朝食过后，钱文嫣背着赔罪礼，在程生蕤的陪伴下，步行前往姜家。
姜芙的住所亦在城南，距离水开巷不过两条街。姜家老宅在姜芙随前夫离开扬州城时，已卖出了，现下借助于亲戚家里。
出嫁随夫，姜芙原是不准备回来的，筹好钱物，欲在光州落地生根。却不料，在扬州时还勤奋踏实的良人回到家乡，性情突变。自恃娶了嫁妆丰厚的浑家，不止是懒惰闲散，还渐渐染上了赌博的恶习。
姜芙靠着积攒的家底，任劳任怨地熬了几年，在前夫变本加厉下，以半数嫁妆换来了一纸和离书，黯然地回到生养她的土地。
在拜访姜芙的路上，绣娘许婉道出了姜芙和离的内情。那片荒地对于姜芙而言，已是唯一的依靠。了解到这些，钱文嫣更加愧疚。
同样内疚的，也有在家中坐立难安的姜芙。昨日归家时，与手帕交谈及水仙被盗之事，她才得知水开巷尾的张家旧宅里，住进了一对男女。遭遇了变故，暂住此处养伤。
官人面如冠玉，是难得一见的美男子。脾性温良谦和，务实顾家，是值得托付的良人。
娘子眉目如画，如粉雕玉琢的瓷娃娃般，惹人疼爱。性情温软天真，状似一株菟丝子，柔弱得只能攀附着他人而生。许多娘子都以为她是位不通世务、纤指不沾阳春水的娇女娘，被她的玲珑心所吸引着，与其来往。深交之后，才发现她厨艺女工精湛，连侍弄花草都有一套。
甚至像程家官人这般有本事的美男子，都被她治服得一心无二，任劳任怨地把料钱全数奉上。
姜芙在城南长大，大街小巷中，就没有不相熟的。猛然遇上一位陌生娘子，记挂着金如堂的掌柜娘子所言，便先入为主地把钱文嫣当作女贼惯犯。
因这些年浑浑噩噩过着，直到离开光州，她都顾及着体面，一直隐忍着。在熟悉的地方，陌生的处境，听闻水仙被盗之事，让她多年的坚忍遽然溃破，姜芙歇斯底里地冲往荒地。
后面的变故，并非姜芙的初心，却意外地把积压在她心里的怨恨发泄一空。
眼下神志清明的姜芙，反而有些感激，与钱文嫣之间的误解。
但是，姜芙也是一夜未曾好眠。
她正气头上，没少让小女娘吃苦头。最后也是看她太过凄惨，才勉强放过。听闻小女娘体弱多病，不知后来如何了……
踌躇着，姜芙正欲出门，去张家旧宅拜访钱文嫣，他们却亲自上门了。
姜芙右眼皮跳了一下，跟着表哥汪凡连，来至前屋。一眼看见钱文嫣面颊上的掐痕还未褪去，她心虚地搅了搅手指。
姜芙正斟酌着如何道歉，钱文嫣便背着竹篓，大步上前，她吓了一跳，连忙后退几步。
“你……”还打？
钱文嫣屈膝福身，低着头致歉道：“姜娘子，昨日我不问自取，还伤了你……是我的错，请你责罚。”
“啊？”伤了我？
姜芙的眼睛扫视着面前的小身板，又看了一眼与表哥汪凡连站在一起，神色淡然的男子。心道，不是上门兴师问罪的？这小女娘，是如何与未婚郎君说的？
姜芙心里实在好奇得很，却也知道不应继续深入探讨打架的细节。她暗暗松了一口气，连忙上前扶起钱文嫣。
“昨日的糊涂账，算也算不清，并非全是你的过错。”
“姜娘子，你这是原谅我了？”
钱文嫣没想过如此顺遂，抬起头来，望向姜芙时，已是泪眼汪汪。
姜芙哭笑不得，昨日打得不可开交，灰头土脸的，眼泪也没有此刻的多。怎么此刻，她们要和好了，反而难过起来了？
