那几道鬼魅般的黑影消失后许久，废院中依旧死寂无声。
萧玦捂着谢萦的手并未立刻松开，他身体紧绷，呼吸压得极低，整个人如同蓄势待发的猎豹，与平日那副慵懒散漫的模样判若两人。谢萦甚至能感受到他胸腔内心脏急促而有力的跳动，透过薄薄的衣料传递过来，带着一种危险的节律。
“他认识那些人？还是那些人为他而来？”
谢萦屏住呼吸，一动不敢动，脑中飞速盘旋。方才那短暂的瞥视，那些黑影的身法诡异飘忽，确实不似中原常见的武学路数，倒更像……她前世在某些秘档中看到的关于异邦刺客的记载。
“难道是南偃派来的人？来寻萧玦？还是……来杀他？”
许久，萧玦紧绷的身体才缓缓放松下来，捂着她嘴的手也松开了，指尖冰凉。
“没事了。”
他声音恢复了些许惯常的语调，却依旧带着一丝不易察觉的紧绷和沙哑。
谢萦后退一步，拉开距离，整理了一下微乱的衣襟，目光锐利地看向他：
“那些是什么人？”
萧玦避开她的目光，转身望向黑影消失的方向，侧脸在月光下显得有些模糊不清：
“一些……不该出现在这里的麻烦。”
他语气轻描淡写，却更显疑点重重。
“是冲你来的？”
谢萦追问，心头警铃大作。与一个自身难保的质子合作，风险远超她的预估。
萧玦沉默片刻，忽然回头看向她，嘴角又勾起那抹玩味的笑，只是这次笑意未达眼底：
“怎么？谢小姐怕了？现在反悔，还来得及。”
谢萦迎上他的目光，心知他是在试探，亦是在激将。她冷冷道：
“怕？若怕，我就不会站在这里。我只是需要知道，与我合作之人，究竟惹了多大的麻烦。”
“麻烦不小。”
萧玦坦诚得令人意外，他踱回亭中，捡起地上那块槃石碎块，在指尖摩挲，
“但富贵险中求，不是么？谢小姐想要的，寻常路径，恐怕给不了你。”
他再次将碎块抛给她：
“刚才的提议依旧有效。替我寻槃石，我助你扫平障碍。至于我的麻烦……我自会处理，不会轻易牵连到你。”他顿了顿，补充道，“至少，在我们的合作结束前。”
谢萦握紧手中微温的石头，心中权衡。风险的确巨大，但萧玦展现出的能量和手段也确实诱人。更重要的是，她似乎没有更好的选择。在这深渊般的京城，独善其身根本不可能。
“好。”
她最终点头，
“但我需要更多关于槃石的线索，否则无异于大海捞针。”
萧玦从袖中取出一张薄薄的羊皮纸，上面绘着一些奇异的符文和矿脉走向图，标注的文字并非中原文字：
“这是一些古籍残片上关于槃石产地和特征的记载，或许对你有用。记住，寻找时务必隐秘。”
谢萦接过羊皮纸，入手粗糙，上面的图文古奥难懂。她仔细收好：
“我会尽力。”
“如此甚好。”
萧玦笑了笑，似乎有些疲惫，
“夜色已深，谢小姐该回去了。近日京城恐不太平，无事……少夜行。”
最后一句，带着一丝若有似无的提醒。
谢萦看他一眼，不再多言，转身悄然离去。
回到谢府，已是后半夜。她毫无睡意，就着灯火仔细研究那张羊皮纸。上面的文字她确实不识，但图形大致能看懂，似乎指向京城西北方向的某片山脉。而那符文……她总觉得有些眼熟，似乎在前世宫中某本残破古籍上见过只言片语的记载，与一些古老的祭祀仪式有关。
“这槃石，绝不仅仅是“药”那么简单。”
接下来的几日，谢萦一边让云鬓的兄长继续暗中打听西北矿脉的消息，一边小心翼翼地关注着朝堂和京中的动向。
