她便顺着老太太的意，应道：“老夫人放心，阿瑜不说。”
这会儿萧昭才随着老太太视线看过去，挑了挑眉，挺意外的。
“认识？人家姑娘来以身相许的！”萧老夫人语出惊人。瞧着她孙儿这副表情便知道他记得这姑娘。
挺稀奇的一事儿。
明瑜显然还没适应扬州城的风俗，不对，准确来说是萧家人的相处方式，一瞬间哑然，脸悄悄然微红。
“来寻我的？”萧昭盯着她看了会淡声。
这句话算是救了她，明瑜忙不迭点头。
萧昭起身唤了下人来照护萧老夫人，随即吩咐丫鬟领明瑜去了正厅。
明瑜在老太太意味不明的注视下，面红耳热的福了福礼退了出去。她从未这般与长辈相处过，以往在京城，规矩甚严必要言行谨慎，行事出不得半点差错。
婚姻一事父母之约媒妁之言，私下谈论是要受训斥的，是以她不敢言，可转念一想，暗自出逃这样的事都干了，以往最看重的眼下都不足挂齿了。
明瑜稍稍忐忑坐在正厅，丫鬟上了茶后井然有序退下。
不过前后脚，萧昭便来了，直接开门见山：“是来还玉佩的？”
当晚回府，他便察觉玉佩丢了，那玉佩上刻有小字，是调令的令牌，没人敢偷再说也偷不走，想来是扶她那一下时掉了。
明瑜怔住，面容窘迫，她这行为叫什么？恩将仇报，得寸进尺了！救了她一命不算，她还赖上人家了。
耳根腾地一下红透了，若非当时事出紧急，这事是万万做不出的。如今能做的即是道歉，加上赔偿……
好在有准备，她从袖子里拿出张信笺递给他。
萧昭接过看了眼，是张欠条。
“丢了，抢了，还是被盗了？”
“……当了。”明瑜极其羞愧。
萧昭嘴角微微抽动，怎么想都没往这方面想，可真是好大的胆子，还挺有能耐的。
明瑜都不敢抬头看他，连忙解释了前因后果只道事出紧急，只是不知如何作想刻意跳过了那个赌约。
她越说越觉羞愧。
萧昭抬了抬眸，那日后续之事如何处置的他并不知，也就是路上遇上个挡路碍事的随即出手罢了，没想到还有这么个后续。
他叹了口气，让人辨不清情绪：“那你要如何，真当卖身于我？”
“必然不是。”明瑜忽抬起头，一双清凌凌的鹿眼里尽是急切。
万不能让他再误会，原是知恩图报，眼下她报不了恩定当没有用恩要挟之意。她又缓慢低下脑袋，羞然道：“请公子给些时日，我与那当铺掌柜商量好了，让他给我留住。”
“等我攒了银子一定快快赎回来，归还给你。”
萧昭点了点头，对她这话没作反驳。
只是单纯觉得方才这姑娘对他方才的试探，拒绝真是果断，仿佛他是洪水猛兽似的，想至此，萧昭轻轻嗤笑了声。
垂下眸视线落过去，萧昭就见这姑娘脸上不太自然，说出此行真实目的。
她恳切询问：“只是不知，公子那晚有寻到同我一处的婢女吗？”
这话明瑜说的艰难，可又属实没了办法。
“……婢女？”他稍显疑惑，唤来了卫七。的确是被救下来，奈何伤势太重给人扔医馆了，卫七给了个地址。
明瑜接过后，紧紧攥在手中，一时难言。她于姚元娘来说是救命稻草，那此时的萧家对她来说又何曾不是？
眼眶霎时红了，眼眶里的泪水被她憋了回去，朝萧昭重重附身行了一礼，声音带着细微控制不住的颤抖：“多谢公子今日所救，阿瑜感激不尽。”
萧昭侧身避了这一礼，这姑娘约莫也就十六七，天灾横祸能挺至此想来不易，眼下更是神色紧绷，让人忍不住安慰几句。
只是说出口的声音轻，明瑜并未听清，她起身问：“……什么？”
