青年笑而不语，她心中正不解，耳边忽然传来呼啸的风声，眼前一阵尘土飞扬，凌风及时将她拉至身后，她才没被波及。
尘雾消散，一柄长枪正插在青年先前所站的地方，枝叶间蓦地窜出一道灰影，正是消失了许久的劲装少年卫旭，拔起长枪就朝青年刺去，枪尖刺穿了青年手中的纸扇。
闻人谦收起破洞的扇子，摸了摸少年怒气冲冲的脑袋，轻笑一声：“他去。”
四人齐聚后，径直去了族长家中。
桑芷钰呈上她在兽穴中翻到的长命缕，将几人的发现悉数告知。
族长坐在首位，神色晦暗不明，沉默良久后，幽幽道：“山溪村邻近山林，时常有野兽闯入，但老朽活了这么多年，却从未见过姑娘所说将近一丈高的山野巨兽。”
没想到即便有闻人谦和卫旭两位名门正派出身的弟子在，族长依旧不信她说的话，桑芷钰顿时着急了起来，说着就要带族长去看她们在村里发现的痕迹。
族长摆了摆手臂，轻叹道：“出事院子中的痕迹老朽都看过，村里的巡逻队也是老朽在带领，老朽并非是不信姑娘，而是此事有关我们山溪村的存亡，老朽身为族长，须得慎重考虑。”
卫旭手握红缨枪，从座位上站了起来，眼中透出不屑，“还要考虑什么，我去把它宰了就是。”
“不可不可！”族长连忙出声阻拦。
被厚重眼皮压得只剩细缝的眼睛瞬间睁得老大，他将手杖戳得震天响，“普通兽类哪能长如此之大？而且其聪慧过人还能掩人耳目，必定不是凡兽啊！”
屋内四人面面相觑，疑惑族长为何夸起了那害人的野兽。
族长的神情愈发激动，唇瓣微微颤抖，眼角滚下浑浊的泪珠，双手摊开指向空中，“那巨熊定是山神的化身，老朽先前的决定没错，山神祭祀必须得办。”
“倘若真如族长你所说，那闯入谷禾村的那群野兽又是怎么回事？山神化身为何要将山林中其余的兽类赶出去？它不应该保护林子里的生灵吗？”
桑芷钰脸上满是难以置信，她不敢相信决定一村人命运的族长竟然如此草率。
族长眼神渐冷，轻哼一声：“那亦是山神降下的惩罚，谷禾村如若不放了它们，乃至不知悔改、助纣为虐的话，日后定会付出惨痛的代价。”
“既然如此，我还有件事想请教族长。”被称为“纣”的闻人谦手腕翻转，扇骨轻敲桌面，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“不知山溪村犯下了多大的罪孽，竟引得山神降下惩罚？”
族长神色一僵，闭上眼睛不再言语，屋内气氛逐渐凝滞。
恰逢此时，下人敲响了房门，前来禀报村里人得了消息，正聚在门外等待族长吩咐。
桑芷钰立即起身朝外走去，临出门瞥了屋内阴影下的族长一眼，“既然族长不愿面对真相，那我就去告知给村民，看他们是何想法。”
说完，她就推门跑了出去，凌风紧随其后，其余二人也跟了上去。
族长看着四人远去的身影缓缓起身，沉重的眼皮遮住了眼里的光，他被下人搀扶着往大门走，手杖在青石砖地板上发出咚咚的声响。
等他到达大门口时，门外小路已站满了村民，自出事以来，村里再未出现过这么多人齐聚的场景。
一位妇人站在最前头，手中紧紧捧着个看不清是啥的物件，好似她最珍贵的宝物，用尽全身力气抱在怀中，眼角泪珠仿佛有千金重，落在地上砸出了深坑。
族长用手杖敲了敲大门，门口沉默的气氛被打破，众人连忙围了上去，嘴里嘀咕着，要求族长给个说法。
四人站在人群中，脸色冷淡，也想瞧瞧他还能说些什么。
族长微微抬臂，底下村民立马静声。
“想来诸位已经知晓了巨熊一事，老朽明白，诸位心中必定极为愤恨，想立刻冲进林子将那巨熊诛杀。可是诸位想想，村子这么多年以来，闹野兽闹得还少吗？为何这次无人猜测是兽类之过？”
他稍稍停顿，等众人眼中染上疑惑，才继续道：“因为众所皆知，兽类做不到这般，只有山神化身才有如此超凡之力。”
“如若未能取得山神饶恕，即便这次好运得了几位大侠相助，诛灭巨兽，那下回呢？山神再给村里降下惩罚，又该如何应对？”
“你胡说！”桑芷钰没料到他竟会如此颠倒黑白，气得浑身发抖。
山神许是信则有，不信则无，但降下惩罚一事他们已经查明了真相，根本与他口中的山神无关，他却受愚昧蒙蔽，全然不顾村人的安危，非要将野兽与山神混作一团。
“老朽知晓姑娘是好心，可你们终究不是山溪村人。”他用手杖敲了敲门前石阶，语气中隐含身为族长的威慑：“我们山溪村自有山溪村人的做法！”
他一锤定音：“明日祭祀照常举行。”
语罢，他没再看底下神色各异的众人，甩袖进了门内，吩咐下人将大门关上。
村人各个神情恍惚，却也没敢多说，见族长离去，也都散了。
桑芷钰轻咬下唇，仰头看向身侧的凌风，眸中带着求助，“怎么办？我们总不能真不管了吧？”
凌风垂下视线，对上少女茫然无措的眼神，眸色一深。他原没这么好心，只因不信山神作祟才陪她探寻到了真凶，至于山溪村如何，本与他无关。
但她既然请求了，那他也不是不能出手，反正她出钱买了他不是吗？
眼底划过一丝连自己都未察觉的愉悦，他正欲开口，忽地眸光一冷，眉头紧蹙。
少女身边多了道身影，晃着红缨枪，漫不经心道：“我刚刚不是说了嘛，宰了就行。我们三人一同出手，要不了多久。”
“真的吗？”桑芷钰眨着星眸，语气透着雀跃。
“当然！”卫旭点头，目光坚定，拍着胸脯大义凛然道：“我师傅说了，习武者须得以助人为己任。”
桑芷钰莞尔一笑：“你师傅定是位义薄云天的侠义之士。”
“我师傅可是苍露派掌门。”卫旭微扬下巴，眼含骄傲。
凌风在一旁看着两人相谈甚欢的模样，面上表情不变，但眼神渐冷，隐约闪着寒光，在少女看过来前，又迅速敛去。
闻人谦轻摇手中破洞扇，将一切尽收眼底，嘴角微微上扬。
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