姜芙擦了擦钱文嫣的眼泪，指尖划过两道掐痕时，微微一顿，声音艰涩地说道。
“我们权当不打不相识，往后好好相处？”
钱文嫣把头栽进姜芙的怀里，抱着她柔软的腰肢，尾音带着颤意，说道：“这是自然的，往后我们定能好好相处的。”
姜芙表情意外地张着双臂，看着赖在自己身上的小女娘，半响之后，莫名被钱文嫣孩子气的模样逗乐，语气也不再那般有礼却疏离。
“好了，再哭，粉都要花了。”
钱文嫣没有松开双手，还是紧紧抱着姜芙，仰起头，眼睛红肿地望着她。
“我今日没有敷粉，不怕哭花脸的。”
“这张小脸，脏脏的，不是桃花粉吗？”姜芙低头端详着钱文嫣，煞有其事地说道。
“咦？真的吗？”
钱文嫣的眼睛连眨了几下，但又不敢随便摸脸，有些无措地四顾了几圈。
姜芙看到钱文嫣的注意力被转移，已然没有了哭意，便抿着唇忍了忍笑，柔声问道：“我领你去屋里，擦擦脸？”
钱文嫣下意识望向自进门前，一直安静无声站在一旁的程生蕤。程生蕤挑了挑眉，看着她紧紧抓着姜芙，不肯松手，分明是要随人家走的模样。拦也拦不住，他不同意也是无用的。在心里暗骂了一声小没良心的，便面色如常地点点头。
得到首肯，钱文嫣面露喜意，连忙回头望着姜芙，也重重地点了点头。
钱文嫣与程生蕤无声的互动，惹得姜芙多看了几眼，暗暗想，他们与传闻中的不太一样啊，分明被治得服服帖帖的人是面前这位小女娘呀。
姜芙按下心头的疑惑，拉着钱文嫣，与表哥和程生蕤眼神示意后，便往后院走去。
程生蕤目送着她们的背影，沉默了许久，转头望向汪凡连。自打他离开漕仓，和原来的伙计们都许久没有联系了。偶然在路上遇到，不过是寒暄几句，再不复原来的亲密。
这些疏离，与林海松或多或少有些关系。程生蕤决心离开之前，和林海松单独谈过，他们的谈话内容，外人不得而知。但从林海松灰暗的神情可以猜测出，他们的道别并不太愉快，这是漕仓伙计们下意识想要疏远的程生蕤的原因。
比起其他人，汪凡连知晓的，更多了些。这些信息，是林海松喝醉时，无意间透露的。
林家娘子匆忙外嫁，与程家的小女娘误闯后山有关，也与一枚香药有关。
汪凡连起初是震惊，随后，有一个几乎被忘记的名字，随之浮现在心头，他渐渐的，也没有那么诧异了。
汪凡连引着程生蕤在茶案前坐下，倒了盏茶，递与他。驱散了心中乱糟糟的思绪，浅声问道。
“在镖局可还适应？”
“尚可。”程生蕤抿了口茶，神色淡淡。
“怎么都不来漕仓，伙计们甚是想念你的。”汪凡连随口说完，才觉得有些不妥。
林海松与程生蕤虽然没有交恶，关系却不似从前，中间隔着林茉芬，总是无法回到从前的。如此贸然邀他来漕仓，实在不太合适。
程生蕤目光深深地望着汪凡连，没有回答。
气氛凝滞了一瞬，汪凡连尴尬地摸了摸鼻子，想了又想，还是开口道。
“林老大，心中对你有亏，也拉不下脸强留你。可他，还是记挂着你的。林家阿母成天闹腾，他也是强撑着，不肯让亲妹回来。你该知道，他们兄妹二人的关系还是很好的……”
程生蕤抿了抿唇，安静了片刻，开口道：“我都知晓。”
他也犹豫过，但是却还是无法心存侥幸，让钱文嫣置身于可能的危险中。
