“阿瑶,快过来!祭祀仪式马上就要开始了!”一个清脆的声音在耳边响起,赵七月循声望去,只见一个扎着双麻花辫的小女孩,正站在不远处,朝她招手。
小女孩约莫七八岁的样子,一双水灵灵的大眼睛,白嫩的皮肤如同刚剥了壳的鸡蛋,笑起来脸上还有两个浅浅的酒窝,可爱极了。
“阿瑶?”赵七月愣了一下,下意识地看了看自己的身体,却发现自己不知何时变成了一个小女孩的模样,穿着和她一样的粗布麻衣。
“阿瑶,你今天怎么磨磨蹭蹭的,要不是我等你,你就要错过祭祀仪式了!”小女孩一边拉着她往前走,一边叽叽喳喳地说着。
赵七月被她拉着,一路跌跌撞撞,好不容易才挤到人群的最前面,这才看清眼前的景象——
村子中央,一颗巨大的红枫树拔地而起,枝繁叶茂,遮天蔽日。树下,摆放着一个祭坛,上面堆满了瓜果贡品,香火缭绕,几个身穿长袍的老者,正围着祭坛,口中念念有词,似乎在进行着某种神秘的仪式。
“阿瑶,你看,神树!开始了开始了!”小女孩指着那棵红枫树,兴奋地手舞足蹈。
赵七月看着眼前这棵熟悉的红枫树,心中突然涌起一股不好的预感。
“阿瑶,你快看,”小女孩突然惊呼一声,指着人群后方混乱的一片说,“他们把召召、小桃他们都带过来了!”
赵七月顺着她的手指的方向望去,几个村民正押着几个小孩,朝祭坛的方向走来。那些小孩各个面黄肌瘦,眼神惊恐,显然是被吓坏了。
“他们要干什么?”赵七月皱着眉,敏锐地察觉到了一丝异样。
“嘘!小声点!”小女孩紧张地捂住她的嘴,压低声音说道,“我听大人说,他们要把这些孩子献祭给神树,这样神树才能恢复神力,保佑我们村子风调雨顺,五谷丰登!”
“什么?”赵七月震惊地看着眼前这一幕,难以置信。
那些村民将孩子们押到了祭坛之上。恐惧像毒蛇一样缠绕着他们的喉咙,绝望的哭喊在热闹的村子里回荡,却得不到任何回应。他们拼命地挣扎着,试图抓住最后一根救命稻草,但迎接他们的只有更深的绝望。
“住手!”赵七月想要冲上去阻止,却被小女孩死死地拉住。
“阿瑶,你疯了!你想要被烧死吗?!”小女孩惊恐地瞪着她,拼命地把她往人群外拉。
“放开我!我要救他们!”赵七月拼命挣扎,却怎么也挣脱不开。
祭坛上的老者突然高举手中的法杖,口中念念有词,祭坛周围的火盆中,突然窜起熊熊烈火,将整个祭坛都包围了起来。
“不!不要!”赵七月声嘶力竭地喊叫,想要冲破小女孩的阻拦,可她小小的身躯却像是被钉在了原地,动弹不得。火焰贪婪地舔舐着祭坛,浓烟滚滚,遮天蔽日,孩子的哭喊声越来越微弱,最后只剩下火焰燃烧的噼啪声和村民们狂热的祈祷声。
……
赵七月缓缓睁开双眼,周围的一切还是和之前一样,只是那棵巨大的红枫树,此刻在她眼中,却显得无比阴森恐怖。
时起就站在她面前,脸色有些苍白,眉头紧锁,深邃的黑眸中,似乎还残留着一丝未散的戾气,仿佛刚刚经历了一场大战。
突然,一只冰凉的小手,轻轻地拉住了赵七月的衣角。
她低头一看,只见一个半透明的小女孩,正怯生生地望着她。
“姐姐……”小女孩怯生生地叫了一声,声音空灵而飘渺,仿佛从很远很远的地方传来。
“你是……阿瑶?”赵七月试探着问道。
小女孩点点头而后又摇摇头,苍白的脸上露出一丝凄凉的笑容:“姐姐,我不是阿瑶……我只是阿瑶的一缕神识,寄居在这棵大树中,已经很久很久了……”
赵七月想起刚刚在阿瑶神识中的看到的景象,一股难以言喻的悲伤涌上心头,她压低声音,急切地问道:“阿瑶,你告诉我,这棵神树到底是怎么回事?”
