"他的体温还是很低，"奥莉安娜抬头，看向勘察完周围走回来的维瑞塔斯，忧心忡忡地汇报，像士兵向指挥官陈述紧要军情，"地脉之泉保住了他的命，但那种'冻结'……似乎也带走了他体内大量的生机。他需要真正温暖的环境和充足的营养，光靠干粮和冰冷的溪水，远远不够。"
维瑞塔斯沉默地点点头。她走到溪边，蹲下身，凝视着那泛着诡异淡红色、在夕阳下闪烁着粼粼波光的溪水。片刻后，她伸出并指如剑的右手，动作快得只留下一道模糊的影子，瞬间刺入冰冷的溪水中。当她抬起手时，指间已然夹着一条拼命挣扎的、鳞片在余晖下闪烁着银光的肥硕鳟鱼。这并非运气或单纯的技巧，而是她通过"聆听"水流细微的涡旋变化、感知鱼类游动时搅起的独特水波轨迹，做出的精准预判和捕捉。接着是第二条，第三条。动作干净利落，带着一种近乎自然的、猎食者般的效率。
格伦和凯尔惊讶地看着这一幕，对维瑞塔斯那深不见底的非人能力的认知，又加深了一层，心中混杂着敬畏与一丝难以言喻的疏离感。他们连忙行动起来，格伦用火镰点燃了预先准备好的、相对干燥的枯枝，升起篝火。凯尔则拿出小锅，跑到溪流上游一点的地方，小心翼翼地舀取看起来最清澈的溪水，准备煮鱼汤。而格伦接过维瑞塔斯递来的鱼，用匕首熟练地刮鳞、剖腹、清洗，动作麻利，带着老兵特有的务实。
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夜幕如同巨大的黑绒幕布，缓缓笼罩了龙陨山脉。篝火成为这片黑暗河滩上唯一的光源与热源，跳跃的火光驱散了部分的寒冷和阴影，也在每个人脸上投下明暗不定、摇曳的光影。鱼汤在锅里"咕嘟咕嘟"地翻滚着，散发出久违的、令人食指大动且安心的食物香气，在这危机四伏的荒野中，这味道几乎带着一种救赎的意味。
里昂依旧昏迷不醒，但被格伦用烘热的石头小心地垫在身体周围，脸上似乎也因此恢复了一丝微弱的、几乎难以察觉的血色。
四人围坐在火堆旁，捧着粗糙的木碗，小口喝着滚烫的鱼汤。温暖的食物顺着食道滑入胃里，有效地驱散了些许寒意和深入骨髓的疲惫，但也让连日来的高度紧张、身体极限的透支，以及刚刚获悉的、足以颠覆认知的惊人真相，在这相对安全的沉默中，悄然发酵，沉甸甸地压在每个人的心头。
最终还是年轻的凯尔没能忍住，他放下喝空的木碗，双手无意识地搓着膝盖，声音带着一丝无法掩饰的迷茫和深入骨髓的恐惧，打破了这令人窒息的寂静："我们……我们接下来该怎么办？那个'织网'……它真的……像那个水晶蜘蛛说的，无所不在吗？我们做的这一切，翻山越岭，差点死掉……到底还有什么意义？"
他的问题，像一块投入死水潭的石子，准确地问出了此刻萦绕在每个人心头，却不敢轻易触碰的阴霾。
格伦默默地往火堆里添了根柴火，树枝在火焰中发出"噼啪"的爆响，火光在他饱经风霜、刻满岁月沟壑的脸上跳跃。他一生经历过无数生死一线的战斗，面对过凶残的匪徒和体型骇人的可怕野兽，但这一次，敌人是规则本身，是无形无质、却又仿佛操纵一切的命运，这种认知让他这个习惯用刀剑解决问题的老兵，感到了一种前所未有的、深入骨髓的无力感。
奥莉安娜握紧了手中温热的木碗，指节因用力而微微发白。她抬起头，目光扫过同伴们写满忧虑、疲惫和茫然的脸庞，最后定格在那簇顽强跳跃、试图驱散无边黑暗的火焰上，仿佛能从这最原始的光与热中，汲取到一丝对抗冰冷真相的勇气。