听出程生蕤语气中的真诚，汪凡连除了替他们惋惜之外，作为外人，也实属不能再说其他。
“用些茶点吧，女娘子梳洗，很慢的。”
程生蕤瞥了一眼刚刚成家，面上苦恼，实则眉眼舒畅的汪凡连，不禁觉得有些碍眼。便垂着眸，紧闭五感，不去理会新婚男子的恶趣味。
……
汪家很照顾姜芙。
钱文嫣看着敞亮的屋子，一应俱全，还有不少陈设还是新置入的。比起许婉口中，借住亲戚家中，身无长物的可怜女子，姜芙过得好多了。
这番发现，让钱文嫣的内心好受了许多，她坐在花敦子上，任由姜芙举着帕子，动作轻柔地擦拭面庞。
“这下，干净了。”
姜芙扶着钱文嫣的肩头，让她转身，面向铜镜。
钱文嫣配合地看了一眼镜中的自己，发现发带不太平整，便忍不住低下头，理了理。再望向铜镜时，面上露出了满意的神情。
“小女娘长得真好。”
姜芙二十出头，并不比钱文嫣大很多。但是嫁得早，还经历过许多搓磨，心态上较之未出阁的女娘子而言，苍老了很多。
“姜娘子也很好看呀。”
钱文嫣把目光从自己面上移开，看向姜芙。姜芙的双眼深邃，唇瓣丰润，容貌出众。唯一可惜的是，她没有怎么照料过自己，似乎连面脂都没有涂抹，皮肤干燥，显得气色有些不佳。
“嘴真甜。”
姜芙知道自己年少时是好看的，现在却不敢同意。
“我说得都是实话，并无恭维之意。”
看着姜芙神色讷讷，不太相信的模样。钱文嫣莫名有些心疼，很想要证明，然而妆奁内空荡荡的，根本没有可以让她发挥的胭脂水粉。钱文嫣懊恼地揉了揉自己的脑袋。
她怎么就没想到，要准备脂粉来赔罪呢？！
钱文嫣气鼓鼓的表情，好似变丑的是自己一样，姜芙噗嗤笑了出声，揉了揉她的头。
“是是是，我相信了。”
钱文嫣无奈地点点头，勉强忽略姜芙略带敷衍的语气。心底却是暗暗决定，定要让她好看！
姜芙好笑道：“你这小脑袋里，又在想什么呢？”
钱文嫣的眼睛转了转，也不说，把随身带的竹篓抱起来，翻腾出一堆物件。
月兔灯笼、蝴蝶钗、发带、包裹严实的点心、鱼戏荷叶水上浮……不知道的，还以为她把家当都背出来了。
姜芙诧异地看着，直到钱文嫣把这些东西都往她怀里塞，她才反应过来。
“这些都是给我的？”
“都给你！”
钱文嫣重重地点了点头，又低着头在竹篓里翻找。姜芙连忙制止她。
“先别找了。”
钱文嫣举着一捧亲自照料的花草，呆呆地看着姜芙。
姜芙调整了一下心情，抱着沉甸甸的物件，认真问道：“为什么要给我这些呢？”
“我做错事了，这是给你的赔罪礼。”钱文嫣认真地看着她。
姜芙歪着头，考虑了片刻，又道：“这些都是你的心爱之物吧？没有不舍吗？”
“原本是有些不舍的。”钱文嫣如实说，“现在没有了，你若看得上眼，我还有许多私藏也可分与你。”
姜芙的心温温软软的，好似抱着阿娘灌的汤婆子。
“为何现在没有不舍了？”
“自是因为姜娘子好，我喜欢你，想要你也欢欢喜喜的。”
姜芙沉默了许久，弯下腰，把怀中之物一件一件的，小心放入竹篓里。
起身，双手接过钱文嫣的花，低头嗅了嗅，馨香沁入心脾。再抬头，她露出了如冬日寒花般坚韧又不失美丽的笑容。
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