她，目光复杂：
“风波已起，谢小姐，你我都已身在局中，无处可退了。好自为之。”
说完，他身形一闪，如同融入阴影般，迅速消失在破败的祠门之外。
谢萦独自站在昏暗的废祠中，握着那本沉甸甸的旧书，只觉得一股巨大的、无形的漩涡正在缓缓张开，要将她吞噬。
但她知道，她已无法，也不想抽身了。
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