天色将亮，朝霞泛出一点嫩白，晨光打在红墙琉璃瓦上，金光淡淡。暖春三月，宫墙柳绿，祝箕远远走在进宫路上，抬手遮光望向皇宫。
她掏出告示，又查了一遍，估摸时限将至，便步履加快——官府命揭榜者卯时报至皇宫。
蓦地，身后传来一声招呼：“姑娘！”
祝箕不自觉停下脚步，回头而望，见一身穿桃红曳撒的男子朝她摇手示意，又几步快跑上前，许是跑热了，左臂挎着朱红色披风，手中捏着黑色后檐帽，看起来不像寻常人家的孩子。
她不记得已经见过这号人物，只当对方有事相问，于是微微颔首，问道：“公子不必焦急，请问何事？”
待对方走至眼前祝箕才猛然发现，与其说是男子，不如说是少年。这少年较她堪堪矮了半个头，脸上红光满面，尽是朝气，倒真似个富贵人家里粉妆玉砌的小少爷。
少年怔愣一瞬，随即略带不满地开口道：“姑娘你怎地不记得我？昨日在告示牌前你还喊我要借过呢！”
他抬袖一抹额头上的细汗，从口袋里抽出一卷纸朝祝箕展开，正是一张征辟告示，纸上牵着三个大字：
宋仁康。
祝箕了然，却仍是不解：“小少爷，你找我作甚？”
宋仁康又呆愣住，一双铜铃眼瞪得溜圆，惊愕道：“你怎知我是……”
“边走边说。”祝箕回头望了眼天边日轮，抬脚继续走，催促道，“宋府寄养的小少爷回府不久，听闻与你年龄相仿，约莫都在十六七岁？你又不像平民百姓，自然极易想到。”
还有一句话祝箕未说明，宋府小少爷与宋詹士不合，早已是街上妇孺皆知的传闻。至于是真是假，也无处考量。
宋仁康跟上她的步伐，喃喃道：“不该啊……我已经打扮如此朴素了……”
“姑娘等等我！我们一起作伴吧！”
守宫门的官兵已被交代清楚，看过征辟告示，查核名录后便命人引二人到外朝安华殿等待。
穿过云龙石砖铺设的亭廊，两侧池水涓涓而流，可见数条肥嫩银鱼和锦鲤空游其间。行至安华殿，到底是皇帝接待宾客大臣和商议国事之所，更是富丽堂皇，门外立两座银麒麟，红漆之上，金纹走兽伏于紫色琉璃瓦做的斗拱飞檐之间，殿内两金龙长柱为撑，雕阑玉砌，华绮奢丽。
祝箕虽对这些不甚感兴趣，毕竟初次进宫见到，被此情此景晃得眼花缭乱，干脆扶额坐到跟前的汉白玉桌旁闭目歇息。
宋仁康闲不住，在殿内左晃右晃，什么都想摸摸看看。祝箕自认与他并不相熟，无奈对方自来熟，又带着少年人的兴奋，想到什么都要和她说一说，等待的时辰也随他的话走得快了些。
“姑娘，你瞧这杯盏，不只是用何做成，如此光亮！”
“姑娘，这茶甚好，清爽解渴，又不过分浓郁！”
“姑娘，你说咱们要等多久？殿内人多了不少呢！”
“姑娘……”
祝箕轻揉眉心，不由得庆幸阿娘阿爹没给她生下一个弟弟妹妹，那实在是惹人烦了。
她正思索如何让这孩子闭嘴，殿内猝然静了下来，顺势看去，一行人正迈入安华殿大门。以中央身着深红盘领右衽袍的男人为首，步履稳实，一齐进了殿内。
孔雀纹黑补袍，金束腰挂玉佩，头戴乌纱帽，此人至少是正三品官，祝箕想。
“皇帝怎地不来？这么要紧的事居然只派孙侍郎来看。”宋仁康随口说道。
祝箕抬眸，终于正眼瞧这个烦人精：“孙侍郎？刑部的？”
见宋仁康点头，祝箕便暗自记下此人。
“诸位参与之人，”孙侍郎开口，殿内霎时更加安静，“劳烦行至我前方空处聚集。”
殿内约莫有四五十人，一齐慢慢往殿堂中央走，原本还算轻快舒适的氛围骤然冷凝，待众人靠近的差不多了，孙侍郎令身边一侍从展开手中名录，要一一验查参与者。
孙侍郎道：“被唤姓名之人举手示意，三声内未应者视为放弃。”随后朝侍从点头。
侍从弯腰称是，随后看着卷轴，高喊：“乔不见！”
人群中一蓝衣男子举手，侍从见状拾起墨笔在名录上画了几笔，继续验查。
“宋仁康！”
宋仁康立刻举手，祝箕和他在人群后边，此时生怕没被看见，原地蹦了两下：“这里！”
“祝箕！”
祝箕缓缓举起右手，殿内仅有几名女性，孙侍郎和侍从们的目光不由得在她身上多停留一瞬，但也很快移开了。
……
“郝然！”侍从喊道。
无人应答。
侍从一愣，又喊了两遍，甚至嗓音已然有些沙哑，殿内仍无人应声，人群窃窃私语起来。
“后悔了罢？”
“谁知道呢……”
“也是人之常情……”
侍从看向孙侍郎，见对方不甚在意地点头，于是抬笔准备将此人名字划掉。
“抱歉！”
殿外猝然传来一道急切的男声，祝箕随众人目光看去，只见一头发束得歪扭乱散的年轻男子一手扶腰，一手扶着那银麒麟，气喘吁吁地望着殿内众人。
他调整几下呼吸，快步走向殿内，眼珠不动声色地转了转，随后定在了孙侍郎身上。乱头发面色困窘，摸了摸后颈，边朝孙侍郎作揖边说：“大人！小的有急事误了时辰，还望大人谅解…”
这大概就是郝然。
孙侍郎：“姓名？”
乱头发字正腔圆：“郝然！”