钱旺的案子审得很快，盗取御赐之物是铁证，加上逼出人命等诸多恶行，很快判了斩立决。王诠因治家不严、纵奴行凶，被罚俸一年，暂停职务，闭门思过。虽然未伤根本，但已是颜面尽失，势力受挫。
谢胥因“举报有功”，官复原职，甚至隐隐有被重用的迹象，每日春风满面。
然而，谢萦却从秋知意暗中听来的零碎消息中，捕捉到一丝不同寻常的气息——京中似乎加强了巡防，尤其是夜间，时常有生面孔的官兵在暗处巡逻，像是在搜寻什么。联想到那晚废院中的神秘黑影，谢萦心中不安渐浓。
这日，她正思索下一步行动，长公主府却突然又送来了帖子！这次并非大规模宴会，而是邀请她过府“赏画”。
谢萦心中顿时警惕起来。长公主地位超然，上次赏花宴已是殊荣，这次为何又单独邀请她一个区区主事之女？仅仅是因为父亲复职？绝不可能。
联想到萧玦那日的提醒和京中的暗流，她觉得这绝非简单的赏画。
她决定赴约，一探究竟。
长公主府依旧奢华，却比上次宴会时显得安静许多。侍女引着谢萦来到一处临水画阁，长公主胤华正独自欣赏着墙上的一幅泼墨山水。
见谢萦进来，她放下茶盏，笑容亲和却带着审视：
“谢小姐来了，快坐。本宫新得了一幅前朝古画，瞧着意境深远，想着谢小姐也是懂画之人，特请你来一同品鉴品鉴。”
谢萦心下狐疑，她何时成了“懂画之人”？面上却依旧惶恐：
“殿下谬赞，臣女才疏学浅，只怕辜负了殿下的美意。”
“欸，不必过谦。”
长公主走到画前，指着一处山峦叠嶂的细节，
“你看此处笔法，遒劲中带着一丝不易察觉的柔韧，像不像……隐藏在平静下的锋芒？”
谢萦顺着她所指看去，心中猛地一凛！长公主这话，似是赏画，却更像意有所指！
她强作镇定，附和道：
“殿下慧眼，臣女愚钝，只觉气势磅礴……”
长公主笑了笑，不再看画，转身踱到窗边，望着窗外景致，状似无意地说道：
“这京城啊，就像这画一样，表面看着平静，底下不知藏着多少暗流汹涌。近日听说……夜里总有些不安静，有些不该出现的东西，在暗处乱窜。”
她忽然回头，目光似笑非笑地落在谢萦身上，
“谢小姐近日夜里……可曾听到什么，看到什么？”
谢萦后背瞬间沁出一层冷汗！
“长公主果然知道了什么！是在试探她那晚外出？还是知道了她与萧玦的接触？”
她立刻低下头，声音带上恐惧的颤音：
“臣女……臣女夜里从不出门，不曾听闻什么……殿下为何如此发问？可是……可是京城有什么危险吗？”
她将一个受惊深闺女子的模样演得淋漓尽致。
长公主静静看了她片刻，眼底审视稍缓，复又笑道：
“本宫随口一说罢了，瞧把你吓的。无事最好，如今多事之秋，像谢小姐这般安分守己，才是福气。”
她又闲谈了几句，便赏了谢萦一盒新进的宫花，让人送她出府。
坐在回府的马车上，谢萦手心依旧冰冷。长公主的警告意味如此明显！她定然是察觉了京中的异常，甚至可能怀疑与萧玦有关，进而试探自己这个最近与萧玦有过“接触”的人！
危险的气息越来越浓了。
她必须加快速度，必须在更大的风暴来临前，让自己拥有足够的自保之力。
而这一切的关键，或许就在那神秘的槃石，以及与萧玦这场危机四伏的合作之中。
她握紧了袖中的羊皮纸，目光投向京城西北的方向。
山雨欲来风满楼。
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