屋里的光一点点淡下来。石未央还坐在矮凳上，低头磨着那块锯痕粗糙的木料，偶尔停下来看看手边那页笔记上画得歪歪扭扭的榫形图。
原本只有木头干燥味的屋内，哪料过了会飘进来一股香气。
不明显，也不浓烈，就像谁把汤勺在锅里搅了两下，然后不小心揭了盖子，香气趁机溜了出来。那味道有种黏糊糊的温热，是那种老家灶台上咕嘟咕嘟炖了一整天的鸡汤味儿。
严知棂从厨房出来时，手里端着一只旧瓷盆，盆里是滚得正热的鸡汤，泛着点金黄的浮油，浮着几颗红枣。
“我出去一下。”她冲屋里说了句。
门吱呀一声被她推开，又轻轻带上。帆布袋有些沉，她换了只手提着，绕进了靠后那栋低矮的旧屋。
那是云奶奶家。
一户远近都知道的命苦人家。云奶奶年纪大了，驼着背，儿子在外地打工，前年出车祸走了，儿媳妇是个软性子的人，受不了这个打击，几个月后就精神失常了，时而清醒时而疯癫，日子没法过了。
最可怜的是家里还留下一个四岁的小男孩，大眼睛总是黏在奶奶身边，见了人也不说话。偶尔见严知棂来了才会“姐姐”的叫着。
上次给石未央指路的就是这位云奶奶，严知棂把鸡汤放在门口的小木桌上，又从帆布袋里掏出几样生活用品放在一边。
云奶奶听到动静拎着围裙下摆走出来，看了看桌上的东西，眼里满是歉意与感激：“哎呀，每次都让你破费，真是……”
严知棂只轻轻点了点头：“不是什么大事。”
云奶奶还想说什么，却终极只抿了抿嘴：“好孩子，人真好。”
严知棂知道自己帮不了什么。云奶奶补助金就那几百，门口菜地里种了点芹菜、白菜，葱，还有点红薯叶，说是自个儿吃，也拿去镇上卖点换米钱。
她能做的不多，送顿饭、捎些生活用品，下雨时送把伞，冬天塞个小暖壶罢了。
两人吃着晚饭，手机忽然一震。低头一看是陈教授的语音。“未央，报名审核通过了啊……”
声音一出她就后悔点开了，连忙把手机调成静音。屏幕上浮出刚转出的文字。
【未央，报名审核通过了啊，学得怎么样？别松懈啊，时间不多了。】
她盯着那行字看了会，又默默把手机反扣在桌上，低头去扒饭。
“怎么了？”严知棂随口一问。
“没事。”
石未央的参赛项目并不常见，几乎没有人会在这些领域内提到榫卯。那种木头与木头之间的古老契约，早已在快节奏的时代里渐行渐远。
比赛的主旨是创新，而榫卯几乎与此背道而驰。石未央早就想好了，她要带着这点笨拙的、古老的手艺走进去，不管最后结局怎样。
但她没有告诉严知棂，一来是怕她厌恶这些涂满功利气味的事情；更深一层，是怕自己在解释时，泄露出哪怕一丝迟疑。她本就带着目的而来，只不过，不能只是为了那个目的。
石未央回了房间，房间静得很，连楼下院子里野猫跳过花坛的动静都能听见。
她早就知道报名审核会过，可真正看见那一刻，心里反倒空了几寸。不是不在意，也不是高兴不起来，只是那种熟悉的推着自己往前走的力气，又一次无声落到肩上。
石未央闭了眼，有些路，在来之前就已经选好了，可真正要走下去，每一步仍旧难免心虚。
手机震动了下，铃声没开，但震动声在安静的屋子里显得格外突兀，她猛地睁开眼睛，屏幕刺得眼睛发疼。
石未央眯着眼去够手机，摸索了好几下才摸到接听键。
耳边传来徐好的声音，急促又压低着，“未央，你睡了没……”
石未央哑着嗓子：“……你说呢？”抬手揉了揉眼角，一瞥时间，凌晨两点零七分。
“我跟谢秋白又吵架了。”徐好的声音带着点鼻音，似乎刚哭过，又倔又委屈，“真是受够他了，真是……妈宝男，妈宝男他妈的。”最后几个字几乎是咬着牙骂出来的，脏乱又狼狈。
石未央闭着眼靠在枕头上，手机挨着耳朵听着。
徐好情绪一泄就停不下，断断续续地讲着，什么谢秋白晚上十二点还跟他妈视频，视频完了不回她消息；什么她好不容易约了一场看展，他妈一句话就把人叫走了；还有明明是吵架，结果谢秋白反过来怪她不懂事，说她不体谅他妈一个人在家的孤单……
“我真的傻。”徐好吸了吸鼻子，“他从来没站在我这边过，他妈才是他的心头肉。”
等徐好的话说完了，她才慢吞吞开口：“没事，先骂一骂，骂出来就舒服了。”
电话里徐好鼻音越来越重，“未央，你说我是不是真的该分了？”
石未央没有回答，她知道想分的人，是不会半夜打电话问别人要不要分的。但是她也明白，有些话，即使答案早就在心里，也还是想从别人嘴里听见一遍。
石未央闭上了眼，“你自己知道的。”短短一句话又把选择留回了她手里。
徐好那边又安静了下来，只剩断断续续的呼吸声，有点湿，有点重，大概过了两三分钟，她闷闷地说：“我知道。”声音听起来像是笑了一下，又像是哭，“可就是舍不得……真他妈的犯贱。”
