离开晶林之心的过程，仿佛穿过一层粘稠的能量帷幕。当最后一丝幽蓝色的晶光在身后隐没，取而代之的是龙陨山脉腹地固有的、混杂着硫磺与湿冷岩石的气息时，一种奇异的剥离感笼罩了每个人。不是解脱，更像是从一个相对安全的茧房，重新被抛入了危机四伏、且如今看来规则都充满恶意的真实世界。
空气似乎都沉重了几分，每一次呼吸都带着龙陨山脉特有的、混合着细微金属颗粒和腐朽植物的味道。通道陡峭向下，湿滑的岩壁不断渗着冷水，在墨绿色的苔藓上汇成一道道蜿蜒的痕迹，像无声的泪。脚下是松散的石砾和破碎的页岩，踩上去发出令人不安的"咔嚓"声，在寂静的山谷中回荡，仿佛在向潜在的猎食者宣告他们的行踪。
抬着里昂的格伦和凯尔走得异常艰难。临时担架是用坚韧的藤蔓和两根较直的树枝绑成的，每一次颠簸都可能给伤员带来痛苦。格伦在前，凯尔在后，两人的步伐必须高度一致，像在进行一场无声的、关乎生命的舞蹈。格伦的背脊依旧挺直，但额角的汗珠和微微颤抖的手臂肌肉出卖了他的极限。凯尔则年轻，体力尚可，但精神上的紧张让他动作僵硬，每一次脚下打滑都让他心跳骤停，死死攥紧担架边缘，指关节捏得发白。粗重的喘息、皮革靴子摩擦湿滑岩石的沙沙声，以及担架不堪重负的细微"吱呀"声，是这段沉默旅程中唯一的、令人焦虑的伴奏。
维瑞塔斯走在最前，她的存在像一把无形的梳子，在危险的迷雾中梳理出一条相对安全的路径。她的头痛并未完全缓解，像有一根烧红的铁针持续钻凿着她的太阳穴。与来时不同，她此刻的"聆听"充满了警惕与筛选。她不再广泛接收万物的细语——那会让她在这片充满古老痛苦记忆的土地上迅速崩溃——而是将感知凝聚成细小的、无形的触须，重点探测前方的路径稳定性、空气流动中可能隐藏的异常气味，以及……任何一丝可能与那无所不在的"织网"相关的、非自然的能量波动或观察的"视线"。阿拉克涅的警告言犹在耳，她感觉自己仿佛行走在一片无边无际的、布满无形蛛网的森林，每一根丝线都连接着某个冰冷的、俯瞰一切的意志。必须万分小心，才能不惊动那沉睡（或者说，始终清醒）的猎手。她的背影比以往任何时候都更加挺直，仿佛一柄宁折不弯的利剑，却也透出一种精神高度紧绷后特有的、如同拉满弓弦般的僵硬。
奥莉安娜紧跟在她身后，一只手时常下意识地按在行囊上，那里紧紧包裹着那根危险的"囚笼晶石"。即使隔着厚厚的油布和行囊皮革，她似乎也能感受到那东西内部传来的、冰冷而沉滞的悸动，像一颗不属于这个世界的心脏在缓慢搏动，将一股寒意持续不断地注入她的背脊。这感觉让她寝食难安，却又不得不与之共存，仿佛怀抱着一块来自深渊的冰。她的目光不时落在身后担架里昂那苍白如纸的脸上，看着他胸口随着微弱呼吸几乎难以察觉的起伏，心便揪紧一下。她很快又会移开视线，看向前方姐姐那仿佛能承载一切重量的背影，晨空蓝的眼眸中交织着深切的忧虑、沉甸甸的责任，以及一种刚刚破土而出的、对世界本质的恐惧。她知道，脆弱的时刻已经过去，自己必须尽快振作起来。姐姐需要她分担这精神的重量，里昂需要她的医术和照顾，整个团队，乃至三塔镇那些期盼着他们归去的人们，其未来的希望，如今都部分地维系在她对这塊危险晶石的研究上，维系在她能否从中解读出对抗命运的一丝可能。
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几个小时的艰难跋涉，感觉像过了整整一天。当夕阳开始将西边的山巅染上一抹凄艳的橘红时，他们终于听到了熟悉的水声——龙血溪那带着独特低沉轰鸣的奔流，在这死寂的山谷中显得格外亲切。循着水声，他们找到了一处相对开阔、靠近溪流的河滩。河滩上布满被千百年水流冲刷得圆润光滑的卵石，大小不一，走在上面需要格外小心。对岸是陡峭的、如同被巨斧劈开的岩壁，形成了一道天然的屏障，在此宿营能避免来自多个方向的袭击，算是不幸中的万幸。
"就在这里休整。"维瑞塔斯的声音带着一丝难以掩饰的沙哑和疲惫。她需要时间，需要绝对的安静来恢复过度消耗的精神力，平复脑海中那些属于古老时代的痛苦回声。
格伦和凯尔如蒙大赦，小心翼翼地将担架放在一块较为平坦的、铺着干燥沙土的地面上。凯尔几乎立刻瘫坐在地，背靠着一块大石，揉着酸痛不堪仿佛要断裂的肩膀和手臂，连抬起一根手指都觉得费力。格伦则强打精神，卸下背上的行囊，与维瑞塔斯一道，一言不发地开始仔细勘察河滩周围。他们检查了卵石堆后的阴影，探查了溪流边缘的泥土是否留有新鲜的兽类脚印，格伦甚至爬上附近一块较高的岩石，眺望了片刻，确认视野内没有可疑的活动迹象。
奥莉安娜顾不上休息，立刻跪坐在里昂身边，再次检查他的伤势。她解开被血和汗浸透后又干涸发硬的绷带，动作轻柔得如同羽毛拂过。伤口的边缘不再有那种令人不安的、不断蔓延的青黑色，阿拉克涅的力量似乎确实遏制了那股"否决"的侵蚀。但原本应该鲜红充满活力的血肉，此刻却呈现出一种缺乏生机的灰败，仿佛被某种力量抽走了部分最本源的生命力，仅仅维持着最基本的、脆弱的生理机能，像一盏灯油即将耗尽、灯火飘摇不定的油灯。她拿出随身携带的、用银叶草和月光苔调制的药膏，小心地为他涂抹、更换上干净的绷带。每一个动作都专注而虔诚，仿佛在对待一件极其珍贵、稍有不慎就会彻底破碎的易碎品。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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