要命。
要命要命要命！
一向迟钝的大脑偏偏在这时候转得飞快，绀音瞬间意识到了事实——事实是，自己绝对是外头那个声音所说的“祭品”。
祭品……意思是她会被吃掉吧？还是被烧死？她在这方面的认知确实是太欠缺了，可用不着深想都能知道，当祭品绝对是没有好下场的。
无论如何，她得赶紧逃出去才行！
四周一片漆黑，完全是伸手不见五指的程度，衬得外头的风雨声更大了，其中还掺杂着咚咚咚的声音，原来是自己的心跳实在太响太快。绀音伸出手，试探性地四下摸了摸。不管是面前还是身下，都是同样一块湿哒哒又粗糙的麻布，她怀疑自己这是被装在了一个大麻袋里。以此刻曲折腿不自主地总往下滑的姿势看来，她猜想自己正被什么人提着往前走。
“你别动了！”宽三郎急急地在她耳边说，很紧张似的压低了声音，“会被他们发现的！”
“唔……是哦！”
逃跑之心太过急切，连理智都被丢干净了。绀音倏地僵住身子，大气都不敢多喘一下。她重新在脑海中把现状重新过了一遍。
在黑暗中醒来之前，她最后的记忆是坐在义勇的床边，问能不能和他睡在一起，然后……然后就睡着了，也可能是晕了过去。如果不是被宽三郎啄醒，她很可能会一直昏迷下去。
唯一的好消息大概是，日轮刀还在她的手中。如果想要逃走的话，应该也不是什么难事……吧？
但眼下可不能这么冲动。
“发生什么了？”她小声问宽三郎，“你醒得比我早吧？”
宽三郎蜷缩在她的颈窝里，浑身上下也是湿漉漉的，冻得瑟瑟发抖：“我也说不好，睡着睡着忽然感觉到天旋地转的，刚探出头就发现咱们被装进麻袋里了，那些村民商量着要把我们送去给山神。”
“义勇也被抓起来了？”
“不好说。我没留意看。”
“好吧……”
绀音暗自期待着义勇没有落到和自己一样的下场，如此一来至少还能有点英雄救美的盼头。可冷静下来想一想，她和义勇就待在一个房间，没道理村民只抓她，不抓更大只更显眼的义勇嘛。不管怎么想，祭品肯定是越多越好才对！
这么想着，“英雄救美”的盼头也彻底消失了。她好想叹气。
事到如今，绀音可以下定结论了，这里的山神十成十不是她——不是铁之森渴望找到的日之山神。只是一块巨大石头的神明，怎么可能会索求活人当作祭品。
好冷，好湿。她的心好像也泡满了水，正在不受控制地下沉。早先她是那么高兴，以为自己居然顺利地找到了山神。现在，她只为那时欣喜的自己感到可耻。
雨势仍未减缓半分，也并未听到什么古怪的动静，看来谁也没有发现自己刚才慌乱间挪动的动静。倒是风中掺杂着疲惫的喘息声，大概是正扛着她的哪个村民在气喘吁吁。
“这姑娘好重！”能听到他这么说，“她带着的两把刀也重。为什么不把刀丢了？”
“她抱得死死的，根本拿不出来！”
“唉，算了。反正就是个姑娘家，拿着刀也不顶用。”
绀音冒出一股没由来的恼火，倒是意外地驱散了浑身上下的阴冷。稍稍琢磨了一下，她下定决心，蹑手蹑脚拔出了刀。
现在握在手中的究竟是影打还是真打，她已经分不清了。她安慰自己，日之山神绝不会为了她随意使用本该献给神的好刀而生气。
尽力把动作幅度缩到最小，她把身下的布袋割开一道小口。透过这道口子，看到的依然是漆黑一片，雨水飞溅进来，风也更冷了。她摇了摇宽三郎。
“你还能飞吗？”她估摸老爷爷乌鸦和自己一样浑身湿透了，沉重耷拉的羽毛预计很难让它飞起来吧。
宽三郎没怎么思索，果断地点头：“没问题！”
“那好。”绀音把小口撑开了一点，“你飞出去看看周围到底是个什么情况，顺便再找找义勇在哪里。拜托了！”
“交给我吧。”
难得听老爷爷乌鸦说出这么靠谱的发言，真希望他的行动也能和言语一样靠谱。
接下来的时间只能等待了。
绀音不是没想过立刻拔刀与村民们面对面，但大概要感谢这场冷雨为她过热的大脑降了温，她意识到在完全无知的情况下莽撞行动是万万不可的，所以就算再怎么厌恶无趣的等待，她现在也没有别的选择了。
心跳声跳过了几千回，蒙着身体的麻布会伴着呼吸粘在脸上，一度都快让她窒息。终于，宽三郎飞回来了。