阿瑶犹豫了一下,最终还是开了口。
“千年前,村子曾经遭遇过一场可怕的旱灾。田地干裂,河流枯竭,村民们都快要活不下去了。后来,一位仙人路过此地,看到村民们如此受苦,便随手折了一根树枝,以自身灵力化作了神树,解救了村子。”阿瑶的声音越来越低,像是怕惊扰了什么似的。
“那后来呢?村民们为什么要献祭?”赵七月继续追问,她感觉到自己的心跳得厉害,仿佛有什么东西呼之欲出。
“后来……”阿瑶咬了咬嘴唇,似乎在组织语言,“后来,村民们发现,只要诚心祭拜神树,就能实现任何愿望。他们开始跟以前不一样了,不再满足于简单的祈求风调雨顺,五谷丰登,他们想要更多,他们想要像仙人一样长生不老,呼风唤雨……”
赵七月听着,脑海中浮现出村民们对着神树顶礼膜拜的场景,他们贪婪的嘴脸,和此刻这些无辜孩童惊恐的眼神重叠在一起,显得格外讽刺。
“他们觉得,是神树不够强大,所以才无法实现他们的愿望。于是,他们开始寻找更珍贵、更有灵性的东西来祭拜神树,直到有一天……”阿瑶的声音越来越小,几乎听不见。
“直到有一天,他们把主意打到了孩子身上。”时起替她说出了后面的话。
“这群畜生!”赵七月咬着牙,握紧双拳,她想过无数种可能,却怎么也没想到,村民们口中的“神树”,竟然是建立在如此血腥残忍的祭祀之上。那些天真无邪的孩子,就这样成了村民们贪婪**的牺牲品。
“人心不足蛇吞象。”时起冷冷地说,“当**战胜理智,他们便不再是人,而是披着人皮的鬼。”
阿瑶的神识变得更加透明,仿佛随时都会消失不见。她轻轻地拉了拉赵七月的衣角,声音微弱得像蚊蝇振翅:“姐姐,你走吧……这里很危险……”
赵七月猛然回过神,她蹲下身,直视着阿瑶的眼睛,问:“阿瑶,你告诉我,怎样才能解救这些孩子?”
阿瑶抬起头,看着赵七月,眼中闪过一丝希望的光芒:“姐姐,你真的愿意帮助我们吗?”
赵七月坚定地点点头。
阿瑶咬了咬嘴唇,似乎在下定决心:“姐姐,想要解救那些孩子,就必须毁掉这棵神树。但是,神树的力量太过强大,只有找到仙人的信物,才能彻底摧毁它。”
“仙人的信物?那是什么东西?”赵七月问。
“我不知道,我只知道,那件信物像一面镜子。”阿瑶的声音越来越弱,身体也变得越来越透明,说到这里,她的神识突然剧烈地颤抖起来,她惊恐地看向四周,仿佛感应到了什么可怕的东西:“不好,她来了!她要把我吞噬掉!姐姐,你快走!……”
言语间,阿瑶的神识便化作点点星光,消散在空气中。
“阿瑶!”
“呵呵呵……”阴冷的笑声在空旷的山谷中回荡。
身穿白衣的女子凭空出现,她一头乌黑的长发随意披散,眉眼精致,唇红齿白,肌肤如雪,活脱脱一个美人胚子。可那双妩媚的桃花眼中,却闪烁着诡异的光芒,让人不寒而栗。
“阿瑶?”赵七月惊疑不定地看着眼前这个女子,与之前那个怯生生的小女孩判若两人。
“不是玩捉迷藏吗?怎么跑这来了?”阿瑶掩嘴轻笑,眼波流转间,尽是风情。
赵七月冷冷地看着她,沉声问道:“你到底是谁?”
阿瑶脸上的笑容渐渐消失,眼神变得阴冷而怨毒:“我是谁?我是阿瑶啊!”
说着便猛地张开双臂,原本平静的红枫树突然剧烈地摇晃起来,无数树枝如同狂舞的巨蟒,朝四周疯狂地蔓延开来。鸟语花香的山谷,瞬间变成了火光冲天的炼狱。
天空像是被人用血刷了一遍,原本葱郁的树木枯萎凋零,参天红枫此刻如同一只巨大的触手怪,疯狂地挥舞着枝条,将那些四处逃窜的村民卷上半空,再狠狠地摔在地上。村民们惊恐地四处逃窜,却被凭空出现的怨灵火球击中,哀嚎着倒在地上,转眼便化作一堆白骨,可没一会儿,白骨又变成了活人,没跑两步又变成白骨,就这么循环往复,看得人头皮发麻。
赵七月站在熊熊燃烧的山谷中,四周是村民们绝望的哀嚎和骨肉被焚烧的声音,但她却感受不到丝毫热度。她抬头看着眼前这个与之前判若两人的女子,心中没有恐惧,只有悲凉。“阿瑶,你快乐吗?”
听到赵七月的问题,阿瑶先是一愣,随即笑了起来,只是那笑容中充满了扭曲和疯狂:“快乐?怎么不快乐?看到这些愚蠢的村民一遍遍地死去,听到他们绝望的哭喊,我快乐极了!”
“那你为何在祭台里唤我?”赵七月又问。
阿瑶的笑声戛然而止,原本狂乱飞舞的枝条也渐渐停了下来,漫天的火球像是被按下了暂停键,僵硬地漂浮在半空中。
她呆呆地看着赵七月,眼角流下一滴泪水,神情恍惚,像个迷路的孩子,带着哭腔说道:“好玩……我觉得好玩……”
她猛地朝赵七月扑去,嘶吼道:“陪我玩……陪我玩……”
时起身影一闪,挡在了赵七月身前,轻描淡写地接下了阿瑶的攻击。阿瑶在接触到时起的一瞬间,像是被烫到一般,惊恐地向后退去,却被他一把抓住,如同拎小鸡仔般提溜在手中,然后收进袖中。
“她好像很怕你。”赵七月脱口而出,平静地从兜里掏出一个古朴的八卦镜,递到时起面前,问道:“阿瑶说的仙家信物,是这个吗?”
时起接过八卦镜,并没有表现出惊讶的神色,只是将手中的八卦镜与之前那块合二为一,原本黯淡无光的镜面,瞬间爆发出耀眼的光芒。
眼前的景象开始扭曲抽离,然后渐渐清晰,最后归于平静。
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