石未央听着，只是默默靠得更近了些，让耳边的气息更清楚一点。
两个人就这么虚虚实实地搭着话，徐好偶尔自言自语，偶尔安静下来，石未央偶尔回一两个字，有时只是听着。
就这样，一夜未眠的城市里，一通电话拖得很长。直到天色微亮，徐好那边的声音越来越飘忽，终于忍不住打了个哈欠。
“未央，我困了，我睡一会，谢谢你啊。”
石未央闭着眼点了点头“嗯。”
电话挂断了，石未央没急着放下手机，盯着那片黑，呼吸也变得极慢极轻，身体还躺在床上，灵魂却仿佛飘在某个无边无际的地方，不着地也回不来。
天，快亮了。
石未央整整一个上午都泡在那些结构图里，纸上密密麻麻画满了比例标注和剖面草图，她用铅笔不断在图边不断试算、标定，燕尾榫的夹角是多少合适，大小榫头之间的比例要怎样取舍……
从午觉中醒来已经是接近下午，脑袋有些沉，翻了个身才坐起身来，手机屏幕亮了一下。
是徐好的消息，【未央，不好意思啊昨晚又打扰到你了，我现在好多了。】
石未央盯着这条消息看了几秒，她已经不觉得奇怪了，只是偶尔会有点累，像是被一根无形的细线牵着，一拉一扯之间，总要消耗一点本来就不多的温柔。
她回了条简短的【没事，好多了就行。】
然后，放下了手机，长时间没有再看。
楼梯很窄，踩上去时会发出极轻的一声吱嘎，一楼空荡荡的，桌前还亮着一盏台灯，严知棂没在，笔记本还摊开着。
石未央慢慢走过去，在椅子边站了好一会儿，才俯身坐下，木椅发出一声短促的细响，她有些局促地动了动身子，把笔重新捏在手里。
画线的时候，她几次停下来，在原地比划着，像是在脑海里默默演练过无数遍那种榫卯交扣的动作。
她回忆着严知棂上午讲解时随手削木的样子，那种从容的、力道恰到好处的姿势，心里莫名有些发烫，又小小地自嘲了一下。
严知棂不知从哪端了杯温水走到桌边，俯身扫了一眼石未央画得歪歪斜斜的草图。
“这里错了。”
她指了指图纸左下角，“这是‘云肩榫’不是简单的咬合，内里还有一个反卡槽，用来缓冲横向推力。要不然……这里很容易断。”
石未央低头细看，才发现自己画漏了关键的结构。
严知棂见她皱眉，神色温和了些，挽起袖子抽出了一张白纸。
不紧不慢地用铅笔描了一个简化的结构示意图，边画边讲解：
“榫卯不是堆积木，真正的工匠在设计时要算力学，承重、侧推、扭曲应力……每一刀都不是随便砍的。”
“比如这个‘双槽销卯’，你看，它本身有点像两只手扣在一起，外表看是对接，里面其实是互相锁死的。”
她用手指轻轻比了个动作。
石未央靠得近了些，目光随着严知棂的指尖移动，生怕漏掉一点。
“为什么不用金属扣？”石未央忍不住问。
“因为木头是活的。”严知棂停了一下，“呼吸、收缩，温度、湿度，一点点变化，都影响着连接处。如果用硬材质死锁，反而更容易断裂。”
石未央若有所思的“嗯”了一声，低头在笔记本上认真地记。
严知棂只是偶尔蹲下来翻翻她的图纸，指着某个节点解释一句，有时干脆拿起小块木料，边削边演示。
“有的老工匠在肩上还会藏细纹，当作防止松动的缓冲区。”
“不过你不用一开始就想太多，先把基础的比例和切口练熟。”
石未央一边听一边点头，心里却越发沉静下来。
桌上的白纸很快被画满，笔记本也写得密密麻麻，字迹有点乱。每一个错漏的地方，她都圈了起来，生怕以后自己再犯。
严知棂靠在桌边，看着她专注的侧脸，“你比我想象中的认真许多。”严知棂的声音低沉，带着一丝惊讶，似乎没有刻意去压制自己心中的赞赏。
石未央猛得一愣，眼睛不自觉地瞥向严知棂，她没想到她会说出这样的话，“啊？”
严知棂意识到自己说得太过直白，随意找了个借口，“明天我得去修复一座老建筑，带你去吧。”
石未央回过神来，心跳有些微妙的错乱，“修复老建筑？什么意思？”
“有一座老宅子，找我去做一些修复指导工作。”
她顿了顿，似乎在斟酌如何表达，“修复不仅仅是结构上的修整，更多的是保持那种历史感与文化气息，保持它的原貌，不能让它变得太现代化。”
“我知道，我只是在惊讶你还会这个。”眼中有一抹探寻的光芒。
严知棂轻轻一笑，眉眼间带着一丝自信的坚定，“嗯，我会。”
石未央看着她微微皱了皱眉，似乎想从这句话中解读出什么，但又觉得有些无从下手。她重新低下头，视线回到了面前的图纸上，却依然觉得心头有些波动。
作者有话说
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第5章 “你比我想象中的认真许多”
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