当年莲娘不见那会儿，元春还小，是元家大房两夫妻跟着到郡城一块儿帮寻人。莲娘的死讯是官府给的，跌落的山崖元父去过无数次，村里人都觉得莲娘可怜，年纪轻轻就叫土匪给害了。
可偏偏过了一阵，村里开始有闲话，说莲娘在郡城里同个穿金袍子的走了。
且不论莲娘是不是真叫土匪害了，这话一说，就是害莲娘的名声。
当时只有元家大房帮着寻人，这话不可能是元二家说的，只可能是元大家。
元父亲自带着元春上门要说法，大伯娘客客气气的道歉，说辞是不过闲聊，村里的姨婶关心莲娘的下落，问得细，她就把打听到的全说了，不知怎么传成这样。
元父黑着脸，让大伯娘同元春发誓这事是假的，且保证以后再不说了，若有人同她说起，也一定解释清楚。
那时的话信誓旦旦，可只是过了一年、两年，再三保证的人却忘了承诺，闲话说多了，到最后，连自己也信了。
元父本就生得孔武，忽然沉了脸，看起来颇不好惹，大伯娘被制住了，不敢再疯说。
元春却红着一双眼睛生气，听到爹发话，立马跑回家把江酌请来。
她一路回家都是红着眼睛，可甫一推开门，瞧见江酌在打水，生气变成了委屈，不晓得这么好的人，怎么会被人说成扫把星。
江酌没想到她会突然回来，顿了下，才把水桶放下：“怎么回来了？”
元春犹豫了很久，瘪声瘪气开口：“大伯娘觉得是你害了大明哥，空口白牙诬赖你。”她说完，湿漉漉的眼睛看着他，里头有生气、有坚定、有委屈，就是没有怀疑。
不知为何，对着这样的眼睛，江酌说不出骗她的话：“不是我。”
“那我们现下立刻去大伯家说清楚，要他们还个公道。”
江酌用一旁的帕子擦手，同元春说：“不过这事，你得找张大夫一块儿去。”
元春一怔。
“张大夫应该知道元明是怎么没的。”江酌说完并不看她，“走吧。”
元春锁了门，带江酌去张大夫家。
两家本就交好，听他们为这事来，张大夫连忙进里屋翻箱倒柜：“这两日去镇上买药，竟不知村里出了这么大事。”
元春怔然：“张大夫，您真知道大明哥是怎么没的？”
这事可是连村长都查不明白。
“走走走，到元大家，一块儿说了。”
三人又往元大家赶，一路上元春偷看了江酌几次，但两人没再说话。
等赶到大伯家时，周围已经热热闹闹地围了好多人，本就是白席，元家唯一的正根还没了，想看热闹的人数不清了。
张大夫拨开众人，挤到里头，看着坐在地上大哭，全无体面的大伯娘：“你家大明是病死的，不信，可以来看字据！”
原来大明哥病了这些年，早已重症缠身，他疯疯傻傻十来年，突然感觉自己命不久矣，便想着在生命的最后时刻，为家里做些事——一夜清醒过来，他先是给爹娘磕了头，再便是夜色入户之时，去敲了张大夫家的门。
“元明那几日浑身上下疼得不行，真真是被疼清醒的，他觉得自己应当是病得很重，专程到我那儿看了诊。”后面的，张大夫没再说，但大抵是他医术不好，对元明的病症束手无策，可纵使他医术浅薄，亦看得出元明没多少时日，“我还让他去镇上瞧，但那孩子回来后，没再找过我，我们远远打过照面，他只是冲我摇了摇头。”张大夫叹了一声，“这么好的孩子啊……”
大伯娘从地上爬起来，一骨碌接过张大夫递来的纸条，可她不识字，根本看不懂上头写了什么，只能睁着眼睛流着泪看，张着嘴，发不出哭的声音。
“上头是大明想跟你们说的话，他不会写字，是我代笔的，按了手印。”张大夫又叹了声，“他说这些年让你们为他担心、为他受累了，长这么大，也没有好好报答过爹娘，不孝顺，还说下辈子再给你们当儿子。”
话音一落，大伯娘嚎啕大哭起来，大伯也红了眼睛，站在一旁，喃喃出声：“……真是病死的？真不是叫二房那人害的，不是叫那在村里杀人的人害的？”
大伯原也不信是元春克了元明，可被大伯娘念叨多了，也有些信以为真。再者，前几日他同元明一起去地里烧稻杆，元明拿锄头回来后随口同他说了句：碰上元春，给了她两颗饴糖，十四岁了，瞧着是个大姑娘了……
元明好端端的，怎独独见了元春一面就没了，王叔不信也得信，就是元春克的。
“克什么克，信这些糟粕做什么，你家元明好的那日元春还来吃席了，那会儿怎么没事？”张大夫气得不行，但他得把话说清楚，“你们仔细想想，大明最近有没有说什么奇怪的话？”
大伯怔怔的，半晌憋了一句：“没说过啥，元春想张罗婚事，我们也想给他找媳妇，可大明说不要，先替元春找吧，他想去当兵，前阵子山道上官兵多，瞧着阵仗大、威风，他想去，给我和他娘长脸。”他说着，还能想到自己当时骄傲的心情，越发悲痛。
张大夫却一拍手：“这就是了，当兵十年半个月也回不来，谁也见不着他，你们不知道他的下落，还能有个念想。”
大伯娘彻底崩溃了，抓着那张纸，“哇”的一声哭了起来——
事已至此，真相大白。
虽然死在小石河那人还不知是谁杀的，但却弄清了元明的死，人是好孩子，就是可惜傻了十多年，可惜了生在这么个家。
众人看了热闹想走，但元父没让，因为三七把村长请来了，那就把莲娘的事讲清楚。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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