甘露三年冬，乌丸频繁犯边，西北不大太平。王若芙从林世镜的只言片语里，听到伤亡数目从几十人一直到几百人，她便无端联想到“白骨露于野”，究竟是何等凄凉之景。
大漠黄沙英杰白骨，项上人头随时落地，是她眼里的“奇闻”，却是楼凌日日都要面对的景象。
边境不宁，楼凌就回不来。
这已是她在西北过的第二个年。
得知楼凌没法回神都过年后，王若芙去探望了一趟姜松霜。
她这几年除夕前都会去看姜夫人，自楼凌走后，姜松霜确是老了许多。
王若芙有幸见过她的飒爽英姿，如今看她病痛缠身，只觉得惋惜。
姜松霜对于楼府而言已然是个透明人，王若芙去年想请她搬出楼府，去王氏的别业暂住，姜松霜却是严词拒绝。王若芙无奈，只能请了瑞雨和瑞雪来照顾她，免得楼府的人关起门来对姜松霜照顾不周。
王若芙本有些不忍，想缓缓告诉她楼凌回不来的消息。谁知姜松霜反而先道：“是不是阿凌没法儿回来了？”
“……是。”王若芙微讶，又补道，“不过今年未必没有其他机会，听栖池说，神光军年内总要有人回神都述职的。”
姜松霜一笑，“这也没什么，我呀，本就没抱太大希望。你说她回来了又上哪儿去过年呢？楼府不算她的家了，大好的日子又不好去打扰你们家团圆，更不要提延庆公主。所以啊，回不来就回不来了，我只要知道她好好地、照她自己的意愿活着，别的都无所谓。”
她苍白的脸色焕发一种温润的包容，王若芙忽然发现她眉梢眼角的锐意渐渐隐去了。
姜松霜……爽朗恣意的姜松霜倚在床榻上，仿佛变成了另一个汤妙光。
这间院子的冷清、楼府对她的无视，一切一切都映在王若芙眼底。她又问了一回——几乎不是询问的语气，是单方面的决定了，“霜姨，您同我去别业住？此处实在太冷清了……”
姜松霜却摇头，“在哪里都一样的，阿芙。”
若芙仍想说什么，姜松霜却打断了她，“我是说，在哪里我都看得开，都能照顾好自己。你也不用为我多考虑什么，若阿凌有信件送回来——对了，这事还要谢谢你们家栖池，你记得替我对他道一声谢，倘若有信，你就给我看看，倘若她有什么不好的信儿传回来，你也告诉我。就这样，就够了。”
说罢，她轻轻推了下王若芙的后背，将她推到纱窗旁，雪霁晴光照进来，王若芙在明，姜松霜在暗。
“回去吧。”姜松霜温声对她道，“该回家过除夕了，阿芙。”
除夕前，神都絮絮下了半月的小雪总算停了，天际放晴，云稀雾薄，洒下的日光透亮晶莹。
王若芙难得起了个大早。
她换上厚衣裳去院子里时，林世镜刚收了剑，窄袖圆领袍，头发在脑后束起高马尾，两步跨上台阶，待站到她面前时，又从那意气飞扬的持剑少年成了翩翩风雅的文士。
“难得啊，芙妹。”他拨了下她未挽的长发，笑道。
王若芙乌发自然垂落，素着一张白净的脸，风扬起发梢裙角，灵动如游行天地的蝶。
她早和林世镜约好，待他年节前休假，一道出城去玩。昨晚早早地睡了，就盼着今天出去透口气。
林世镜三指夹着她头发，翻飞间很快梳了个简单利落的发髻，簪上蝴蝶钗，垂下长长的珍珠流苏，行走间微微摇曳，有如环佩声响。
天还微微亮，三径风来的后门便偷偷跑出两匹白马来，畅行在无人的宽阔大道。
王若芙学骑马才没多久，林世镜不敢速度太快，只跟在她身后，紧盯她一举一动，生怕她一个不当心摔了伤了。
好在王若芙对自己的水平颇有认知，一路慢悠悠，稳稳当当到了城外一座山脚下。
去观音禅寺的山路陡折难行，王若芙未出嫁前年年要走，年年累个半死。今年若非她心中当真有所求，也实在懒得走这一遭。
走了半个时辰，王若芙已然喘得不行。林世镜道：“不然我背你走两步？”
王若芙立刻摇头，“你有没有点虔诚之心？”
林世镜失笑，“你到底想求什么？往年不见你这么诚心啊？”
王若芙瞥了他一眼，心想平日这么聪明一个人，如今倒是笨极了。
她还能求什么？
傻子，是为你。
为你颈上的长命锁真真正正，能保你一生平安长命。
王若芙莫名被自己酸了一下。
从前崔皇后把佛祖搬到她面前逼她静心，她一把掀翻了，再没比她更亵渎神佛的人。到如今竟为这虚妄的“庇佑”，也在佛像前伏低做小，犯起这笨拙的痴心来。
王若芙跪在软垫上，双手合十。
就是我身后的这个人，佛祖在上，今生求您救救他。
他有大好年华，他是天下的希望，他不能断送在二十四岁。
寺庙后角的禅房内种了密密的红梅，数年前，王若芙曾经也在这里，和林世镜一起。
