自古逢秋悲寂寥，可随着天愈来愈寒，师杭的日子反倒过得热络起来。
孟开平不知搭错了哪根筋，非要教她骑马。师杭因此得了些自由，虽无法单独外出，至少不必日日都困在府里。
不论如何忙碌，孟开平每五日都会抽出半日空闲领她出去跑马。骑的不是矮脚马，而是孟开平自个儿的坐骑——那匹名唤“泥炭”的乌骊马。
马儿不喜师杭，头几回死活不肯让她抓牢缰绳。即便孟开平强行将师杭送上马背，它也压根不听驱使。
师杭不明白，为何孟开平不给她另选坐骑，一问方知，战时马匹本就稀缺，男人还嫌她占用军需呢。
“就凭你这骑术，千里驹都能被你骑成瘸腿驴。”
男人一面耐心教她，一面嘴上讨打道：“令宜当年才几岁，还没这马腿高，翻身便上了马。瞧你笨得，泥炭都快被你薅秃了，也是命苦啊。”
师杭勉力制住马，横了他一眼，别过脸道：“你要是不乐意教，烦劳走开。我就不信世上独你一个骑术好，旁人都教不成了？”
孟开平帮她勾着缰，悠悠答道：“比老子骑得好的，大有人在。但比老子教得好的，还真没见过。”
男人停下脚步，安抚了一会儿泥炭，旋即又对马背上的师杭叮嘱道：“筠娘，既然学了就别怕吃苦，你一定得下功夫。不仅要会骑，还要骑得快、骑得好，必要时候这是能保命的。”
师杭见他十分认真，细想亦觉得有理，于是乖顺地点了点头。
府中的天是四四方方的，城外的天却无边无际。一眼望去，远处还能望见连绵青山上缭绕着的袅袅云雾。
轻如烟，薄似纱。
师杭爱烂漫的春日，也爱这秋高气爽的时节。山好，水好，连簌簌风声都令人欢欣愉悦。她在孟开平眼皮子底下跑了会马，累了，便随性寻了处干爽的草地躺下。
南谯楼还立在那儿，徽州城似乎又恢复了宁静，过往几个月发生的变故好像一场幻梦。
“……旧城虚旷难守，兵备单薄。我将城墙又加筑了一番，新置了不少火器，你瞧着如何？”
孟开平挨着她坐了下来，将布置好的工事指给她看。可师杭却阖上了眸子，并不想理会他。
“诸将破城后，暴横多嗜杀，夫妇不相保。听闻明玉珍入蜀的队伍军纪严明，民众纷纷投至麾下。”
她不说话，孟开平也不恼，自顾自道：“近来平章常下戒令，军无纪律，何以安众？各路人马务必效法悔改。凡掠得他人之妻女，当悉数归还，不可使夫妇离散。”
耳边的风声悦耳，话也还算悦耳。师杭睁开了眸子，轻声问他：“那你是如何回书的？”
孟开平盘腿而坐，折了根狗尾草叼着：“我回平章说，昔日岳家军，冻死不拆屋，饿死不掳掠。吾虽武人，素不知书，唯知三事而已——”
“不虐降卒，不掳妇女，不焚屋舍，是以远近争附。”
……
至正十七年冬，两淮之北，大河之南，所在萧条。
“今年之饥，说来可叹。先是霜冻洪发，后有连延大旱，河南一片几乎颗粒无收。咱们这儿不过较淮北强些罢了。”
房内烧着炭火，尽管外间寒风凛冽，此间仍暖意融融。
于蝉翻了页书，抬眼，却见师杭膝上的书页已许久未动了。
“筠娘，怎的瞧出神了？可是这游记无趣？”她不由轻笑道。
闻言，师杭被拉回了思绪。游记实在有趣，可她此刻记挂着旁事，自然无法静心细读。
“于姐姐。”她不解问道，“饥荒甚重，朝堂上竟无人过问吗？”
她不明白，爱民如子应是地方官的职责所在，饿殍遍野又岂能坐视不理呢？
一旁做针线的胡家嫂子听了，摇摇头，又是好笑又是无奈道：“我的小姑奶奶，你是不知道这些年的祸患，一年一回都算少的哩！大雪、大旱、蝗虫、洪水……年头到年尾，四季各不同，朝廷哪有三头六臂来管？”
于蝉颔首，接着列出她儿时的见闻：“我家也算乡中富户，到了年尾揭不开锅，多半乡民都要来借粮。一小布袋米，一大家子用。至于那更穷苦的，家里便仅剩稻种了。”
师杭听得呆住了。她从没听说过这些，更从没经历过这些。即便落难到了孟开平这里，男人也从未少过她一口粮。
邹氏见小丫头还懵懵然，干脆停了手中的活计，耐心同她解释：“从前太平还能勉强腾出手，如今各地都打疯了，皇上他老人家‘泥菩萨过江，自身难保’，底下的人忙着贪还贪不过来，百姓只能自求多福了。”
这话说得不敬，小明王已称帝两年，她们可不再是元帝的臣民了。
于蝉赶忙向邹氏使了个眼色，邹氏自知失言，忙把余下的话咽了回去。
这些糟心事且由外头的男人操心去罢。邹氏不愿给师杭平添苦闷，岔开话头道：“平子忙了这些天，正是为了安置粮草，想来军中也能过个好年了。”
“只是那两个齐家小子可恨！整日里不干正事，四处打马游猎，连带着令宜也野了心思。好好的女红放着不做，倒央告我与她娘替她做。”
师杭合上书页，走近一看，讶然道：“这料子……是令宜的嫁妆？”
邹氏笑着点点头。
“好漂亮的绣工。”师杭细看那红绸上的彩凤许久，由衷感慨道，“这得费多少功夫？换作是我，两三月也定然绣不成的。”
闻言，于蝉不禁掩唇道：“切莫过谦。换了令宜来，日日押着她绣，半年也绣不出个样子。”
提起这桩婚事，邹氏叹了口气，半是担忧半是心疼道：“她娘身子不好，她爹又不着家。令宜四岁上就没过过安稳日子，母女两个东躲西藏，险些丧命。若这丫头有个兄姊照应倒也罢了，偏又是个独苗苗，往后嫁了人……唉。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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