欧阳明日不敢怠慢，飞快收拾了行李，追踪上官燕而去。
一路行去，欧阳明日不敢稍停，恨不得日夜兼程。他知道，上官燕心急如焚，中途必不肯多歇，他若是慢了，一定会和她越拉越远。他马不停蹄，只是在伤势发作时略作休息，一直追到宜昌，眼看要进入山中，再走半日路程就能到达万柳庄，也不曾看见过她。
欧阳明日心忧不已，却也因连日奔波，人困马乏，眼见日头又要落下，不得不进到宜昌城内，找了间客栈，牵马进去。
客栈内早有小二迎出来，从欧阳明日手里接过马缰，牵到后院马厩细心照料。他走进客栈大堂，向掌柜的要了房间，又再嘱咐不要来人打扰，便没有耽搁，直接上楼。他的内腑隐隐作痛，显然是伤势已经开始发作，必须立即运气调息。
过得一会儿，欧阳明日逐渐将内息导正，忽听见楼下有人声喧哗，像是争吵起来。片刻，他将最后一丝真气纳入丹田，轻轻掀开窗户，向下面望去。
这正好是一间临街的客房，欧阳明日借着客栈门口高挂的红灯笼，可以清晰地看到，一队店伙计打扮的人，抬着几个系着红绸的大箱笼，正与一个短衣短褂的男人吵闹。
“你得讲道理不是，我们辛辛苦苦赶了好几天的路，从江城把东西送过来，所有人都累得快散了架，你还要我们抬着这几箱子重物，连夜赶山路！”其中一个年纪最长的人挥手止住情绪越来越激动的伙计们，压住心中火气向短衣男人商量，毕竟他们是生意人，讲究的是和气生财，“我们也就是要求在这客栈歇个脚，睡上两个时辰，保证明日把这些东西送到贵庄。”
短衣男人哪里肯让步，大声道：“你们说得倒是容易，这里离万柳庄骑马尚且有半日路程，何况我们是走路！这会让你们去睡觉了，明儿要赶不及回去，误了时辰，我非被主人剁了不可！快走快走！”
“不走！”有两个伙计索性将箱笼随便往地上一放，一屁股坐在地上。短衣男人顾不得呵斥伙计，忙不迭地解开箱笼的绳索，打开箱盖往里面瞧了一眼，才怒冲冲地骂道：“你们是找死！这里面的东西有多重要，出了岔子不仅我活不了，你们几个谁又能逃脱！”
“你这是吓唬谁呢！”所有的伙计一起开口，齐整整地将箱笼放下，“要不就按照我们说的，在客栈歇息两个时辰再走，要不你就自己看着办吧。”说完这话，伙计们一个手势，都向着来时的方向走去，看样子竟是要撇下短衣男人。
短衣男人神情忿忿，但很快就压了下来，出言叫道：“好，就让你们歇上两个时辰。”伙计们听得这话，才又转回来，将箱笼抬进客栈。
欧阳明日原想着，运功完毕就即刻赶往万柳庄，这会儿听到他们的对话，又改了主意，决定先探探情况。于是，他慢慢地走下楼，吩咐才被唤醒、还有些睡眼惺忪，正准备去厨房的小二道：“麻烦小二哥，我晚上没怎么吃饱，既然厨房这会要给那几位做饭，就顺带也帮我做一份吧。”小二麻溜地应了，很快去厨房泡了两壶热茶，分别上给他和短衣男人一伙。
短衣男人自从欧阳明日下楼，就拿眼角的余光瞅了他好几次，他也只装作没看到，端起热茶，轻轻地啜了一口。
不大一会儿，饭菜上了，短衣男人没有心思吃东西，只不停地催促那帮伙计道：“快点吃，吃好了就去睡，三更时分准时出发。”伙计们吃得高兴，随口应着，直吃得个个打嗝，才拍了拍圆滚的肚子上楼睡觉。
欧阳明日缓缓地夹着菜，看到伙计们都上了楼，才对着短衣男人道：“我身上有什么好看的吗，竟让你饭菜也不吃了？”
短衣男人一拱手道：“兄台生得俊俏，在下从未见过这样俊的人，所以多看了几眼。还望兄台不要见怪。”欧阳明日知他说的未必是实话，也不揭穿，只邀请道：“你方才都不曾进食，要是不嫌弃，移驾过来，吃上一些？”
“如此多谢兄台。”短衣男人又是一拱手，坐到欧阳明日身边，夹了一口菜，狠狠地嚼了起来。
“看你的样子似乎有很烦心的事，不知可否说来听听，也许我能帮你。”欧阳明日不动声色地打听。由他们的对话，还有随身的箱笼可以看出，万柳庄必定有大事要办，才会如此急着赶路。短衣男人向着楼上的客房瞪了一眼，发泄一下心中的恶气，才道：“我是万柳庄一名打杂的下人，被主人差出来置办成亲之日要用的东西，眼看明天就是大婚的日子，我这些东西要送不回去，那就是死路一条，偏生那些个刁滑的伙计还跟我对着干！”
