膳房门口，立着两个洒扫的小厮，皆是青衣短褐，一人手持棍棒，一人手拿绳索。
膳房内传来婆子骂人的刻薄之语：“你是哪里来的饿死鬼，投错了身，竟胆敢入了老娘这灶底偷吃！也不怕穿了肠子、烂了肚皮！”
濯缨似个局外人一般围在门口瞧了一阵，方见沉水烟那丫头正规规矩矩立在那婆子跟前，待婆子还未骂完，沉水烟瞥见濯缨前来，当即小嘴一张，大声啼哭起来，好似受了天大委屈一般：“姑娘，姑娘……你可算来了……呜呜呜……”
濯缨似瞧热闹般，立在原处，倒是那婆子为之一怔，想必这婆子也是见惯世面的，竟一霎神色恢复如常，抄起旁的烧火棍往灶边一拍，大喝一声：“住嘴！你这饿死鬼偷吃光了老娘所有存粮，竟还有脸在这儿跟前哭哭啼啼！”
她这一吓唬，沉水烟哭得愈发厉害了。原以为会吓着这婆子，岂料那婆子铁石心肠，全然不吃沉水烟这套，别过头看向门外的两个小厮，吩咐道：“你们两个还杵着作甚？还不将这饿死鬼绑了，交给飞将军处置！”
“兰大娘……”那青衣婢女见状，竟也不敢制止，只是别过头看了濯缨一眼，似以为濯缨会出手相救，岂料濯缨只冷眼旁观，淡淡道，“既是人赃俱获，理当交由飞将军处置。”
青衣婢女似乎未曾料到濯缨如此薄情，竟神色微异，杵在当场进退不是。
“姑娘——”沉水烟闻言，亦是大惊，一把抱住濯缨的胳膊，哭得愈发委屈，“小烟儿只是偷吃了一条腌鱼、两斤熟肉、七个馒头呀……”
“我昨晚的话，你全当耳边风了……”濯缨不禁轻笑一声，开口质问道。
“人家昨晚一直没睡着，觉着事有蹊跷，那位世子爷光风霁月的人物，岂会拿清粥小菜待客，定是送饭菜来的丫头，阳奉阴违，暗中将好吃鱼肉偷吃了。一时气不过，就想着到膳房里瞧瞧，结果没忍住就吃了这么点……”沉水烟小声说着，全然不顾濯缨的脸色愈发难看。旁的青衣婢女脸色更是铁青，合着她送个膳食，还送出这等子无端祸事。
“呵，有清粥小菜给你们吃，就算不错了！”那位兰大娘离得近，听得了沉水烟的话语，不禁冷笑一声，“快，绑了去，待飞将军回来处置。”
门外两个小厮立即入屋，将沉水烟五花大绑了去。濯缨似看戏一般瞧着，竟任由着两个小厮将沉水烟绑了去，任凭沉水烟如何哭闹，亦是无动于衷。
想当年，沉水烟在霍山墓林里一哭三五载，那是家常便饭，倒是不至于如这些婢女、小厮般没见过世面，面面相觑，手足无措。濯缨唇角含笑，拂袖而去，走至竹林下，青衣婢女跟了上来，几次欲言又止，濯缨忽而顿住步子，抬手拈下一片竹叶，笑了笑道：“你可是有话要说？”
“是。那贪吃丫头既是姑娘的婢子，姑娘也有管教无方之责。姑娘就这般薄情寡义，任由飞将军处置了？飞将军可是个铁面无私的，纵是世子的故人好友，也绝不会留半分情面。”那青衣婢女倒也直言不讳。
“她既敢偷吃你们馆中膳食，理当受此惩处，不足怜悯。今日，你若待她生了半点恻隐之心，今夜她就敢将这馆中存粮吃得干净。”濯缨不禁轻笑出声，这青衣婢女倒是一片好心，可惜沉水烟那丫头只会伤人好心。
青衣婢女似乎不曾料得濯缨有此一言，不禁怔了怔，方又继续道：“姑娘既是世子故人好友，岂会不知世子如今处境？西临世子入北梁为质，何等低贱身份，馆中婆子、小厮俱是犯了错，被贬至此，一生艰苦……整座竹里馆面上瞧着雅致，实则吃穿用度俱是下等，你瞧瞧那些婆子、小厮，哪一个将世子放在眼里，不过是一同受苦的贱民罢了……”
“原来，他竟过得如此艰难……”濯缨未曾料想，这西临世子到了北梁，竟落得如此下场，如此说来，昨夜送来的清粥小菜，已是馆中最好的膳食了。
不待濯缨将话说完，那青衣婢女似含了几分恼恨而去。濯缨未曾想明白，她的人被绑，她还未生气，怎地这青衣婢女倒先恼了。
许是晌午左右，可算等回了容铮和飞将军。濯缨远远瞧见，那二人方踏入前院门口，膳房的兰大娘就迎了上前，竟也不向容铮行礼，而是朝飞将军诉状：“飞将军，你可算回来了。昨日入住的那位姑娘所携的婢子将膳房存货偷吃了个干干净净。现下，我令人将之绑了，待你去处置！老妇跟你说清楚了，那丫头可是将馆中几日的余粮都吃了个干净……”
