第1章 引子

云雾在山林深处凝结成雨,滴落在早已腐朽的溜索桥上。和老三抬头看着这座横跨峡谷的古老吊桥,木板上还残留着马帮时期的铁钉和马蹄印。

他身后的李根和阿德都是经验丰富的老药工,此刻却都沉默不语。

“这条道儿,怕是有几十年没人走过了。”和老三轻声说,目光扫过吊桥下望不见底的深渊。

峡谷中雾气涌动,发出低沉的呜咽声。

李根把背筐往上提了提,眯着眼打量远处。他二十年前就跟着家里人采药,还没见过这么偏僻的路。

阿德则悄悄扯下一小块朽木,木头内里是黑的,散发着淡淡的霉味。他问:“这桥能行吗?都废了几十年了。”

阿德是三人里年龄最小的,不到三十岁。年轻力壮,平日里最爱去各种地方冒险,这躺出来是要去采灵芝,不仅能深入原始丛林,还能挣大钱,他就跟来了。

风雨晦冥,雷电交加,正是灵芝“三秀”繁殖的必要条件。

这种雷灵芝据说有起死回生,延年益寿的奇效,能卖到天价。这片区域不仅盛产重楼、天麻、铁皮石斛,有传言说在更深处的原始森林里,就藏着这种雷灵芝。

三人预谋了好几天,找了个尽量好的天气,一大早就背着竹筐出发了。先是火车,又是公交车,到了镇上又搭了个三轮车,最后徒步走了好几公里才来的。

来都来了,和老三率先踏上吊桥,嘱咐道:“小心点,都扶稳了啊。”

朽木在脚下发出不堪重负的呻吟,铁链随着脚步哀鸣作响。

李根跟在后面,感觉每一步都踩在湿霉的棉花上,阿德则数着脚下的木板,试图分散注意力。

战战兢兢穿过吊桥后,又走了一段土路,进了一个山洞。

苍白的灯光照在洞壁上,映出许多歪歪扭扭的刻痕。那些像是某种警示,却因年代久远而模糊不清。

“这些都是以前的马帮留下的......”和老三的声音突然顿住。

前面的路断了。

一道湍急的山涧横亘在眼前,岸边还留着几根生锈的铁桩,系着一根粗大的钢索——这是一个老溜索。

和老三说这是唯一的过路方式,可李根分明看见他的手在发抖。

但别无选择。

阿德找来一段粗布,挂在钢索上试了试,看起来还能用。

一个接一个滑了过去。

当他们终于踏上实地时,心中都舒了一口气,要不说“大地母亲”呢,人还是双脚站在地上,待在母亲的怀抱里,最踏实。

过了桥,又是一段山道,道旁是杂草,往下是江水。

这条路是在岩体中掏出来的,因此地面坑洼不说,还非常窄,高低也不平。

马根个子高,得低着头走才能避免碰到。

不过有个好处就是,人在山体下,可以躲掉一部分雨水,阿德把帽子摘下去,从包里拿出替换的手电,打量着四周:“三哥,这段路是茶马古道吧。”

茶马古道,就像闻名中外的丝绸之路一样,是一条延续千年的商路,以茶叶和马匹为主要交易内容,以马帮为主要运输工具。

随着时代的发展,马帮的运输方式逐渐被淘汰,茶马古道也慢慢消失了,只在一些偏远奇险地段还留存至今。

“先去前面那个山洞歇歇。”和老三指着不远处一个岩洞喊道。

这种岩洞在山道上随处可见,是江水冲刷形成的。

进山洞后,和老三和马根甩了甩身上的水,坐地上抽烟,阿德却跟打了鸡血一样,拿着手电筒照来照去:“三叔,这洞是以前马帮歇脚的地方吧。”

洞壁上还能看到些许被烟火熏黑的痕迹,想必曾经有不少马帮客商在此避雨歇脚。

和老三看着眼前的烟雾点了点头:“是啊,一晃几十年就过去了,都变了。”

雨势不减反增,马根猛吸完最后一口烟,站起身踩灭烟头,也跟着阿德往洞内深处走去。

这是一条古老的驿道支线,潮湿的石壁上依稀可见马蹄铁的痕迹。

两人七拐八拐后,前方豁然开朗,雨水顺着山壁流淌,这边的雨好像比那边的小,洞口水帘是薄薄的,水帘后是一片黑压压的森林。

两人同时举起手电筒照着,这里的树都格外粗壮,树间藤曼密布,树干上爬满了青苔。

阿德心想:这里的一草一木都是他祖宗的祖宗。

边上的和老三不知道什么时候过来的,奇道:“我以前来过这地方,不记得这里还有个口啊。”

马根从背包里拿出□□和采药工具:“三哥,您都多少年没当马锅头了,这里新凿出个洞也不稀奇啊,我看着这地方不错,里面肯定不少好东西。”

马锅头是茶马古道上马帮的首领,说白了就是在前面带头的,确保马帮的安全和顺利运行。

阿德的包还在刚刚歇息的地方放着,他原路返回,忽然,一阵马蹄声从前面的洞口方向传来,由远及近,在雷声的间隙中清晰可闻,有马铃的叮当声,还有人说话的声音。

一阵寒气直逼而来,他回头望向漆黑的洞口,声音尽量抬高:“三叔,这条驿道不是早就废了吗?”

没听到那面的回答,只听到他愈来愈急促的心跳声还有越来越近的马蹄声,甚至能听到马帮客商的吆喝声:“慢着点!路上湿滑......”

皮鞭抽打空气的“啪啪”声,马匹的嘶鸣声,脚夫们说着老掉牙的荤段子,发出粗豪的笑声......

这些声音仿佛穿越了时空的阻隔。

阿德记得爷爷说过,在他年轻时,这条茶马古道上每天都有马帮经过,运送茶叶、药材和盐巴。可那都是五十年前的事了。 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第1页/共2页

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