他们拦住一个过路的糖葫芦小贩，那小贩看起来有四十多岁，两只眼浑浊不堪，像是没睡醒似的。
一听琴鹤说起钱府，小贩登时来了精气神，两只三角眼里放出晶亮的光芒。
“钱老爷的住宅？过了前面那桥，一路直走就是了。听说他们府里还在招人呐，这街上一般人的亲眷都进了他的府做工，但是他们还在招人。”
琴鹤带着小灵师妹道谢离开时，那小贩还在自顾自说着：“招人……永远都在招人呐。”
钱府的路很好认。
它虽坐落在柳州城最繁华的城芯，直通的那条石板路却异常宽阔安静。
过了清隆桥，便是长荣街道，道路两侧绿荫遮天，风轻气爽，偶尔隔墙穿过两只黄鹂，叫声脆生生的，很好听。
应该是钱府里散养的鸟。
过了桥，这路上所有的东西，每一块砖头，每一片青瓦，都归钱府所有。
白扇灵轻声道：“师兄，朝师兄就被关在这墙后吗？”
琴鹤点头，又摇头，“大概吧。”
他已经有些后悔了，不该把小灵带过来。这孩子年纪还小，而钱府，说不定真的会吃人。
琴鹤望着钱府高高的门第，望着那两尊踩着滚金绣球的石身狻猊。他拢起眉心，忽然道：“这么进去不行，我们去应试招纳，应该换身普通人的行头，不如你去刚才的铺子里买两身成衣？”
白扇灵很聪明。
她和母亲从小相依为命，察言观色四个字早已刻在了骨子里，她能看得出镇上经常来送菜的杨二爷对母亲暗藏的喜欢，也知道隔壁邻家的婶子当面夸她懂事，背地里骂她是没爹的野孩子，骂母亲是勾引男人的白皮骚寡妇。
她一眼便瞧出，师兄是想支开她，一个人进钱府。
从前，她一直装作什么都不懂的样子，露出湿润红彤彤的眼睛，讨别人的同情和喜欢，她知道大家喜欢什么样的孩子，会帮助什么样的孩子。
很多时候，她总是善于自保。
虽然早就知道路途凶险，但真正面临死亡时，她第一次从恐惧中生出不甘心来。不甘心才看了这天地一眼，还未曾好好游历一番，见识这世间壮丽风景，就这样无声无息的死了。
直到师兄站了出来。
他的腰很纤瘦，还不及一颗未长熟的青柏粗壮，却已经想着替她遮风挡雨了。
“别怕，这里还有一张遁地符，若我死了你就趁机逃走。虽然也不知道有没有用，但至少是个机会。”
唯一一张遁地符，他把生的机会给了她，毫不犹豫。
那一瞬，她的胆怯和自私在阳光下暴露无遗，内心的灼烧感让她无地自容。明明，说好了她是来保护他的。可她却成了他的拖累，一如她是母亲不能改嫁的拖累。
不该是这样的。
师兄也好，母亲也好，如果不是因为自己，不该是这样的。
“小灵？”
琴鹤见她未动，道：“你怎么了，可是刚才在铺子上没吃饱？”
他从怀里摸出一小块银子，温声道：“剩下的钱，应该够吃饭了，衣服无需买太好的，够穿即可，我就在这里等你。”
少女低头道：“我哪儿也不去，我要陪着师兄。”
琴鹤有些无奈：“小灵。”
还未叩门，钱府的大门已经开了。
一个粗壮的汉子走了出来，上下打量了他们一番，凶狠的脸忽而一笑：“两位是来应试的？”
像怕他不要她似的。
白扇灵抢先一步答道：“是，我和……我哥哥，想来府里找点活干，您看行吗？”
汉子点头微笑：“当然，我们一直很缺人手，快请进。”
她躲开师兄探来目光，跟着进去了，留下琴鹤一个人微微发愣，随即也进了府。
神烨依旧在某人的袖子里。
如今他也有些习惯了那淡淡的体香，闻着倒有些平心静气。
方才上演的师兄妹情深的画面，神烨尽收于心，一时间生出了些微妙心思，既然他现在被困皆是因为天降奇人，自己又杀不得他，何不借一借钱府的刀？
这里，说不定就是他重回自由的好地方。
“如今柳州城的人是越来越少，难得能招到新伙计了。”
“不知府中现在有什么差事空缺？”
那汉子在前面引路，站在长廊门口便停下了，转头对他们道：“这得问管家后才能定夺，院中大小事务都得由她老人家拿主意，这里我不方便，自有人领你们去。”
天色渐晚，黄昏已至。
钱府树木茂盛，头顶皆是阴凉，自然光线更弱，更显森然。
眼前长廊深不见底，从坐台到廊顶皆用了金丝楠木。每隔约十步远，便有一个身穿青衣粉衫的侍女提灯站着，各个秀丽非常，身段婀娜。
琴鹤一行人正静立等着。
不一会，一个赭衣黑带的长衫女子从长廊那头走了过来。
