匈奴国国土不大，极大的土地被广袤的沙漠所覆盖，长期缺水，缺粮以及干旱是这座国家最大的问题。
若是早些年，定没想到渺小如蝼蚁的匈奴能有今朝权势，兵力，粮仓雄厚，与诺大的北方大国成为敌手。
崛起的缘由离不开匈奴王的精益求精，榆林背靠边境驻守，保护首都南都安危，甚至在东南西北的沙漠中铸造了大量的粮仓备用。
一场大雨落在地面，街边的孩子好奇地举起手，见真是雨水，抄起碗盆接住。
“这雨来的真是及时啊！”
大人们痛快地站在雨中，很少有人如此齐全的时候。雨水顺着他们粗糙的肌肤流进皮肤，衣服被浸湿，湿答答地贴在身上。
“今年又是刮风，又是下雨！真是好征兆！”
“是啊，希望能早日将北塞收回，再不要打仗了。”
人群中，娇小的身体紧紧裹着五颜六色，沾满泥土的衣物，一张巴掌大的精致小脸上，明晃晃地挂着一道血痕。
人声鼎沸，她们沉浸在下雨的喜悦中，全然没注意到这一言不发，绕过人群走过的少女。
对于利益面前，美貌没有任何吸引力。
轰隆——
天空中响起一声沉重的雷声，不出几步路的时间，暗沉的天空被闪电劈的亮堂堂的，又迅速归于寻常。
明昭头上盖着一块褴褛的破布，她尽可能地向下拉了拉，让人只能瞧见一个小巧的下巴。
她没了九节鞭，但勉强捡回一命。
后背的伤像是撒了盐水般疼痛，她的精神近乎麻木，只知道抬起脚步，逃离到安全，没有士兵的地方。
在一刻前，她那看家本领拆鞭将周遭的侍卫逼得节节败退，第十一鞭的目标是鲁奇，成功给自己夺得了一线生机，可后背却画上两道鲜红的伤疤。
鲁奇怕明昭还有九节鞭傍身，殊不知她以穷头陌路。
候在榆林门关的那座石壁已被重兵把守，至少迁了百余人在那等候明昭落网。
既如此，明昭只能往榆林方向走。
夜色悄然降临，这场难得的雨水在众人依依不舍的议论声中停止，晚上的温度寒冷，明昭躲在街巷里，头深深地埋进膝盖。
迎瑞自走后便琢磨着如何在方队中逃离，幸亏这场雨水的将近，他被派往到末尾护送之时，浑不知鬼不觉地脱离了贺礼方队。
牵着马，他寻到一块空地，将马拴在空房子的门把手上。挂着军中牌匾的马儿他不敢用，要怎么逃离，还得从长计议。
迎瑞买了身新衣裳，找了个没人的地方换了个一干二净，像是脱胎换骨般，配上那张丰神俊朗的面容，丝毫看不出这是从过军的骑射儿郎。
天气可人，迎瑞也神清气爽，到心里记挂着在军营中明昭的安危，硬在两城交界处绕了几圈，发现那处空旷的军营站满了密密麻麻的士兵。
在军营的那一夜，明昭观察着军中人马，顶多有百十号人，而现如今，应是有数以千计那么多。
“哇—呜呜呜……”
不知何处传来一阵哭声，迎瑞循声望去，见不远处有几户人家，一男童坐在地上，身旁有一把染血的白色物件。
好奇心驱使他向男童走去，蹲下身，目光落在那白色短刃上。
锋利至极，上面沾染着点点血痕，不是拆鞭后的九节鞭还是什么？他与明昭对决之时就是吃了这招的亏，他何等熟悉。
明昭究竟怎么了？
一股前所未有的巨大恐惧感压上迎瑞的臂膀，看着那一把鼻涕一把泪的男童，“这是从哪来的？”
“哎哎哎，你是谁啊？”
妇人从屋里着急忙慌地跑出来，见陌生人蹲在孩子面前，忙将孩子拽到自己身后，道：“你是谁？来我们这寻常人家做什么，莫非也是那北国的细作！”
“我不是细作。”迎瑞按耐下心中澎湃的海浪，面色涨得有些红肿，摊开手心的武器，“我看这武器精良，一时好奇……”
妇女听到这口流利的匈奴话，松了口气，“这是北国细作的武器，已经折腾了一下午，听说死状奇惨呢。”
死状奇惨。
“死了…”迎瑞神色黯淡，嘀咕着抬眼又重复了遍，“真的死了？你见过尸体了？”
“是啊，你还不相信我？还是一个姑娘家，那么多人，再怎么厉害也插翅难飞，话说这北国真是狡猾……你也别在这溜达了，现在严查细作，听说还有个男的。”
“你说说，咱们国家造了什么孽，现在又要在南都打仗，两头都是可恶的敌人，唉，最苦的还不是咱们。”
迎瑞面色不变，外界的种种似乎皆被排斥在外。心里想着，还有更可恶的在你面前，他胆子更大，身子更糙，怎么就是明昭先没了呢？
之前死去的弟兄们不在少数，他以为他早已麻木，可没想到，在此得到这个消息还会悲痛到头皮发麻。
