上一周里，波德莱尔教授与塞米拉都忙于学术。每天早上八点准时到达研讨室，进行三人的小组早餐会，资历最浅的克里斯缇娜负责记录：周一周二整理遗民法系各类法阵的书目，周三周四罗列魔法材料清单，周五开始打探采买渠道。早餐后，波德莱尔教授就跑去其他研究员的办公室交流，而塞米拉则在研究所旁的图书馆里消磨一整天，接着在晚餐会时向其他研究员抛出诸多疑问。
克里斯缇娜对这样的现状感到绝望，显然波德莱尔教授和塞米拉都对遗民魔法更有兴趣，而丝毫没有想要探究北地遗民家族谱系与地域分布，并以此寻找克莱恩线索的端倪。
上周五，克里斯缇娜忍不住问道：“塞米拉，我们什么时候可以开始研究北地遗民呢？”
塞米拉放下钢笔，奇怪地看着她：“我们不是一直在研究北地遗民吗？”
克里斯缇娜深吸一口气：“我是说，他们的家族史。我的研究方向可不是遗民魔法。”
塞米拉了然，朝她挥挥手：“每天餐会布置的任务完成后，你可以做这个领域的梳理，只需要把你的研究计划提交给波德莱尔教授就好。你需要先征求他的意见。”
“你让我自己征求他的意见？”克里斯缇娜的大小姐脾气一触即发，窗外刚好经过三个拿着园艺剪刀的园丁，她只得压低声音：“你打算什么时候开始完成教皇的任务？”
“什么任务？”塞米拉先是错愕，又很快反应过来：“你误会了，他从来没有给我过任务。但如果你对家族史有兴趣的话，我推荐你去请教劳...十三号研究员，他对这方面内容比较熟悉。”
克里斯缇娜眉毛上扬，双目圆瞪，盯得塞米拉直发怵。约莫三十秒后，她不知想到什么，目光了然，露出堪称甜美的微笑：“我知道你的意思了塞米拉，这些就交给我调查。”接着她迫不及待地合上一笔未动的笔记本，朝十三号的研究室走去。
这周五，夜晚十一点，克里斯缇娜偷摸溜出房门，她特意买了一套藏青色的粗布衣服，并坚信自己三天没打理的头发和涂黑了两度的肤色，能让她顺利伪装成街角的普通妇人。
她同塞米拉、波德莱尔教授住在这间房舍的三楼，二楼居住着研究院的四位成员，四楼的房客克里斯缇娜从未见过，只是偶尔听到楼上传来脚步声，一楼则是旅馆的居室、客厅与餐厨。
她裹着头巾，手持拖把，假装成旅馆的清洁工沿着昏暗的走廊一路拖去。
走廊最里的木门下漆黑一片，克里斯缇娜贴近门缝，没有如雷鼾声，波德莱尔教授应该在酒馆和所长打牌。
最靠近楼梯的木门下透出暖黄的灯光，这是塞米拉的房间。她是个夜猫子，在没有早餐会的周末，她甚至不会出现在午餐桌上。
在克里斯缇娜将要提起走廊角落的水桶下楼时，楼梯吱呀作响，她连忙侧身佯装洗拖把，心想：“不会是老头回来了吧？”
“拉尔夫裁判官，他怎么在这？”
拉尔夫出现在楼梯转角，脸庞甫一被闪烁的煤油灯照亮时，克里斯缇娜就认出了这张她在报纸上看到过无数次的面容，眼眶下泛着的青黑丝毫不影响眼神的犀利，挺瘦的鼻梁从侧面看去如同短刃出鞘，克里斯缇娜慌忙收回眼神，恭敬地垂头候在角落。
拉尔夫的视线在她身上停留片刻，开口道：“不必和我行礼。”
克里斯缇娜心如擂鼓，不自觉地“嗯”了几声，又手足无措地洗起拖把，直到拉尔夫的脚步声彻底消失。
“怎么这么倒霉！”克里斯缇娜走在人声喧嚣的商业街时，紧张的情绪才勉强得到平复，后知后觉在心中暗骂。
上周她在塞米拉的建议下找到十三号研究员。研究员冰蓝色的瞳孔与温和的说话语气使她想起克莱恩教授，在聆听她的来意后，十三号研究员推荐了几本书目给她，在前所未有的学习热情下，克里斯缇娜只用了一个周末就读完这些书目，但结果令她大失所望。
其中梳理的北地遗民家族史去今已有几百年，在一团乱麻的人名与语焉不详的分布里，根本找不到丝毫线索。在克里斯缇娜看来，里面还有诸多诋毁北地遗民的不公正记载。
于是周一她一早候在十三号的研究室门口。十三号看着她充满哀怨与不满的眼神依旧保有风度，连嘴角扬起的弧度都与上周五无半分差别：“是有什么疑问吗？”
克里斯缇娜直截了当地问道：“有没有最近一百年关于遗民家族的记载？”
十三号耐心解答：“这些材料在研究所的地下档案室里，需要所长和圣骑士团的审批才能出示，周期恐怕需要一个月，如果你有需要的话，可以拜托波德莱尔教授提出申请。”
克里斯缇娜强行对上他的视线：“你肯定有看过吧？一个月太久了，你对克莱恩这个名字有印象吗？”
十三号缓慢地眨了眨眼，嘴角笑意愈发深重：“克莱恩这个名字在北地遗民里并不常见，但很遗憾，我没有什么印象。如果你需要研究他们的起名习惯，我推荐你先着重梳理那几本书中的内容。”
“还有什么疑问吗？”
