第二日，跟着吴师傅唱完曲子练完琴，我就按照赛嫦娥的吩咐去见红牡丹。之前我亲眼见到白芍药因为红牡丹被打得那么惨，又听小嫣红提过红牡丹的种种事情，直觉红牡丹是一个厉害的人，不会那么好相处。但既然是赛嫦娥的吩咐，我还是硬着头皮来到了红牡丹的房门口。
我在门外敲了几下门后，礼貌地询问道：“姑娘，我能进来吗？”
红牡丹的声音在里面懒洋洋地响起，“进来吧。”
我推开门的时候，红牡丹正用头撑着脑袋倚在床上，身上还盖着被子，好似还未睡醒，一副睡眼惺忪地样子。她一边打着哈欠，一边用不经意地口吻问我道：“你就是妈妈派给我的丫头？”
我没有说话，只是本分地点点脑袋。
红牡丹随即说道：“幽蓝的那个丫头小梅，跟着她的时候年纪比你还大一岁，如今十四了，因为幽蓝护着，还未破身。你若是用心伺候我，从此便是我的人了，我若是过得顺心如意，自然也会护着你，懂吗？”红牡丹的声音慵懒妩媚，让人听着麻酥酥的。
这些日子，我对声音的掌控有些感触，明白每个人的嗓子都有被调.教的可能。我在想，这是不是就是赛嫦娥对我说的所谓的“媚功”之一。
我到现在仍旧不明白“破身”是什么意思，但我已经从大家的反应中猜出，这不是什么好事。所以，听红牡丹如此说后，我立即用力点头，表示自己很愿意接受红牡丹的保护。
红牡丹打了个哈欠后，又同我说道：“听说你话很少，小嫣红那日与你唠叨了半日，也没听你多说半句话。若是做我们这行，这是个缺点；但是若做我的丫头，这是个很大的优点，我很喜欢你这寡言少语的性子。好了，我还未睡醒，还要再睡一会儿。我睡觉的时候，不喜欢有人打扰我，你要在这儿守着我，别让其他人来烦我。至于你想要做什么，都随你。”说完，她就翻身睡去了。
我木木地站着，一时之间不知自己能做些什么。平日里的这个时辰，我要么去厨房主动帮忙干些杂事，要么就一个人呆在房里练琴。
厨房，是一个让我熟悉和惦念的地方，在那里我会觉得安心，虽然没有人要求，我还是常会去厨房待一会儿，主动做些什么。
这些日子，任大厨和任大娘这对夫妇已经和我很熟悉了，也已经很习惯让我帮他们做些力所能及的小事了。他们说：“我们夫妇在这怡红楼里厨房已经待了快二十年了，忙忙碌碌这么些年来，从未见过有哪个姑娘愿意主动过来帮厨的，茉莉你还是头一个！”
大概是因为这个缘故，他们夫妇俩待我很好：做什么好吃的，总是要为我留一份；有时不忙的时候，他们还会教我做几道他们的拿手菜；偶尔，兴致来了，他们还会和我讲讲他们的家乡和他们的过去。
任大厨那日和我说，“我们原来是本分的庄稼人，是因为家乡遭了灾才来到这里的。没成想，路上遇到了同样逃难的赛嫦娥……”
任大娘插口道：“那时的赛嫦娥还年轻，她还不是现在这个盛气凌人的鸨母，而是听月楼的红姑娘！”
任大厨接口说道：“但是灾年一到，莫说红姑娘，就是富贵人家的太太小姐一样活不下去。逃出来的时候，赛嫦娥只身一人，是巧遇了我们夫妇，她才没给喂了狼的。后来，我们三人结伴同行，互相帮衬着，才好不容易来到这个人生地不熟的地方。赛嫦娥靠着自己从前在青楼学到的技艺，开了这家怡红楼，开始也很不容易，过了两三年才算站住了脚。因为路上共度苦难的情谊，赛嫦娥一直对我们夫妇很好，所以我们就没有走。”
“从前在家乡的时候，我们也有过两个娃娃，一个男娃，一个女娃。可恨那场大灾来了，两个娃娃都在路上病死了。”每每说到孩子，任大娘总会忍不住流泪，而任大厨则是会不停地叹息。
后来，任大娘又和我说：“每个人，都有自己的心酸。就是赛嫦娥，也并不是事事如意的。她能有今天，也是很不容易的。不要看她管你们管得厉害，可她这辈子注定无儿无女，也是一个可怜人。赛嫦娥虽然逼你们给她赚钱，有时也打骂你们毫不留情，可是她从未真逼哪个姑娘喝过那断子绝孙不能生育的药，也从未狠心不让哪个有人愿意为她赎身的姑娘从良。赛嫦娥虽然凶，可她不是一个坏人。她从前受过许多苦，被人逼着打过胎，也被逼着喝过那不能生育的药，知道做这行的女子也都不容易。茉莉你还小，赛嫦娥不会丧良心的逼你现在就去接客的。你若是好好学艺，能和幽蓝一般有出息，她也会捧着你，哄着你，断不会为难你的。大娘希望你能做第二个幽蓝。”
我并未觉得做头牌有什么好，也并未觉得成为第二个幽蓝有什么好，但是我是真心喜欢跟着吴师傅学艺，再则任大娘常常让我想到过去那个待我好的游大娘，所以我认真地点点脑袋答允了。
在红牡丹的房里，唱曲是不可能的，要是偷跑去厨房帮忙也不好。我该做些什么呢？
我一直愣愣地发呆到傍晚，才等到红牡丹醒来。
我不禁开心地跑到她床边，“姑娘，你醒了？”
红牡丹的声音依然酥软醉人道：“其实，我还可以睡的，不过再睡就迟了。我饿了，你去厨房替我拿些饭菜来吧。”
“好。”我立即按照她的吩咐去做。
等我回来的时候，红牡丹正在描眉，她并未看我，只是轻声问我道：“我睡着的时候，你做了些什么？”
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