飞将军一面听着兰大娘的诉状，一面抬脚就往关押沉水烟的柴房去了。容铮从旁听了此事，不动声色，尾随而至。濯缨远远避开了，待得一众人皆到齐了，方才现身，她倒要瞧瞧，这些凡人要如何论断处置此事？
“按照律令，所窃赃款不过一钱者，服役三十日；不过二百二十钱者，流放千里；不过六百六十钱者，刺字点墨，再流放千里服役；过六百六十钱者，割掉鼻子，刺字点墨，流放千里服役。”飞将军公正不阿地背出当朝律令，一字不差，恶狠狠瞪着沉水烟，大声喝道，“你这丫头胆敢在帝京偷吃，一如行窃，按律当罚。”
飞将军扫了兰大娘一眼，那兰大娘遂冷哼道：“这饿死鬼，偷吃了一条腌鱼、两斤熟肉、七个馒头、八斤大米，少说也值个一百八十余钱！”
“按律，不过二百二十钱者，当流放千里，服役六十日！”飞将军恶狠狠瞪着沉水烟，又朝旁的小厮吩咐道，“来人，押解去府衙，令知府送去边关服役。”
濯缨瞧着热闹若无其事，心底只暗笑，想当年，在霍山墓林里，沉水烟不知偷吃了多少祭品佳肴，而后混迹人间，又不知偷吃了多少人家食粮，按照这飞将军所言律令，怕是沉水烟要连脚指头都保不住了。
那贪吃鬼沉水烟听了此判决，竟抬手抹去眼角泪水，亦无半分焦急之色，反而眼珠子一转，含了几许期盼，向飞将军问道：“流放千里，岂非要徒步行千里路，那一路之上岂非有很多好吃的？”
“哼，你一介服役罪人，还妄想吃什么好吃的？有得吃就不错了！”飞将军冷笑一声，脸色铁青。
“如此说来，这服役是管饭的！”沉水烟似一霎抓到了要紧之处，喜笑颜开，与濯缨道，“姑娘，我既犯了此等错处，理当按律受罚，流放千里，服役六十日！”
除开濯缨深知其意，众人闻言，俱分外震惊地齐齐望向沉水烟，这年头也是奇了，还有人犯了事儿赶着去服役的，就为了每日管饭！
连着那一直主张重惩沉水烟的飞将军，也十分狐疑地望着沉水烟，总觉着哪里不对，可一时说不上来，听得这当事人都俯首认罚，他脸色微微变了变，干咳一声道：“这丫头既已认罚，那就速速送过去！”
这时，容铮却站了出来，若有所思地瞧了濯缨一眼，不疾不徐劝阻道：“飞将军，且慢。”
“世子，这个丫头犯了罪，按律该当如此处置。不论你与这位濯缨姑娘是何干系，这是我北梁天子脚下，由不得你徇私。”飞将军顿住脚步，俨然一副铁面无私的做派。旁的两个小厮遂上前押解沉水烟，欲往府衙问罪。
“话虽如此，可这个丫头本是阿缨姑娘的婢子，犯了错处，理当由主子处置，是送去府衙，还是另罚，还是且听听阿缨姑娘之言。”容铮扫了沉水烟一眼，方又回过头看向濯缨，深邃眼眸中一片好意。
“世子爷，你这也未免太多管闲事了……”沉水烟没想到这容铮如此多事，不禁脱口埋怨道，后又眼巴巴地望着濯缨，盼着其相助。
“唉，还是扭送府衙吧。”濯缨竟一时不知如何是好，这沉水烟若放了出去，恐是见了肉包子的狗，一去不返；然留在身边，又能惹出祸事无数，总归带她下山就是大错特错之事，思量再三，终佯作痛心疾首状，“我等承蒙世子爷大恩，才有了这半隅遮风挡雨的落脚处，岂知这丫头不成器，肚里馋虫迷了心智，既犯了错，木已成舟，理当受罚；难得她俯首认罚，有此担当，就依飞将军所言，也好令这丫头长些记性。”
“听姑娘这话，这贪吃丫头已非头一遭偷吃行窃了。”飞将军恶狠狠瞪着沉水烟，似要吃了她一般。
虽则，沉水烟这丫头此番入肚之食，相较从前吃过的天上飞的、地上跑的、海里游的真真是甚少，然待这些清贫如洗的凡人而言，真是吃得太多了。然，濯缨偏要如飞将军一般公正无私，竟半个字也不替之求情。
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