时逢王若兰将要嫁人，而她仍在一片茫然里，不知未来该朝哪里走，更不知今生该和谁携手。
原来时间也真的很快。
王若芙拨了下梅花，欲放的花苞簌簌落下三行露水，沾湿手背。
她转头去找林世镜，却发现那人斜倚石桌，月影白的圆领袍，淡笑朝她看过来，意态实在风流。
王若芙心口忽地被羽毛拂了一下，呆呆地站在那里，分不清今夕何夕。
直到林世镜说了声，过来呀，芙妹。
她才徐徐抬步，慢慢地，同他肩靠着肩。
林世镜轻声道：“当年在这里，你问我陆府是什么样的人家。我同你说，前途无量。”
王若芙抬头看他，“如今看来，确实。”
家主陆舜已然是右威卫中郎将，风光无限，倘若日后再有机会立下军功，倘若这一世锦仪再次入宫……
陆府光辉，朝中便再无人可比肩了。
“我也说了，我不大欣赏他的作风。”林世镜又道。
王若芙记性不大好，早忘了这茬，听到此处又心生好奇，问他：“何意？”
林世镜面色变了变，出口时带了些犹豫：“他领兵的确有一套，几乎是逢战必胜，但事有阴阳两面，他喜欢‘利诱’将士。”
“利诱”是个很怪的词。一战得胜封侯拜相，其实也是天家以“利”诱之。
“攻下一座城池后，陆舜会放他手下将士入城抢金银掠财宝，乃至……”林世镜顿了下，“女郎。”
王若芙轰然一震，“军令在他眼里难道是一纸空文？”
“大事能成，有些小节，往往睁一只眼闭一只眼了。”林世镜难得露出讥讽神色，“他是功勋无数的沙场宿将没错，但将一千五百俘虏填河后横渡，也是真的。”
静了一会儿，他又道：“不过有时候我也在想，我未必就有资格评判他，沙场刀剑是他受的，丧命风险也是他担着，若没有他这般铁腕手段，我还能不能安然立在太极殿上做这个官都不好说。”
王若芙心绪一时间无比复杂。
如同林世镜说的那样，她能怪责陆舜吗？固然可以。陆舜上了那封请斩她家人的奏章，他们是血海深仇的死敌。
但作为国朝的一个普通人，她其实没有资格。
她靠在林世镜肩上，他顺势揽住了她。
林世镜的声音很轻，几乎要飘散在风里，“我当时是不是还说过，你要告诉我你怀疑谁，害怕谁。”
他低下头，吻过她眉心，“现在可以说了吗？为什么要问陆舜？为什么怕陆府？”
一阵风过，王若芙闻到梅花的清芬背后，那缕经霜捱雪的苦涩。
“只是一个很无聊的故事。”
也许涉及她不堪的妒忌心，也许要揭开她最哀怨最惹人厌的那一面。
崇武元年末，十七岁的锦仪入宫，初封美人。
她生得当真端正明艳，眉目间仿佛能看见从前崔皇后的气度。
王若芙当时十九岁，刚刚怀上她和萧颂的第二个孩子。人人奉承她，说圣上珍爱王夫人，待诞下皇子后，定然能入主章华。
她也相信了，她以为萧颂可以一直一直珍视她。
但锦仪的宠爱来得那样快，好像不知不觉中此消彼长，昭阳殿渐渐黯淡了下去，随之而来的，便是披香殿的崛起。
二十三岁又一次流产后，王若芙脾气越发阴晴不定。她孤僻，也乖戾，几乎是明面上与锦仪撕破了脸。
而每一次，她对锦仪出言不逊后，锦仪都只会淡笑着很恭敬地说：
“夫人训诲，妾是应当铭记在心的。”
锦仪越从容，越显得她落败的姿态那样可怜。
不知是哪一年，锦仪诞下萧颂惟一的皇子，受封贵嫔。
皇后印从王夫人手里流转到了陆贵嫔那里。而萧颂对此的解释只有一句——
夫人质弱，难堪大任。
王若芙仰望无尽广阔的天际，“也许我真的难堪大任吧，不管和锦仪争什么，萧子声的爱也好、太极宫的地位也罢，甚至最重要的皇族后裔，我都争不过她。”
林世镜直直看着她。
王若芙不给他开口安慰她的机会，很快又道：“但这不过是我和锦仪之间的纠葛。我提防陆府，最要紧的是王氏覆灭的惨案里，最后那封请斩的奏章，出自陆舜之手。”
林世镜听完，沉默了很久。
随后他轻轻地，隔着狐裘抱住了她。
他好像总能很快平静下来——哪怕遇到天大的事。
林世镜温声道：“我们一件一件事来，不怕，没事的。”
“我没有怕。”她望着林世镜，“这一次的境遇，已经好得太多太多了。”
所以哪怕宿命仍像悬在头顶的剑，她也愿意相信，一切仍有转机。
芙妹：呵呵恋爱脑害人不浅
作者有话说
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第53章 玉瘦香浓
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