孙侍郎看他一身最为朴素的青布短衫，下配黑色宽裤，就连头上都不算利落，不由得蹙起眉头，丝毫不留情面：“三次喊名未应，不予参与机会，此乃规矩。”
郝然眨眨眼睛，面露疑色，掏出口袋里的征辟告示翻来覆去地看，纳闷地问道：“大人，这告示上有写那规矩吗？”
孙侍郎道：“告示上未写，但我刚才向众人宣读……”
郝然理直气壮道：“可是大人您又提前没说怎样会被免去资格，也没说今早读规矩……我路上是碰见扒手抢他人财物，为民除害，一时心切，这才误了时辰啊！”
祝箕挑起眉头，此人油嘴滑舌，死皮赖脸，却又不过分谄媚，倒显得机灵。
众人目光如炬，孙侍郎大抵也没那个脸面与他争论不休，瞪着眼捋捋胡子，顺阶而已下：“看在你行善事的份儿上，便不计较这次！至于参与资格怎地会被撤销，之后会一一告知于各位，你先进殿内。”
听了此话，郝然登时眉开眼笑，灵巧地几步窜入人群当中，隐没了身影。
孙侍郎乐得看不见此人，见一旁侍从手中卷轴划了个遍，便轻咳两声，再次引来众人注意。
他思忖几瞬，少顷后说道：“诸位，想必大家都已了解，杜老即将告老还乡，当朝刑部尚书之位空缺，圣上精明强干出此谋策，借诸位之手，一为解决我大立当下难解之案，二更为依据诸位表现，挑出尚书之接班人。”
他顿了顿，又正容亢色道：“刑部尚书，掌管我大立举国上下刑狱及司法之任，实乃重要之位，若诸位表现不足入圣上之眼，也许无人能得此位。”
“有退缩之意者，现在可退出！”
祝箕站着不动，她环顾四周，一些人已面露难色。
这倒是不难理解，任务周期如此之长，又只为一虚无缥缈的官位，成本实在有些高。
但她要做。
有人先行动了脚步，便有人跟上，退出者于侍从手上卷轴在自己姓名处做上记号。一阵窸窸窣窣后，殿内剩了约莫三十人。
“还有人悔否？”孙侍郎问。
没再有人动弹。
孙侍郎捋捋胡须，猝然不合时宜地笑了笑，朝众人宣道：“余下的各位，自今日起便无退出一说，非意外不能行者，倘若不参与解案，便视作违约。”
“违约者，十年内不得考取我朝官位。”
此话一出，殿内哗然一片。祝箕倒是无所谓，她本就只想借此机会查明真相，考取官位少说也要三年起步，她没有太多时日可以准备。
“肃静！”
“剩下的诸位有什么疑惑可在此提出，本官尽可解答。”孙侍郎说道。
“大人！”一个声音立刻响起，祝箕看去，是郝然。
孙侍郎：“有何疑问？”
郝然举手问道：“大人，您还未说清如何会被撤销资格呢。”
祝箕看到孙侍郎眼下抽动，咬牙切齿道：“待本官与圣上商讨后为各位列在纸张纸上，以免被狡猾之人钻了空子。”
狡猾之人一脸无辜：“谢大人！”
孙侍郎面色缓和：“还有其他疑惑否？”
祝箕启唇，问道：“孙侍郎，表现是怎个评判法？”
“线索发现的价值、快慢，解案的方向、预判，诸如此类。”
祝箕：“那您如何掌握我们的进程？”
孙侍郎：“每人配一名随身侍卫及信鸽，圣上命令及诸位想禀报的事以信鸽相传，解案进程及其余事项由侍卫负责。”
他看向祝箕：“可还有疑问？”
祝箕摇头：“谢过大人。”
又有其余人问了几个关心的问题，宋仁康还问了刑部尚书的月俸，被孙侍郎一眼瞪回了肚子里，老老实实坐下不说话了。
孙侍郎用力按了按眉心，招手离开，剩下几个侍从引殿内人群到了迎宾舍，纷纷歇息了下来。
迎宾舍装潢素雅不少，一条窄溪淌过舍前，染柳烟浓，春意盎然。门口两座迎客松配着飞鸟迎宾石像，甚是可爱。
祝箕同其他三位女子住进同一间客舍，据说明日正式派遣首次任务，今天稍作调整，凑合一天倒也过得去。
她无甚交友情趣，其余三位中有两位也沉默不语，几人侧坐各自的床榻前，神游天外，直至另一位女子突然开了口。
“姊妹几位，”她脸色粉白，一双杏眼很是有神，面色愉悦，“相逢即是缘，不如认识一下？我叫姜珂。”
祝箕对面穿着绿襦裙的女子也开口道：“有道理，本是同性，日后解案也是个照应。”
她莞尔一笑：“我是秦松照。”
“祝箕。”
“我是年余……”
最后一人话音刚落，其余两人禁不住笑出声，祝箕也弯起嘴角。
秦松照怕她不自在，忙说道：“好名字，年年有余，是取自此意吗？”
年余脸颊微红，却未恼：“的确是取其中二字，我自小就已习惯被他人误以为是水里的鲶鱼二字呢。”
姜珂哈哈一笑：“我方才便以为是水里那条，不过也很有趣！好名字，真真可爱！”她话听起来像打趣，面上却又是真诚，年余被她又夸红了脸，几人一笑而过。
屋中窗影缩短变斜，宫中侍女及时送来午膳，几人又是边聊边吃。
祝箕夹起一块烧香菇，正要送入口中，乍然，屋外一阵巨响，随后是磕碰声与叫骂声。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读