除了绑带鞋粗粝的皮面将她娇嫩的小腿与脚跟磨出水泡与血痕外，一路上顺利得不可思议。
这个时间点，轮值的圣骑士在各区域外围定点巡逻，克里斯缇娜只用了半小时就绕过巡逻队伍，进入中央区内部。
中央区仍沿袭着旧帝国时期的建筑风格，敦实厚重的线条，乱石砌体的建筑外墙，砂浆混凝土堆成的桥梁水渠，拱形结构充斥在各类门廊、过道与穹顶上。步上台阶，又顺坡道而下，克里斯缇娜似乎回到曾经那个无所不容的大帝国时代。
晚夏初秋，盛盖如蓬的林荫道会在夜间铺上一层老绿的落叶毯，克里斯缇娜没有踏上这条朝圣者步道，而是以树干为掩护，在小道上快速穿行，她的脚步声在枝叶娑娑中消匿。
偌大教堂空无一人，穹顶下是四面清透的玻璃窗，银色月光毫无阻滞地倾泻进来，没有留下一处灰暗。
克里斯缇娜穿过廊道，两侧壁龛矗立着太阳神教中十二使徒的雕像，它们有的手执天平，有的脚踏伸出翅膀的轻靴，有的怀抱草药…是教义中美德的化身。
又从座堂中走过，她在教堂的最里侧找到了三个雕像，这些雕像比她想象中小得多，哪怕是最中间的太阳符文雕塑也仅有一人高。
太阳雕塑左侧摆着的是一座由整块黑曜石打造成的雕塑，尽管它只有半个克里斯缇娜那么大，但雕刻的工艺十分精巧。一个男女莫辨的少年坐在岩块上，神情哀伤，正低头看着草地上盛放的花。克里斯缇娜仔细打量那株植物，花瓣像海棠，形状又有些像牵牛，她想道：“要是塞米拉在这里应该能认出来。”
而右边的那个雕塑和传闻中描绘的狩猎女神一致，她发间插着鹰羽，背上背着弓箭，上身裹着豹皮，下身则是垂落着水波纹的灯笼长裤。她赤脚踩在落叶堆中，目光炯炯地看向远处，似乎在寻找着猎物。
她的眼珠在月华中反射出青绿的光，凑近还能闻道冷冽的青铜锈气。克里斯缇娜看向怀表，还有二十多分钟就要来到午夜一点，玻璃窗外的满月大若铜盘，她跪在狩猎女神像前，双手合十，在心中祈祷道：“尊敬的狩猎女神，请你让我看到克莱恩的踪迹吧。”
直到午夜一点的钟声传来，都没有任何神迹降临。
克里斯缇娜失落地睁开眼，重重“唉”了一声，又自言自语道：“是我祈祷的方式有问题吗？...还是传闻根本就是假的。”
想着想着她又崩溃地抽泣起来：“还是克莱恩真的死了，连狩猎女神都找不到他的踪迹。”
忽然，一只冰凉的手扣上她的肩膀，克里斯缇娜的抽泣声一顿，充满希冀地转头：一个圆脸少女立在她身后，圆钝的五官线条，鼻头点着一颗小痣，明明是可爱的长相，游动着幽蓝光点的双眼却含着浓稠的冷峻意味。
“你是…狩猎女神？”克里斯缇娜有点迟疑。
“不是。”少女睨了她一眼。
克里斯缇娜吞了口气：“那你是狩猎女神的神使？”
少女挑了挑眉：“也不是。”
克里斯缇娜登时皱起眉头，上下瞟了她一眼：“那你大晚上跑来这里干嘛？现在是宵禁。”
她无视克里斯缇娜的质问，说道：“你要找的人叫克莱恩？最近报纸都在报道的北地遗孤？”
“难道你有线索？”克里斯缇娜有些怀疑地看向她，少女抿着嘴不动声色，克里斯缇娜接着说道：“你需要钱还是魔法道具？”
少女语带嘲弄：“我不认为太阳神教徒能给什么我需要的东西，不过…”
克里斯缇娜急切追问：“不过什么？”
“我需要你帮我找到心口有百合花纹身的人。”
克里斯缇娜愣住：“哈？你是让我当偷窥狂去看居民洗澡吗？”
“而且，你怎么能证明你有克莱恩的线索？”
少女不耐烦地别开眼神：“我会教你正确的祈祷方式。”她看着依然保持跪坐姿势的克里斯缇娜，扯了扯嘴角：“如果他依然活着，狩猎女神会回应你的。”
“还有，我知道你不久前才入城，目前在北地遗民研究所里工作。你不用去偷窥居民洗澡，你只需要看研究所里有没有对应的人。下个月满月前在午夜来这里找我，如果没有线索，我们的交易自动结束。”
克里斯缇娜不满她居高临下的态度，恶狠狠说道：“如果你不能给我克莱恩的线索，我会把这件事情抖出去。”
少女回头轻蔑一笑，森白的牙齿如同鬼魅：“你知道违反宵禁规则的刑法有多重吗？”她抬腕指向自己的脖颈，“你会被杀头的。”
