乌飞兔走，倏忽又是半月。
京畿近处都早下过几场大雪，幸天公相助，到冬月下旬时，日日放晴，郊野处春草带翠，寒意料峭中，仍可见勃勃生机。
许群玉得到风声，知道祖父不日返朝，正在日夜苦练山水，以期送祖父一份年关大礼。昨夜又是画到了天光，翌日便懒怠不起，磨磨蹭蹭，直睡到日上三竿，方揉着惺忪睡眼，迷蒙起身。
如意在旁絮絮叨叨地，手上正为许群玉收拾昨夜被她胡乱甩脱的衣衫。
“小姐，快起来吧。再迟一些，市会也赶不上看了。”
如意口中所说的市会，乃是长安特有的集会，一年多可达六七次，少的也有四回，会随着当年朝祀与郊祀的日子走，一般固定祭祀的是四时之祭，分别为春礿、夏禘、秋尝、冬烝，例外的便有各种名目，如是郊祀、禘祭、祭天，以当年收成及其圣人而定。
凡大祭之后，百姓感念圣人恩泽，自发在当时祭坛附近，搭起百家棚，有钱的出钱，穷苦的出力，富贵人家会做些糕点米饼的施食，稍有余力的匠人也会拿些家物什拿来贱卖，因为这等集会多是为了积德行善，故此许多穷人都愿去逛逛。
许群玉早闻盛名，一心想去耍玩，争奈前时许老将军在家中时，规矩持的极严，轻易不许她出外走动，便是出行，也多有数个仆从前后开道，十分得没意思。
听了如意的话，许群玉还是发困得厉害，但强打精神，嘴上道：“不急，市会也得办上三五天呢，今日起不早就明天吧。”
许群玉正说着，忽然想起什么，便道：“今天郊祀是在什么地方？”
如意想了想道：“似乎是在圜丘，那地方离咱们府邸不远，现下是巳时一刻，赶过去应当也来得及，小姐，可要去吩咐备车吗？”
许群玉点点头，如意便转过翡翠玉画屏，往外走去，只是走不两步，主仆俩忽然觉得一阵天旋地转，似乎天地都在颤动。
这阵异动去得极快，只是几个呼吸的工夫，便无影无踪了。
如意慌张回身来扶许群玉，自己反摔趴在地上，翡翠画屏碎了一地，一丝殷红慢慢洇开，许群玉幸在床榻之上，虽然也东倒西歪，却安然无事。
此刻她站起身来，胡乱套上外衫，就来扶如意。
“这是怎么回事，出什么事了。”
如意也是懵然不知，二人搀扶着刚到门外，就见到神色慌张，急急忙忙跑来的何管家，何铸见到许群玉没事，心下大定，恢复肃然。
许群玉道：“何管家，你来得正好，如意受了伤，你让人去请个先生来。”
何铸细瞧了瞧如意手臂上的挫伤，点点头道：“这等外伤我也会治，到时领两副药去就可以了。”
许群玉又问道：“何管家，刚才是怎么了，好吓人。”
何铸安抚道：“地动而已，像这等动静的往年也不少见，不碍事的，小姐不要担心。”
许群玉奇道：“原来这就是地震，往日只在书里见过载录，都说‘声如雷震，草树动摇，屋瓦皆堕’想不出是何等景象，今日见了，方知不虚。”
何铸见许群玉并不畏怕，也就依着吩咐带如意前去休息。
城外，圜丘，祭坛。
站于坛上向南眺北十里，可见巍巍城阙，那是长安。坛呈八角，三成，每成高约四尺有余，宽阔十六步。设有二十四阶，每八阶为一台，各广一丈。
每台之层隔中，雕有九州山海之像，林海川泽。如此煌煌赫赫的祭坛，如今却可见盘桓其上的一条硕大裂缝，将祭坛分割三方。
祭坛左侧，停着明黄色华盖，百余名宫宦并侍女，层层叠叠，以十十五五成列，围拢在辇毂周侧。
靠右一些，便看到众多绘禽画兽的袍服，冠帽。姜逊背手而立，身着衮衣，目视祭坛，身侧，一个稍年长些的白须男子躬身禀告：“此次地动广三十里，毁坏屋舍百所，至于此处官员……”
男子顿了一顿，才道：“惟有谢尚书摔下祭坛，至今昏迷未醒，其余的并无大碍。”
此人又顿了顿，既而道：“宋国公受惊之后，因身体不适，先行返回了。”
姜逊听完他这一切告述，平静地说：“宋国公年迈体衰，先行返回也无什么不可，楚先文，你这个太仆寺丞，做的很好。”
楚先文当即拱手低头，直道：“臣惶恐。”
姜逊笑道：“不用惊慌，太史局中官呢？让他来见朕。”
楚先文应声而退。
仆人们用不多会儿就收拾完了卧房的画屏碎片，许群玉在阿武阿文的口中，得知了地动的惨烈害处，听说死伤了不少人，因为这次地动来得突然，太史局又不曾发告示预警，住在震源附近的百姓损失惨重，虽然已经有官家在那里收拾首尾，但也压不住民怨沸腾。
更有甚者，已经有言论，将矛头指向了圣人，说是圣人为君不正，才会在郊祀当日，引发大祸，这是天罚。
阿武阿文在他们在附近听见的言论，像模像样的学舌给许群玉。
许群玉听了，心思却不在这些纷纷议论上，她问道：“那些受了伤的百姓，都送医问诊了吗？”
阿文道：“青囊坊的几个学徒在那，应当是会为几人医治的。”
许群玉又问道：“这样，看来这场市会是办不成了。不知道那些损失了田地的百姓，该怎么过冬呢。”
阿武阿文对视了一眼，大堂外仆人来来往往，丫鬟扫洒不倦，他们依托在许府门下，有的家中也有损伤，但多不紧要。
阿武开口说道：“小姐不用担心，事情发生之后，魏家的人早已联同众富贾商贩，募集钱粮，交由官府了。算算时间，现在应该有人在那里赈济施粥了。”
许群玉喜道：“这样子嘛，倒真不错。我听闻魏家有位娘子，芳名明芙，蕙质兰心，若是有机会，真想与她会一会。”
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