世上的一切都消失了,只剩下不远处那张脸。
修长上扬的眉,修长上扬,深不见底的眼。正午的烈日在他漆黑眼睫间镀一层淡淡的金色,星星点点,零落其中,飞溅的血色。
薛临,她又看见薛临了,与那个傍晚,一模一样。
王十六在强烈的眩晕中紧紧抓着缰绳,喃喃唤着:“哥哥。”
她的哥哥,她的爱人,她活到如今的支撑,她继续活下去的理由。
狂喜,哀恸,惊疑,无数最激烈的感情一齐涌上,耳边嗡嗡响着,身体却僵硬到一动也不能动。王十六怔怔望着那张失而复得的脸,她的薛临,她终于,找到他了。
时间好像突然停住,直到刺耳的战鼓声突然敲响,硬生生将她拉了回来。
王十六慢慢转过目光。
是王焕,肩上站着受伤的猎鹰,铁青着一张脸:“裴恕,你以为你这样忤逆我,还能活着离开?”
裴恕。像虚幻的泡沫,突然被现实戳破,王十六僵硬着回头,那张脸的主人开了口:“比起我的性命,我更担心王都知的性命。”
王十六心头猛地一跳。这声音,不是薛临。
同样的低沉浑厚,同样的从容沉稳,但薛临的声音更多温存,这人的声音却包含着肃杀,凛然不可亲近。
不是薛临。这个生着薛临的眉眼,让她几乎认错的人,是裴恕。
周围一阵骚动,王焕手下的牙兵怒喝着,高声恐吓:“放肆,竟敢对节度使无礼!”
节度使?王十六心里一阵轻蔑。
王焕一直自称节度使,但他真正的职位,是都知兵马使。三个月前魏博节度使病逝,两个儿子也跟着暴卒,王焕趁机接掌魏博,自称节度使,但朝廷始终不曾正式任命,王焕之所以攻打洺州,一是要侵吞领地,另一方面也是以武力相威胁,逼迫朝廷正式颁给他节度使一职。
也就因此,害死了薛临。王十六紧紧攥着缰绳,听见战鼓一声高过一声,牙兵们亮出兵刃,层层围住裴恕,王焕带着恼怒和轻蔑:“我的性命?我看不出我有什么可担心的。”
“王都知新近接掌魏博,后方不稳,此其一;孤军深入,后继无力,此其二;第三点,也是最要紧的一点,河朔三镇彼此制衡,若有一方突然变强或弱,立时就是灭顶之灾。”裴恕口齿清晰,不疾不徐说道,“王都知,大祸不远矣。”
日色明亮,照着他渊渟岳峙的身形,王十六猛地转开头。
不是薛临。薛临风神清令①,让人不由自主生出亲近依恋,眼前的人虽然有薛临的眉,薛临的眼,但轮廓分明,神色沉肃,在俊雅之中,更有一股凛然不可亲近的距离感。
是截然不同的两个人,她方才真是糊涂,怎么能认错?
战鼓停住,猎场上唯有风吹长草,猎猎的声响。许久,王焕放声大笑:“放屁,放屁!你以为你乱放一气,就能吓到我?”
王十六看他一眼,觉得可笑。
与这个父亲相处虽然只有短短三个月,但已足够她看清王焕的为人,方才裴恕的话已经击中他的心病,只是他不肯承认,所以才装腔作势,好掩饰他的心虚。
“朝廷派来的邢州、磁州两路援军今天一早已经赶到,”裴恕幽深的凤目映着日色,一闪即逝的光,“都知不妨想想,他们是怎么来的。”
王十六看见王焕的右手飞快搭上腰刀又放下,他怒了,也怕了,只是不肯露出来,被人发现。
魏博、成德、范阳,并称河朔三镇,天下节度使最跋扈的三家,仗着位置险要,兵强马壮,历来不服朝廷约束,更为了对付朝廷的征讨,结下了攻守同盟。
这次王焕敢打洺州,就是吃准了另外两镇会暗中相助,可裴恕说,朝廷的援军已经来了——邢州援军若要顺利到达,必须经过另外两镇的势力范围,磁州援军则需要经过魏博,如果裴恕所说不假,那么王焕的盟友和后方,只怕都有问题,王焕又怎能不怕?
像是验证他的话,立刻有传令兵狂奔而来:“报——邢州、磁州两路援兵夹击,左司马战败,退守三十里!”
左司马王崇义,王焕的义子,亲手杀死薛临的人。王十六在强烈的恨意中,抬起眼睛。
对面,裴恕目光一掠,落在她身上。
十五六岁的年纪,衣饰华贵,紧紧跟在王焕身后——是王焕刚找回来的女儿,王十六。
艳若桃李,冷若冰霜,那双琥珀色的眸子微微下垂,异常明亮灼热。裴恕最善判断人心,几乎是立刻便断定,她对王崇义的战败并不难过,反而是庆幸。
据说王焕最宠爱她,找到她后几乎形影不离,哪怕是军事要地,她也能自由出入,但为什么王焕战败,她却是这种表情?