克里斯缇娜恐慌地抽了口气，整颗心吊在胸膛里，鼓动的声音清晰可闻。她目送着少女的身形消失在教堂门口，怀表已然指向一点半，金属光泽在月华中流溢，她回头看向三尊雕像，冷调同时镀上神圣与阴森，“被注视感”使她起了一身鸡皮疙瘩，想到被发现的可怕后果，她跌跌撞撞地起身，打算在整点前赶回结界处。
“很意外在这里遇见你，皮提娅。”空中无端泛起一圈水波纹，十三号从狩猎女神像后走出。
少女好似换了一张面孔，圆眼甜滋滋地看向他。她原本坐在座堂的第一排，看到男人出现蹦蹦跳跳地上前圈住他的手臂：“不用你出手，我想她很快会打消对那个叫克莱恩的孤儿的兴趣。”
“是吗？”十三号不动声色地抽出手臂：“我怎么觉得你很肯定她会将消息带给你呢？”
少女将脚尖点在身后，瘪着嘴说道：“一个异教徒而已，没必要让你这么上心。而且，你不肯帮我做，我只能想别的办法了。那个鸟卜者果然算得很准，我想我很快就能回西岸了，你上次说的事情我没头绪，搞不好就是普通平民，你知道异教徒总是…”
十三号彬彬有礼地打断她：“皮提娅，这个问题我们下次再聊，我需要早点回去，你也注意安全。”
圆脸少女只得停下抱怨：“好吧，你明天晚上有空吗？我想跟你一起吃饭。”
“我需要看一下研究所的安排。”十三号步履匆匆，出于尊重仍回头朝她眼神示意。
“我会去找你的。”皮提娅知道这通常是他委婉拒绝的说法，不依不挠地坚持道。
怀着忐忑不安的心情，克里斯缇娜还是有惊无险地穿过结界，又在楼下观望许久，她才蹑手蹑脚地逃回房间。
不一会儿，她听见四楼传来动静，应该是拉尔夫从楼梯下来，一如既往地在楼梯口停顿，克里斯缇娜的心跳到嗓子眼，无数种可能在脑海中闪过，但并未多久，脚步声又沿着楼梯往下，“先睡觉，不然明早起来会被怀疑的。”她这么想道。
拉尔夫敲响十三号的门。
里面很快传出动静，十三号披着湖蓝色的丝质睡袍，贴身的设计勾勒出框架分明的肩线，随着他抬手拉门的动作还能感受到肌肉纹理的伸张。他似乎刚从床上爬起来，灯光下可见肌肤上浮出戴有倦意的颗粒感，但他语调轻快，边开门边说道：“塞米拉，这么晚找我是有事吗？”
拉尔夫脸颊紧绷，由于忍耐，他的语调如同对官话不熟练的边境居民，带着一种近乎机械，非人的不和谐感：“十三号研究员，我需要你配合我调查一些事情。”他举起右手的文件：“我想西岸也已经通知你这件事情了。”
十三号将他迎进屋内。
“你的真名就叫十三号吗？”拉尔夫指节轻扣桌面。
“十三这个数字对我的家庭有特殊意义，所以我叫十三。和身份证明上写得一样。”他指了指那张盖着红章的资料。
“茶水为什么还是烫的？”拉尔夫的指面缓缓磨过杯沿。
“一个很简单的保温魔法。我们喜欢在夜晚讨论魔法，所以我总是会提前准备好，秋天已经来了，是喝热茶的季节。”
“哦。”拉尔夫放下茶盏，尽管浓郁的红茶香在夜晚足够诱人，但他毫无啜饮的兴趣：“我们发现北地遗民有在这座城市活动的痕迹，需要你配合调查。”
“愿闻其详。”拉尔夫注意到十三号这才起了兴致，方才礼貌中带着的若有若无敌意此刻也消失不见。
……
最后，拉尔夫说道：“因此，我们需要一份详细的家谱用于搜查。”
“大概需要一周时间，我想。”十三号手肘撑着桌面，交叠的领口若隐若现，他坐在那里就是一幅浓墨重彩的油画。
拉尔夫面色不愉：“如果塞米拉小姐有男朋友，你们这样夜间会面恐怕不妥。”他的视线故意在十三号微敞的领口处逗留片刻，又飘飘挪走。
十三号并未应声，只是打开黄铜茶盖，茶气登时溢满屋内，两杯茶过后，他的吐息间也飘出雅致香味：“只是正常魔法交流，可能裁判官对我们西岸人不太了解，这很正常。”
“那是我误会了，如有冒犯，请见谅。”拉尔夫回头露出不常见的和善表情，离开时轻轻带上门。
明天休息一天，顺便再完善一下大纲。
感觉写东西总有点扯扯的，努力完善，写得真的好不成熟
作者有话说
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第18章 克里斯缇娜的午夜（中）
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