欧阳明日听得心上一颤，追问道：“贵庄是谁要成亲，你家主人吗？”他第一时间想到的，竟是司马长风和顾采薇，此刻问出这样的话，不过是还残存这一点微弱的希望。
短衣男人摇头道：“不是我家主人，而是主人挚友的女儿，要嫁给很小就定下亲事的未婚夫。”欧阳明日如同大冷天被浇了一大盆冰水，几乎连思绪也冻住了。不是没有想过，相反的，他从收到弄月的书信开始，就相信这一天只是迟早的事。父母遗命，司马长风焉敢不遵？可真当到了这一天，他还是觉得太过沉重，她若知晓，必将伤心欲绝。
“如此说来，倒是那些伙计太不懂事。”欧阳明日迅速摒除心中杂念。如今他只能做一件事，就是不让上官燕知道，司马长风要成亲的消息。他必须赶在她之前，在万柳庄外拦住她！
短衣男人像是遇到了知音，连声道：“兄台说得太是了，若是那帮伙计能有你明理，我也不会气得吃不下饭。”欧阳明日略一思索，道：“其实你不必等他们，雇一辆马车，便可以代替他们所有人。”
“你是不知道呀。此去万柳庄的路，虽然马车也行得，但山路不好走，箱笼里又有精细的物件，只恐颠坏了，被主人责罚。”短衣男人苦着一张脸，声音很是沮丧。
欧阳明日笑道：“这有何难，你买上几床被褥，拆开里面的棉絮，包住那些精细的物件，那就怎么也不会颠坏了。”短衣男人面露喜色，随即又垮下了脸：“可现在这么晚了，还能去哪里找马车和被褥。”
“想来客栈里都是有的。”欧阳明日一言点醒短衣男人。短衣男人立即去找掌柜商谈，花了些银子买下马车和被褥，又雇了店里的伙计收拾，不大一会儿就弄好了。
欧阳明日正要开口，想要与短衣男人同行一段，却见他径直过来，道：“兄台，在下还有一个不情之请。这客栈里的马车倒还算坚固，只是那拉车的马颇为老弱，只怕脚力不够。听掌柜说，兄台是骑马来的，不知可否借马一用？”
“无妨。”欧阳明日暗自道了一声巧，“我此行也是西去，正好顺路。”短衣男人一揖到底：“真是叨扰兄台，烦请牵马上路。到了万柳庄上，我禀明主人，一定请兄台进庄喝杯喜酒。”
欧阳明日回了一礼，自去牵马，套在已经装好所有箱笼的马车上。短衣男人跃上马车，挥鞭打马，向城外疾驰。
若是在别处，连夜出城必吃一个闭门羹，而宜昌城与别处不同，因为水陆交汇，往来商贾众多，是通宵不闭城门的。到了城门，短衣男人只是停了停，给值夜岗的衙役做了例行检查，便向西直奔万柳庄。
“贵主人准备了这样隆重的嫁妆，两位新人一定很高兴吧？”欧阳明日与短衣男子闲聊着。他想知道，司马长风成亲在即，对上官燕是否还有一点惦念。
“是啊。顾小姐，哦，就是新娘子，不知道有多感谢主人。司马少侠，就是新郎官，也对主人感恩戴德，说是因为主人，才能娶到像顾小姐那么好的姑娘。”短衣男子仿佛拉开了话匣子，一路不停地说着司马长风和顾采薇怎样地好、怎样地郎情妾意，直听得欧阳明日心中越发焦急。而他却不知道，就在他跟着短衣男人刚出了宜昌城，不到半盏茶的功夫，上官燕急速地由城外进城。
上官燕没有骑马，展开轻身功夫，抢在衙役上来阻拦之前，就一阵烟似的冲了过去。她原本是在欧阳明日之前，不想在刚出杭州不久，就生了一场大病，耽搁不少时日。病好之后，她便马不停蹄，竟然将马跑死在了半道，说不得只能进城来，再买一匹马。
她在街上转了一圈，找到马贩子的商铺，也不管是不是夜深，重重地敲门。好一阵才见有人来开门，她把准备好的银子仍在那人面前，闪身进了马厩，挑了一匹马，再捡起一块石头掷出，撞开后院的门栓，一甩马鞭冲了出去。
这一路上，她的心底辗转过了千百种稀奇古怪的念头，每一种都叫她惊心。她在心中想得最多却是，如果说，司马长风和顾采薇的事是假，她是不是可以像之前那样，还能拒绝欧阳明日？
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