下意识地再看一眼,似是觉察到了他的关注,少女忽地望过来,目光一触,裴恕不动声色,转开了脸。
呼吸陡然凝滞,王十六高高仰着头,压下几乎要把她击垮的哀恸。
不是薛临,薛临看她的目光从来都是温存专注,绝不会像这人一样淡漠,他看她,和看这猎场上的草木,没有任何分别。
一个毫不相干的人,怎么敢生着与薛临一模一样的眉眼!
耳边桀桀几声,王焕在笑:“小子一时大意失了手,没什么大不了的,魏博雄兵数十万,还怕几个毛贼不成?”
“名不正则言不顺,以都知的身份想要号令魏博,只怕没那么容易。”裴恕话锋一转,“陛下已诏令河东、昭武节度使平乱,邢州、磁州只是先遣,后续还有十万大军。都知镇守魏博数十年,战功曾得陛下多次嘉奖,我来时陛下命我问问都知:难道真要执迷不悟,自毁前程?”
王焕心中一凛,心思急转。朝廷大军已至,魏博后方不稳,这仗,没法打了。裴恕特意提起前程,分明是暗示可以谈判,正式任命节度使的意思,反正他出兵只是为了坐稳节度使的位置,又不是真要跟朝廷翻脸,不如就坡下驴。
一跃下马,向着长安方向扑通一声跪倒:“陛下竟然还记得臣,竟然还特地给臣捎了话!陛下待臣的恩德,臣就算肝脑涂地,也不能报答万一啊!”
最后几个字嘶哑难听,竟是要哭出来的模样,王十六看着他红红的眼梢,觉得荒谬,更觉痛恨。
仗打了三个多月,死了那么多人,她的薛临……难道就为了让王焕加官进爵?休想!
余光瞥见紫衣一动,裴恕下了马,伸手扶起王焕:“都知既然感念陛下的恩德,便该知道,接下来应当怎么做。”
“该怎么办,就怎么办。”王焕擦了擦眼角并不存在的泪,“实话跟裴老弟说,我也不想打仗,还不都是为了我家十六跟她娘!可恨薛家扣着她们娘儿俩这么多年不放,可恨洺州黄靖老匹夫知情不报,替薛家隐瞒,如今十六虽然找回来了,可她娘……”
一把拉过身后的王十六:“她娘却让洺州兵害死了!可怜我家十六,从小跟我失散,好容易找到爷,娘又没了,这个仇,我怎么能算了?”
裴恕看见王十六浓密低垂的长睫毛,末梢一点湿意,映着日色,倏地一闪。方才她眼中的欢喜已经藏得不见踪迹,但她穿的,是红衣。
母丧,在室女③须服斩衰三年,无论如何不该穿红。她母亲的死,有蹊跷。“都知请节哀,此事我必追查清楚,给都知一个交代。”
“好,我信裴老弟。”王焕亲昵着,伸手去拍他的肩,“这里不是说话的地方,走,咱们去行营细说。”
裴恕沉肩躲过,没让他拍到,听见轻轻柔柔,王十六唤了声:“阿耶。”
她脸上带着哀伤,低低向王焕说道:“那些洺州来的俘虏,我想带回去问问,我想知道阿娘有没有下葬。”
王焕笑容一滞,半晌:“行。”
士兵们在后面驱赶,王十六带着俘虏们往营帐去了,裴恕沉默地望着。
方才王十六惊喜庆幸的目光始终只在眼前。她看似对王焕温柔恭顺,但那个目光,暴露了她真实的想法,她大约,另有居心。是什么?
洺州刺史黄靖上奏道,王十六的母亲郑嘉在战乱中,死于魏博兵之手,当时王十六也在场。王焕却说郑嘉是洺州兵所杀。双方各执一词,唯一在场的王十六,或者就是破局的关键。
女眷营帐。
王十六急切着追问:“遗体已经烧毁,你凭什么认定是薛临?”
那天王焕攻陷城池,王崇义率军杀进薛家,薛临为了救她,被王崇义当胸一刀穿透,但她并没有亲眼看见薛临死去,因为王焕强行带走了她。
让她至今都存着妄念,只要没亲眼看见,薛临也许,就没有死。
被她询问的俘虏顿了顿:“有薛家逃出来的仆人,认出了薛郎君的衣服和玉佩,云龙纹羊脂玉……”
“别说了!”王十六再听不下去,急急打断。
那枚玉佩,祥云偎傍龙形,她画的图样,薛临亲手雕刻,这些年来薛临片刻不曾离身,有玉佩,那么薛临……
不,不可能,薛临绝不会死!王十六如困兽一般,在心里反反复复念着这话,侍婢锦新闪身进来,附在耳边低声道:“娘子,裴使节请节帅去永年谈和。”
永年,洺州首府,薛临就死在那里。王十六深吸一口气。永年是洺州重兵把守的地方,王焕多半不敢去冒险,但她必须过去一趟。哪怕掘地三尺,她一定会找到薛临活着的证据。
节度使行营。
王焕长叹一声:“永年不行,我妻死在那里,我一想起那里就难受,裴老弟还是跟我回魏博谈判吧。”
帘幕一动,裴恕抬眼,王十六闪身进门。
注释①:风神清令,出自《世说新语·赏誉》第152则,指风度神采清秀美好。“王弥有俊才美誉……天锡见其风神清令,言话如流,陈说古今,无不贯悉。”
③:在室女,指未出嫁的女子。
作者有话说
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第2章 第 2 章
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