克里斯缇娜双手支在桌上，身体向他逼近，目光汹汹：“我拒绝看那几本有着不公正立场的书，他们对于北地遗民的偏见令我怀疑记载的真实性，我需要一手资料，而不是夹带私人恩怨的记录。”
十三号不为所动：“我需要提醒你的是，目前关于北地遗民的前沿研究基本都是这样的论调，这不是偏见，而是事实。”
“你们根本不了解他们。”克里斯缇娜大声说道：“这些研究从未接触过他们其中的任何一个人，只是一些偷窥者的臆想，和基于上古传说的编造。”
“克里斯缇娜小姐有没有想过‘没有人接触过他们’本身就是最大的问题。”十三号仍保持着笑意：“他们就是这样危险的、封闭的、无法改造的种族。接触过他们的人都死了，只有那些在暗处‘偷窥’的研究者，才有机会把这些材料带到你面前。”
“可我活得好好的。”克里斯缇娜咬牙切齿地吐出这几个字，起身离去时嘴里还嘟嘟囔囔道：“带着面具的伪君子…我是疯了才觉得他和克莱恩像…难怪塞米拉不亲自来找他，分明就问不出什么东西…”
这天之后，克里斯缇娜就将精力放在别的事情上，她从莉里昂小镇的历史入手，查阅了许多书籍，其中记载的一条传闻引起了她的兴趣：“小镇中心教堂是帝国唯一同时供奉三教神像的教堂，以纪念辉煌的北地文明时期…听说在晴朗的满月之夜朝狩猎母神像许愿，能看到想见的人的踪迹。”
然而小镇实行严格的区域宵禁。莉里昂小镇的区域规划分明，只有东南部的居民区在夜晚允许自由活动，研究所在的东北方，教堂所在的中央区，商行所在的西南方以及冒险协会所在的西北方，在夜晚十二点到早上六点期间都不允许人员出入。不过克里斯缇娜自有突破结界的办法。
为了确保万无一失，她用几天时间观察同僚们的作息：
波德莱尔教授在工作日遵循着老年人作息，九点睡着三点就醒，还喜欢打鼾，万一她在路上耽搁比较久，回来得小心撞见他（不过老头很好糊弄）。此外，他周三就和所长约好周五晚通宵打牌。
塞米拉最近沉浸在魔法世界中，晚餐会后就回房整理资料，十二点准时关灯休息。
二楼的所长作息和波德莱尔教授差不多，另两个研究员这周一就出发去北部山脉考察，至少要下周才会回来。
而四楼房客虽然早出晚归，但克里斯缇娜根据他的脚步声判断，他的作息很有规律，每天两点回来，早上七点离开。就是不知为何每次路过三楼都会在楼梯口停顿片刻。
只有那个十三号神出鬼没，起初克里斯缇娜以为他坚持早睡早起，但是周四晚十二点在他门口蹲点时和他撞了个正着，那时他甚至还穿着白天的翠绿色休闲西装，克里斯缇娜只好以走错楼层为由搪塞过去。
其实再观察过周末会更保险一些，可这周五晚上就是满月，一整日天空云净澄蓝，克里斯缇娜果断决定行动——要是接连几月都是阴天，等到他们离开莉里昂都未必能找到机会。
谁想到今晚遇见拉尔夫，“不过他应该没有怀疑我。”克里斯缇娜心下默默推测：“而且他秘密来到这里还能说明一件事，就是这里肯定有克莱恩的线索。”想到这里，她心潮澎湃，恐惧与不安立马被抛诸脑后。
穿过繁华的酒馆与商铺街区，克里斯缇娜窝在一户人家的窗下。这条路线也是她用几个晚上规划出来的，这栋屋子房门紧闭，窗牖积着厚重的灰，据说屋主已举家搬迁至王城。
她从衣袋里掏出一只银色怀表，这是她成年时收到的礼物，是父亲跟西岸商人交易来的法器，名为“午夜罗盘”，在午夜十二点到三点的每个准点，向它说出一个名字，这件法器能让她短暂地进入时空缝隙，并指向这个名字拥有者所在的方位。
但是使用的限制条件十分严格，除了固定的使用时间外，法器每隔三十天才能使用一次。其次在说出名字时，她必须专注回想名字拥有者的外貌，并且在此前五天内她必须和此人有过对话。除了满足这些条件外，名字拥有者还必须在她五米之内才能被指出，任一条件缺失都会让怀表失灵，而失灵的表现就是指针会指向当前时间的相反方向。
这只怀表在很长一段时间里沦为纯粹的装饰品，这次克里斯缇娜也并非用它来寻人，而是利用这短暂进入时空缝隙的间隔穿过结界。
当指针恰好步入午夜十二点时，鬼使神差地，她想起十三号，今夜她没敢去他房间门口确认。
身体轻飘飘，像是碎散成千万颗粒子在时空间浮动，她顺利地穿过结界，指针不出意外地齐齐对准数字6。
保险起见，她还是回头看了一眼，小巷空荡，只有浓稠夜色与星点烛火。
她向前走去。
今天理了一下大纲顺多了，不过想情节真的好烧脑
这几章描绘下货真价实的男二
作者有话说
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第17章 克里斯缇娜的午夜（上）
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