黎苏围着木棉树，上上下下、左左右右，仔仔细细查看过一遍，甚至还让初一飞上去转了一圈，愣是没发现树木生长有任何问题。
然而老太太语气笃定，坚称自己每日精心照料，从未在木棉花期离开过一天。
作为妖怪，黎苏不觉得她会得老年痴呆或记忆错乱这种毛病，所以木棉树今年确实没开花，问题也必然存在。
可问题是……他真不懂啊！
自家那几亩地都没种明白，就连山里的药材，也是靠网上查资料和齐思远的远程指点，半桶水摸索着过河，哪里就敢在外头指点江山了？
束手无策之下，黎苏只能挠挠头，苦笑着解释：“抱歉啊，婆婆，我农业知识浅薄，实在找不出木棉树有啥毛病。要不……你找别人问问看？比如，我认识的侯老板，就精通种植……”
可老太太虽然不糊涂，却有老年人惯有的固执：“你是神农后人，你都不懂，谁还能懂？是不是嫌我老太婆麻烦，所以在这儿跟我推三阻四？”
……，这跟赶鸭子上树，逼一个只会简单加减乘除的小学生，必须高数考满分有什么区别？
黎苏无力，黎苏心里苦。
但老太太已经不耐烦听他辩解，衣袖一挥，直接下最后通牒：“给你三日时间！若不能解决木棉树开花的问题……”
她浑浊的眼睛扫过龇牙咧嘴的初一身上，笑容危险：“我就把你的雀儿做成烧烤，再将你一寸寸剁碎，然后通通埋进树根底下当肥料！听明白了吗？”
“明白，”眼疾手快地将想顶嘴的初一紧紧护在身后，黎苏麻溜地回答，“晚辈一定尽己所能。”
老太太从鼻腔里哼出一声，显然很满意他识趣的态度，没再多说，转身离开了。
看着人逐渐走远不见，初一才变回原型，扑腾着翅膀在空中盘旋一圈后，道：“苏苏，你先待在这里，我去周围看看情况。”
“好。”黎苏明白它意思，郑重地点点头，“你要小心，遇事不要冲动，实在不行就回来，咱们再想别的办法。”
“嗯。”
待初一飞远，只剩黎苏独自一人留在原地，望树兴叹：“唉，都啥事啊……”
山上没信号，他只能调出手机里以前存下的，关于药材的种植纪要，对着屏幕上的内容，逐行核对，仔细排查：“植株不开花，通常是气温异常、修剪不当、病虫侵害…… ”
“emmm……那得有什么症状，才能推断出根源呢？”黎苏苦恼抓头，没整理过的头发被揉得胡乱翘起，乱糟糟的在头顶炸开，脸上全是一无所知的茫然，“这书上也没教啊……”
纸上得来终觉浅，书到用时方恨少，古言诚不我欺。
一早上，挣扎着往脑子里塞一堆理论知识，指望能弄懂木棉为什么不开花，可一直捱到肚子咕咕叫，关于花的事儿，脑袋还是一片空白。
“如果现在回去要吃的，会不会被婆婆生气地丢出来？”摸着饿扁的肚子，黎苏烦恼的事情又多了一件……
不过，抵抗不住饥饿的人，最终还是决定厚着脸皮回去，填饱肚子再说。
回到泥砖房时，老太太已经在厨房里忙活开了。
灶膛里木柴燃烧，她踮着脚，正要将箩筐里的鱼、肉、蔬菜一股脑儿倒进那口大铁锅里。
煮猪食式的粗糙手法，看得黎苏瞳孔就是一缩，不禁伸手，大声喝止：“刀下留……呸，手下留菜！！”
半个钟后。
厨房里陆续端出清蒸鲫鱼、红烧五花、酱烧茄子……随着最后一个紫菜蛋花汤上桌，黎苏笑着用围裙擦擦手：“材料有限，只能做到这样，婆婆，来尝尝我的手艺？”
看着桌上色香味俱全的四菜一汤，老太太眼里闪过一丝意外：“没想到，你厨艺还挺好的。”
“都是平日做惯的家常菜，”黎苏弯弯眉眼，将菜往她那边推近了些，语气讨好，“您尝尝看，合不合口味？”
老太太就近从面前的菜盆里夹了块鱼肉，尝过后，矜持地微微颔首：“嗯，味道不错。”
“您若喜欢，那这几日的饭菜，就由我来做吧。”将盛好的米饭端给老太太后，黎苏又拿出一个干净的碗，小心询问道，“初一出去玩还没回来，我能给它留些饭菜吗？”
“小雀儿去哪了？”老太太抬头看他，眼里满是审视，“该不会是私下观察环境，琢磨着怎么逃跑吧？”
“怎么可能！”黎苏干笑两声，眼神飘忽，“初一还小，贪玩很正常，待会儿自己就回来了。”
“哼，最好是。 ”老太太斜睨一眼，也懒得揭穿他那点小心思，横竖只要她不放人，这俩就休想离开这里。
想罢，她转而问起最关心的问题，“今早看过了？那木棉树为什么不开花，有眉目了没？”
提起这个，黎苏就头疼，坐那支支吾吾半天，愣是说不出个所以然来。