萧昭忽地清神只道没事，看她这愧疚难安，把他当再世恩人的样，若不给她找个事做，还不得揪心睡不着？
他想了想，状似随口道：“若真过意不去，得空了来陪老太太聊聊天，看得出来她还挺喜欢你的。”
“还债的事，不用急。”他缓缓道。
明瑜颔首应好，因为这话胸口压着的密密麻麻碎石松散许多。心中愈发感激，得早日给人赎回来，万不能因为别人的善再当得寸进尺的借口。
从萧府出来后，明瑜直奔纸上的地址把拾鹿接了回来。主仆俩惊慌失措的，明瑜更是红了眼眶，拾鹿身上许多或深或浅的伤疤。
“没事的小姐！”拾鹿不在意说道：“这些都不痛！等日后回府，还能和外院丫鬟炫耀炫耀呢……”说这话的声音越来越低，直至消失不见。
“姑娘，你说我们还能回去吗？”她哑声茫然。
明瑜面色平静道：“会的。”
有些事越细想，蹊跷越多。先不说父亲万不会做判国之事，单是她漏网逃出来这事，那大理寺当真毫不知觉么？
这事恐没有表面上这么简单。
明瑜思忖着，她一个手无缚鸡之力的女子又该如何，尚且活着才有希望。回的路上明瑜交代了切要藏好身份随母姓，统一口径便是家中遭难前来投奔亲戚。
拾鹿大事上不含糊，可当进了服装铺子，她愣住了。
“姑娘，是不是在同我开玩笑？这……当真能一月完成赌注么？”就算把店铺连衣服都卖了，拾鹿觉着都还差得远，扯了扯嘴角，牵强苦笑道：“要不，咱跑路算了……”
话甫落脑袋就被人一拍，“跑不了，抓紧时间干活吧。”
“拾鹿姑娘？”姚元娘被她俩惹笑了，斗志满满说道：“不试试便放弃，那怎么行！”
“阿瑜说了，咱这小铺子要做大做强！”说着手上拿了好几张花样递给她。
这蜀绣针法独特，也最是讲究。若是针法交替使用灵活了，那必是活灵活现。凭借明丽清秀的色彩和精湛细腻的针法，即有独特的韵味。
拾鹿也就嘴上说说，自是支持她家姑娘的。她从小伺候小姐，一同陪着学了刺绣，虽说比不上小姐，那也是不差的。
二月初九，几人把铺子重新装了一遍，里里外外整齐有序。
共分三侧，最里侧是高档次的成衣，不论是布料还是针法都是顶顶的，最关键是花样新鲜；中间是积压着的老式成衣，中规中矩；外侧便是绣帕、面巾这一类小巧饰品，云锦料子，用蜀绣精心所制。
老旧铺子焕然一新，明瑜给换上了新牌匾“瑞绣坊”，代表好运和吉祥。
一连数日，三人更是昼夜不停，连日赶工。
二月中旬，瑞绣坊进账不过数十两，这还是街坊邻居图新鲜，给面儿看个热闹才来的。
拾鹿当真撑不住了，垂着头唉声叹气：“姑娘，还有十五日就到期限了，咱能行吗？不会真要吃牢饭吧……”
明瑜闻言顿了顿，停下了手下的动作。
她也意识到了，近几日的收入都是小额度，全来买的是中档的成衣。高档这些均是向富家小姐供应的。
面临问题便是富庶官宦人家都有固定的供货铺，以往在京城诗集雅会上贵女门定然是要打扮光鲜亮丽，衣裳样式争先当下时节流行的。
而那花样也是出自名家之手，压根不会考虑瑞绣坊这种不起眼的小铺子。
时间愈发紧迫，眼下唯有把瑞绣坊名声打响，方才有希望。可又该怎么几日便吸引住那些舍得出手的闺秀小姐呢？
明瑜叹了口气走出成衣铺子，站在街边望向位于繁华地段的听雨楼。
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