女子双手交叠在身前，步伐极其平稳。
行走时上半身纹丝不动，头顶发簪流苏没有一丝碰撞声响，下半身衣裙微不可见地轻摇，好似水面清波荡漾，远处乍看时如鬼魅夜行一般。
每当她路过一个侍女面前时，那个侍女便会恭敬地将头低下去，露出雪白的后脖颈。
琴鹤的手心已经微微出汗。
这样严谨有序的出场，整齐划一地动作，令他感到了一种无法描述的压迫感。
“袁夫人。”
汉子一见来人，眼皮一跳，像是想要谄媚一番，又有些忌惮地缩了缩手脚：“这是新来的两个，您看看。”
那个被称作袁夫人的女子，扫了他们一眼，原本毫无波动的瞳仁有了一丝微妙的生机，她的语调很慢，很柔，有一种森森然的味道。
“新人，很好。”
袁夫人的动作可以说很突兀，她直接走到琴鹤面前，用一种非常近地距离观察着他，观察着他的眉毛，睫毛，鼻梁，甚至是眼角一颗几乎微不可见的小痣，她全部尽收眼底。
然后给出了一个满意地评价：“很新鲜。”
那种仔细观摩品评的姿态，就像是在挑选一颗新鲜的水果，看水分足不足，个头大不大，甜不甜，好不好吃。
琴鹤感觉自己的脸像是被人用舌头舔了一遍，毫发无遗。
面对小灵时，袁夫人品评时间短了许多，但总归还是一样的满意。她很快下达了指令：“带她去内阁，那里还缺人。”
“师……哥哥。”白扇灵不安地回头看了他一眼。
却被袁夫人眯眼盯了回去：“今日起，府中再没有你的兄长，你只需唯一人之命是从，那便是老爷。”
“是。”白扇灵垂下头，跟着一个提灯侍女走了。
幸好刚进门时，琴鹤在她掌心递了一张传讯符，若真有什么事，她也可送出消息，再加上之前的遁地符，遭遇不测她也应当有逃跑的机会。
没等多想，袁夫人复对琴鹤道：“你跟我走。”
“是。”琴鹤假意顺从。
“为什么来钱府？”袁夫人走在前面头也未回，冷不丁道。
琴鹤目不斜视，只一路看着她的裙摆躬身跟着：“为了挣钱。”
“家中几口人？”
“只有我和妹妹。”
“从前伺候过人吗？”
“没有。”
不知走了多久，之间穿过了几个回廊。
琴鹤总觉得他们绕来绕去，似乎花草树木和一条条长廊并无太大区别，全部都长得一模一样，就是再绕上十次，他也不一定能分清是哪里是哪里。
忽然，眼前人停下了。
面前是一个点满了镂空石刻地灯的小院，两条涓涓细流从石子路两旁绕进院门。
站在门口的侍女恭敬地开了门。
进门，仿佛是一个后宅小院。
袁夫人领着他进了里屋，里面炭火正旺，一进门便如身至暖春时节，周身凉气消融，连熏香都如花海般浓郁袭人。
袁夫人回头静静地打量他：“你可知道，钱并不难赚，重要的是该如何去赚。”
她掏出袖中的折扇，在他右肩敲出一声不轻不重的脆响。
“脱了，我要替老爷验验货，你不能带任何东西进碧月楼，除了你自己。”
琴鹤第一反应是还好他把东西收入了系统背包，虽然系统格子很少，但几张符纸还是塞得下的。
第二反应是，他居然在这种情况下要被一个女人看光了？
袁夫人眼露不悦：“还不动手？”
“是，是……”
琴鹤被逼无奈，慢悠悠地开始宽衣解带，他恍然想起小黄鸭还藏在自己袖中，这要是被搜出来，不慎被宰了鸭命，他的未来神宠岂不是直接梦碎。
这么一想，他的动作便越来越慢。
“磨蹭什么。”袁夫人已然不愿再等他，手腕一摇铃声响起，瞬间有三个侍女走了进来。
三个侍女步态整齐划一，从打扮到长相都看不出什么区别，脸上皆是一片苍白，眼神木然。
第一个上来要扯他的袖子。
第二个端着一盘形状各异的玉质角先生。
第三个手里拿着一节赶牛鞭。
琴鹤慌了神，不住地咽口水，脸上依旧极力维持着镇定：“夫人，我可以自己来。”
神烨听得清楚，嘴角生出几分薄笑：
这倒有趣，不料这个所谓的老爷，竟还是个有龙阳之癖的。琴鹤这副身子形骨俱佳，要当真教导好，应当不错，是会讨人喜欢的料子。
转息之间，琴鹤额角已微微湿了。
他不好再拖，却也不敢快。
那盘中何物他不清楚，但总觉得不是什么好物。
正值火烧眉毛之际。
忽而，第四个侍女走了进来，朝着袁夫人盈盈一拜。
“夫人，老爷说，这人他要亲自见见。”
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