“义勇大人也被装进麻袋里了，就在我们后面。”它急急分享着自己看到的一切，“有三四十个人，还有神社里披着长毛外套的男人。现在我们要走进——”
雨停了，风也停了，似乎所有的声音都消失了。
短暂的一瞬寂静后，是脚步声踏出的回音，摇曳火光透过布袋，是赤红的颜色。
他们步入了山洞中。
颂唱声开始了，在洞窟中回荡，重叠着拼凑出彻底听不懂的言语。绀音的心跳得好快，怀里的刀也颤抖着发出共鸣。
要现在就出去吗？还是再等等？
如果再等待下去，她会不会变成神明的腹中之物？
洞窟中沉闷的空气带着腐烂的臭味，让人想要呕吐。颂唱声短暂地扭曲了一下，或许村民也在范围着。到底该不该行动？在拿定主意之前，人群停下了。
“山神啊，请接受我们的祭品！”绝对是那个祭司模样的家伙在说话，“您已消失数月，恶熊再度侵犯这片土地。倘若您仍愿意如过去那样庇佑我们，就吃下这两个人吧，我们比任何时刻都更需要您的恩泽！”
咚——她被丢了出去，狠狠砸在地上。
就是现在了！
绀音撕开布袋，逃脱桎梏的动作略显狼狈，但不管怎么说，她都顺利地出来了，也终于可以知晓自己深处何处了。
这是巨大的山体空洞，要无比费劲地抬起头，才能看到此处的天顶。披着蓑衣的村民们围成一圈，以惊愕的目光看着她，表情在短暂的迷茫后变成了愤怒，其中还有美和子扭曲的脸，让人不想多看一秒。飞快地垂低眼眸，还有一个布袋躺在脚下，看来就是义勇没错了。而布袋下方压着苍白的骨头。
不是一根骨头，甚至不只一些骨头。
她立足在杂乱的骨堆上，崭新的骨头与古老的、几乎快要碎开的骨头。粘在其上，早已腐烂的血肉构造出此处的恶臭。
……一群疯子。
“你们到底杀了多少人？”她几乎是在尖叫，抽出了日轮刀，“你们把‘祭品’送给谁享用了！”
谁也不说话，只有火光摇曳着。村民们一步一步后退，却不是畏惧。
他们似乎并不害怕持刀的绀音，在他们看来她更像是拿着玩具的小女孩。
后退、后退、他们几乎要退到洞窟的入口。
“神会接受这份祭品，然后祂会再度驱赶黑熊。”祭司说，“你便安心地化作神明的一部分吧。”
颂唱声再度响起，每个人的脸上都洋溢着期待近乎幸福的神情，齐齐退到洞窟的入口，而后再也不后退半步。
不用过多思考，绀音知道他们这么做的目的——是为了不让她和义勇逃出来，也是为了亲眼见证神明将他们吞吃殆尽。
真的疯了。但是要怎么办？
最有效的办法是，把这群人统统打趴了，然后冲出去。可绀音不知道自己是不是真能这么做。
她是为了保护人类、斩杀恶鬼而诞生的，伤害人类这种事，并不是她诞生的意义。但眼前的这些家伙，真的还算得上是“人”吗？他们口中的神明，会不会也只是什么吃人的怪物？
大脑转得飞快，解法却是一点也没有，绀音徒然地举着刀，从刀尖流过的锋芒也只能流于无物。她僵硬地后退了几步，先解开了困着义勇的麻袋，却不知道是不是应该将他唤醒，因为村民们看着她，以急切的目光，但本质上他们全都是无比漠然的旁观者，而无法下定决心挥刀的自己，完全符合他们心中对她打下的印象，完全就是一个拿着玩具的孩子。
僵持的境况不可能持续永永远远，除非自己做点什么，或是村民们给出反应，否则他们只能维持现状。绀音想，她必须要挥刀了。
眼前的恶徒不能归入“人”的范畴中，他们也不该是她保护的对象。不能让这群人成为桎梏自己的枷锁。
绀音在心里如此说服着自己，而村民们仍旧以平静的目光注视着她，似乎直到此刻，她在他们看来仍然不足为惧。
但恐惧很快就要到来了。
野兽的咆哮穿过狭长的山间通道，直直地灌入洞窟里，裹挟着血肉的腐臭味，还有大型动物特有的腥气。地面在咆哮声中震动不止，一团庞大肥硕的黑影踏着满地碎石倏地重来。村民们不自觉愣了愣神——就连绀音的大脑也空白了一下——而后，他们才发出尖叫。
是熊。如怪物般巨大而恐怖的熊闯进来了。
作者有话说
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第60章 祭品
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