见他这样，老太太叹气：“罢了，左右还有些时日，你再慢慢瞧瞧看吧。”
听她语气转缓，黎苏眼睛一亮，立刻打蛇随棍上。他凑近一步，脸上堆笑 ：“婆婆，您跟我说说，这木棉树以前的情况呗？我对比这看看，也好发现问题出在哪里嘛！”
“木棉树啊……”老太太抬手，理了理鬓边的白发，缓缓转过头，目光越过门槛，望向远处那株饱经风霜的木棉树，眼底一片怀念，“说起来，话就长了……论起来，兴许比你爷爷年纪还要大些……”
……
等初一回来时，黎苏已经重新回到木棉树下，正抡着锄头，吭哧吭哧地挖着泥巴。
肥啾轻盈地落在黎苏肩膀，“啾”了一声。
“回来啦？”黎苏闻声停下动作，就着衣袖抹了把额头的汗，“给你留了饭菜，现在拿给你。”
担心初一独自回去可能又跟老婆婆起冲突，黎苏索性用竹篮把饭菜装出来，就搁在几步开外的大石头上。
他两步走过去，伸手探进篮里，当指尖触到碗底还带着温热的暖意时，立即满意道：“嗯，还温着！”
说完，干脆坐在干净的石面上，招手让初一过来，“饿坏了吧？快来吃饭，有事待会儿再说。”
早上的窝窝头太难吃，初一挑食，只勉强对付几口，便不愿再吃，到现在已经饿得不行了。
刚落地化回人形，便迫不及待地捧起饭碗，埋头猛扒起来。
黎苏看小孩这副饿狼扑食、筷子几乎舞出残影的架势，又好笑又心疼。
“吃慢些，小心噎着……”他一边连声劝说，一边忙不迭地将手边的蛋花汤递过去，“来，喝口汤顺顺嗓子……”
一顿风卷残云，心满意足的小朋友摸着圆滚滚的肚肚，惬意地打了个饱嗝。
吃饱犯困，初一懒洋洋地斜躺在石头上，瞅着黎苏在旁边挥汗如雨，慢悠悠地拖长语调问道：“刚就想问了……苏苏，你在干啥呢？”
“嗯？”黎苏抬起头，甩甩发红的手掌，并顺势将锄头杵在地上当作身体支撑，“午饭的时候，我问了点关于木棉树的事。婆婆说，她是去年才接手照看的，之间都是别人在打理……”
黎苏仔细追问了婆婆的照料方法，发现她一心想让木棉树长得更高更壮，几乎每隔一两周就施一次肥，还从不修剪枝条。
他马上意识到，问题可能就出在这里！
过量的氮肥会刺激枝叶疯狂徒长，不仅抑制花芽形成，更把本该供给花蕾的养分消耗殆尽。
“所以我想着给树底下的土翻一翻，待会儿再修剪下枝叶……”
“这……能行吗？”初一语气迟疑。
“死马当活马医呗！”黎苏拍了拍衣摆的污泥，语气无奈，“反正现在也出不去，总得想办法试试。总不能干看着，等婆婆不耐烦了，真把我倆剁碎当花泥吧？”
“你咋知道不能出去？”初一好奇，他回来后压根没提过这事。
“要能出去，你早拉着我跑了，哪还会躺在那跟我说闲话。”黎苏笑道，而且看老太太全然不担心他们逃跑的模样，就知道她肯定有所依仗，不会轻易放人。
“哼，那老妖婆用之前困我的方法，将这里围住了，”初一气鼓鼓的，一脸不爽，“凭我现在的力量，暂时破不开。”
“不急，”黎苏安慰他，声音温和，“我感觉婆婆只是口硬心软，不像个坏人，没准过几天发现我真的没本事，就放咱们走了。”
“她能有那么好心……”初一撇撇嘴，小声地嘀咕，“不过没关系，再等几日，结界力量变弱，自然不攻而破……”
“嗯？你说什么？”黎苏忙着干活，听不太真切。
“没事，”初一懒洋洋地打了个哈欠，翻身道，“我好困，先睡一会儿，有事记得喊我。”
“好。”黎苏点点头。
按照种植指南，黎苏先是深翻土壤，又绕着木棉树周围挖出深沟，引水浇透。
待弄完这茬，他才拎起修枝剪，悬空对着口诀比划起来:“南不留上，北不留下，东不留高，西不留低……”
“嘶……”黎苏越念，越觉得不对劲，“按这修剪法，最后岂不是只剩一根光秃秃的树杆？！”
来年木棉树能不能开花还另说，自己怕是活不到那时候了。等婆婆过来，看见树木被他折腾成这样，估计的把他削成人棍！
一想到未来自己要跟棍子似的戳在地里，他就浑身发毛，惊悚地摇摇头:“不行不行！还得再仔细琢磨琢磨……”
作者有话说
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第34章 木棉
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