她不是武功很厉害吗？怎么，怎么……
一个人漫无目的地走在空地上，匈奴民间没有夜间燃烧火把的习惯，迎瑞走的磕磕碰碰，手中却始终拿着那节九节鞭在手心。
出巡任务的时限堪堪过了一半，却像是过了一年那样长，他现在能做的，只有将偷听来的信息传达回北塞军营。
同他来的伙伴意外暴露，身死他乡，尸骨无存。
一滴泪水擦着脸颊滑落，滴在他胸口的布料上，明昭与他相识不过两个月，却和他契合地像多年的战友。
对决，比武，罚站，烤猪腿，一切都历历在目。还有临行前明昭与将军的相拥，对两人的祝福。
回到那空地，马儿见主人归来，嘶吼了声，迎瑞揭开缓绳，翻身上马。
现如今匈奴已经空虚到无侍卫巡逻的地步，大摇大摆地走在街上，速度越来越快，向那边境的城关驰骋。
分秒必争，现在是攻打匈奴的最佳时机。
马儿的尾巴飞来飞去，望着那匈奴城关大敞的石门，恰巧到了几人合力关门的时辰，士兵们一鼓作气，拉扯着粗厚的麻绳。
马蹄声走近，在众人目瞪口呆中，那麻绳被利刃割成两半，士兵们向后仰倒在地，指着他喊道：“细作！北国细作！”
身后，追来的人愈来愈多，迎瑞跨过这座石门，前方不久便是他挥洒过热血的国家，猛得将手中的九节刃插进马儿的屁股上。
咴咴——
马儿跑的像只离弦的重箭，呼啸的风声擦过他的脸庞，耳朵，近乎无法呼吸，身后的追随声越来越小，而前方，火光越来越大。
天光乍破，雨后初晨。
军营内，王士官掀开将军帐，喘着气道：“将军们，迎瑞回来了！”
一语惊醒梦中人，几乎将所有人阴沉的神情冲刷干净。
狼毫从手中掉落，在纸上晕开团黑疙瘩，众目睽睽之下，盛珣没有丝毫犹豫起身，大步出了军帐。
身后的李启铭跟了上来，望着那不远处，形单影只的身影，在沙漠中纵横。
明昭呢？
盛珣紧紧向那人影张望着，走的越来越近，近乎能看清迎瑞的面容，他着急得往前走了几步，在马儿停下步伐，掀起尘土的一霎那。
他清楚地发觉到，明昭真的没有回来。
迎瑞强撑着身子，几日以来都未曾合过眼皮，身子被马儿颠地近乎麻木，咬牙道：“进攻…匈奴边境。”
李启铭得到消息跑回军帐。
萧瑟风中，两人一马，眼里流露出的情绪悲凉，即将迎来的问题，答案，都有了结局。
盛珣铠甲后的大氅随风飘动，他急切地攥住他的手臂，不甘问道：“明昭呢？”
“明昭……”
迎瑞声音带了几分哽咽，摊开手掌心，赫然露出那节沾染着血迹的九节刃，上面干涸的血痕被汗水沾染，颜色浅了些。
“她没能回来……”
不知该如何形容这种感觉，盛珣站在原地，他十分确认那把武器是明昭九节鞭上的第一刃，也是她拆鞭的最后一把利刃。
他的心像是被揪起来一样疼痛，又像是被针扎，被火烤，声音传进他的耳朵，“我被呼和巴日支开，先一步逃离，想要接应她时，在军营周围发现了她的鞭刃…”
“周边的居民说军营逮捕了北国细作，她被折磨地死状奇惨……”
盛珣感受到了心脏骤停的滋味。
不到一天时间，几万大军整齐划一地兵临匈奴国下，滔天的怒意近乎将匈奴城所吞噬，鼓声震耳欲聋，将士们的呐喊声此起彼伏，像是烈焰燃烧。
为首的盛珣身穿银色盔甲，大氅将他的面容衬得像个饱经战事的老将，若仔细看，他那眉眼的红痕明显，红血丝密布。
“杀！”
“杀！”
“全军听我号令！”盛珣扯着嗓子嘶吼着，看着面前高大的城门，上面软弱的敌人，“攻城——”
在一处隐秘的空房子中，明昭不自觉打了个喷嚏。
今天情况特殊，一天都没见街上有什么人走动，现在到了晚上，不知从何而来的兵马们像是发了疯般往北国边境跑去。
想来是迎瑞已经回到了北国，将信息传达给盛珣，边境已经开战在即。
想着，明昭轻笑一声，再怎么往回跑也抵不过北国的进攻，光是两边凋兵就能将人马的力气耗尽，又何来抵挡一说？
身后靠着张冷硬的木板，只能在这将就一晚，再想办法回北国。
“扑通。”
一道摔倒的声音从门外传来，明昭谨慎地直起身子，翻滚到墙后，恰巧见一满身珠宝的女子鬼鬼祟祟地走进来。
怎么……如此熟悉。
两人骤然四目相对，明昭惊地瞪大了眼睛，“你怎么在这？！”
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