"有意义。"她的声音起初不大，却异常清晰、坚定，带着一种与她年龄不符的沉静和力量，穿透了夜晚的寒意，"阿拉克涅说了，唯一的希望在于找到'漏洞'。"她转过头，看向身旁闭目养神、但明显在倾听的维瑞塔斯，"姐姐'听'到了'网'的存在，感知到了它的束缚，这本身就是一个突破口，证明它并非完全无法感知、无法触碰。我们带回了里昂队长的生命，这本身就是一次胜利，一次从'织网'既定轨迹中的挣脱。我们知道了敌人是谁——哪怕它不是一个可以挥剑砍杀的怪物，而是一种……规则，一种机制。知其为何，方能思其如何应对。"
她顿了顿，轻轻拍了拍身旁那个装着晶石的行囊，动作谨慎，仿佛怕惊扰其中的存在。"而且，我们还有这个。了解它，研究它被制造的原理，它为何能囚禁阿拉克涅那样的存在，或许就能从中找到对抗它、甚至……利用它的方法。知识就是武器。"她的目光再次扫过格伦和凯尔，试图将信念传递过去，"如果我们的先祖，那些被称为'观测者'的文明，曾经尝试过'破壁'，那么这一次，我们手握更多的碎片，我们知道了问题的本质，我们……未必会重蹈覆辙。"
她的话语确实像一颗投入死水中的石子，激起了一圈希望的涟漪。凯尔眼中的迷茫似乎被驱散了一些，取而代之的是一种思考的神色。格伦也微微挺直了总是显得有些佝偻的背脊，浑浊的眼睛里重新闪烁起一点属于战士的、不屈的光。是的，敌人变了，但战斗的本能还在。
这时，维瑞塔斯缓缓睁开了眼睛，烟灰色的眼眸在跳动的火光映照下，显得格外深邃，仿佛倒映着无垠的、被无形之网覆盖的夜空。她没有看任何人，而是望着篝火光芒无法触及的、龙陨山脉深处那片纯粹的黑暗。
"奥莉安说得对。"她的声音依旧平静，没有高昂的情绪，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，如同磐石，"意义，不在于我们能否立刻找到答案，能否立刻推翻那张'织网'。"她终于将目光转向众人，那目光冰冷，却仿佛有冰冷的火焰在深处燃烧，那是意志的火焰，"意义在于我们是否选择屈服，在于我们是否愿意，在明知可能徒劳、可能最终一切努力都会被重置、被抹去的情况下，依然选择战斗，依然为身后那些一无所知、依旧在'摇篮'中沉睡的人们，点起一盏微弱的灯，守住一寸土地，证明'存在'本身，可以拥有不屈的意志。"
她的话语，如同铁锤敲打在每个人的心坎上，为这次艰难的归途中的休整，定下了不可动摇的基调。恐惧依然存在，像背景噪音一样无法完全驱散；前路依然迷茫，布满了未知的陷阱和更强大的敌人。但"放弃"这个选项，已经从他们这支小队的字典里，被彻底、坚决地划去了。
篝火依旧"噼啪"作响，贪婪地吞噬着枯枝，将光和热慷慨地赠予围坐在它周围的人们。火光映照着五张疲惫却写满坚定的面孔——维瑞塔斯的冷峻，奥莉安娜的柔韧与刚强，格伦的沧桑与不屈，凯尔逐渐褪去青涩的成长，以及里昂昏迷中依旧紧抿的、代表抗争的嘴角。
在这龙陨山脉的冰冷腹地，在这微不足道的、随时可能被黑暗吞噬的河滩之上，一个关乎个体尊严与文明存续的、微小而倔强的誓言，于沉默中再次被确认，被加固。归途，亦是征途的延续。他们背负着的，不仅是伤员和一块危险的晶石，更是一个文明在无尽轮回中，一次次点燃的、不肯熄灭的火种。
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