二月末，春花开遍。
虽然折翠居靠着时新菜色和东南海味吸引了一波客，但月盈利只有约莫二十两银子，大的酒楼如那三老头，一月怎么也有四十两，还是在年生差的情况。
勉强还能继续经营吧。
胤姜走在拜访房东的路上，心中如是想。
那位房东，并不是很好相与，或者说，她是个性情古怪的女人。
胤姜打听到，房东姓江，父亲和丈夫皆是修缮河道的工匠，俱死在了十五年前那场洪涝中。
倒不是淹死的，而是伏法被斩首。
天子一怒，伏尸百万。连罪，不可恕。
因为当年那场洪涝，并非完全的天灾。
胤姜甚是感伤，双目一闭，脑中闪过十五年前的记忆。
兖州府位于西南部，地势虽有起伏，却总体较低，上头建有防汛堤，分道渭河水。
然十五年前，防汛堤被大水冲垮，凡邻近河道两岸，皆为洪水淹没，无论是受灾范围还是受灾情况，都比之今日更为严重。
可以说，大半个西南，皆受其害。
朝廷派遣钦差明察暗访，发现除了汛期来、水势大涨外，防汛堤被偷工减料，也是重要原因。
而当时那位钦差，本想直言进谏，却被灭口，葬身于滚滚东去的渭水河中。
说来也巧，如今的贺知府，与那位钦差还是同窗好友。
那位钦差听说是他们那届的状元，娶了高官之女，如斯佳人，仕途得意。
可造化就是如此弄人，最后也是那高官岳丈，动手杀了他这个不听话的女婿。
事情被爆出来的时候，还是震惊了很多人。
原来贪腐的真凶就是那钦差的岳丈，本想派他去收拾残局，哪里想到那状元郎一心向日月，目下不染尘，真痴傻的以为他是去查案的。
后来，那高官家便被抄了。
听闻行刑之日，雍京城挤满了观斩的百姓，送刑路上无一不扔臭鸡蛋、烂叶烂菜。
而在天高皇帝远的兖州。
彼时的胤姜，还是一个四五岁的孩童。
她只是布衣百姓，一家三口而已。算不上贫寒，一日三餐得其温饱尔。
父母恩爱，喜她稚子可爱，对她素来宠爱有加。
这只是民间一个普通又幸福的小家庭，与大多数幸福的家庭差不多。
但是，那场大水，毁了许多这样的家庭。
她永远都记得，娘亲抱着她，浮在木板上随波漂流的场景，所见所即，全都是水，浑浊的水。
天地皆黄，水天一色。
父亲拼着最后一口气把她们母女送上这块木板，却瞬间淹没于滔滔江水中。
那时她还是一无所知的孩童。
娘亲告诉她，要紧紧抓住木板，不管是谁想要抢她的木板，都不能让他得逞。
胤姜忘不了，娘亲摸着她的脑袋，嘴角含笑的看着她，眼泛泪花。
娘亲很美，笑容也很美，可是眼中却透露着决绝，抱着她亲了又亲，对她说，娘亲的乖乖，要好好长大，好好吃饭！
然后，就消失在无穷无尽的水中。
胤姜后知后觉的大哭起来。
原来，木板被一路磕磕碰碰，已经破损，根本承载不起两个人了。
孩童的哭声并没有引起多少人的同情，恰恰相反，扑腾在水中的人，像恶鬼一样朝她扑过来。
胤姜记得娘亲对她说的话，用娘亲留下的小刀，一次次去划伤那些抓住她木板边沿、想要将木板夺为己用的人。
无视他们的绝望，无视自己的悲痛，只赤红着眼伤害那些在水中挣扎的人。
直到漂了很久，靠了岸，被岸边的人发现。
可她的手已染上鲜血，从此以后，再也没有童年。
在胤姜看来，为生存，费尽心机，是人之常情，并无可耻之处。
她从不是善无底线之人，恰恰相反，她的善很昂贵，她爱这些于凡尘苦苦挣扎的人。
可另一方面，当她因爱而施与善，得到的却是背叛和欺骗，她亦无惧反击。
世上人言，她从不在乎，唯内心理想，虽路漫漫曲折兮，仍百死而不悔。
她厌恶这世界，非要逼好人作恶，逼他们无路可退，逼他们卖妻典子，逼他们落草为寇！
却纵容恶行**裸游荡于青天白日之下！
转眼间，胤姜来到房东江氏门前。
本来作为曾经水患的受害者，江氏的父亲和丈夫做了这样的事情，胤姜也应该唾弃她的，就像江氏的邻居们，都对其视而不见，冷眼旁观。
胤姜第一次见江氏，她在佛堂中念经，满头华发，神情枯槁，明明，她只是一个三十多岁的妇人，却十分沧桑，似四五十岁的模样。
“江夫人，听闻您在灵泉巷有处酒楼，我手中余钱不多，却瞧那酒楼很是顺眼，不知你打算开什么价？月租的话。”
眼前人停下念经，手中的佛珠却一直转不停，“十多年没人住过了，你租那房子做什么？怕不是觉得我多年不出门，好骗？
呵，我是寡妇不假，无父无母无夫无子六亲沦丧，也不假。
但你若觉得我好骗，想吃我的绝户，还是算了，我宁愿死之前将这些都烧了，也不留给你们这群豺狼。”
妇人声如枯木，低沉的话语似诅咒一般，听上去十分刺耳。
胤姜却从中好似抓到什么，她从来不认为，素不相识的两人，一见面就该是满怀善意的。
恰恰相反，许多人都是恶意的，言语中的试探、交锋，打量、猜测，都只是为了让他们确定，之后该如何对待你而已。
但江氏不是。江氏的恶意，清楚直接，却无攻击性。
她伤害的只有她自己，自损自伤，将自己与这世间剥离开。
她以为是保护自己，恰恰相反，把自己缩进壳里，只会显得自己更加羸弱而已。
强大不是这样的。
与其希冀周围的人都是善良无邪的白兔，不如自己硬气起来做那个旁人不敢得罪的人。
胤姜没生气，她扯起谎来，“雪娘我也只是个寡妇，与夫人并无不同，如今年生艰难，只想有个生意做，挣点银钱傍身而已。
雪娘打听到夫人素来深居简出，特意买了些最近淮安城中时兴的衣料、胭脂。
雪娘明白夫人的难处，只是活着的人，总该好好活着，替那些死去的人活着，才不浪费人生这一遭。
篮中亦有些时兴的水果，雪娘不知夫人喜欢什么，便都买了些。
此番是雪娘叨扰夫人了，夫人莫见怪，一点小心意，希望夫人笑纳。”
胤姜放下礼物，转身朝门外走去，刻意走得慢些。
就在她即刻抬脚跨出院门的时候，屋内传出声响，“五两银子一月，若贵便算了。”
胤姜嘴角勾勾，“雪娘在此谢过夫人了，若夫人得闲，有空可以来酒楼中坐坐。”
胤姜再次站在门前，江氏仍然背对着她，念佛诵经，未曾停。
胤姜轻轻放下五两租金，和一些水果时蔬，一言不发离开。
胤姜打听到一个消息，常与缥缈阁合作的那家酒窖预备提价，如今缥缈阁正打算找其他酒窖。
胤姜觉得她可以试试，一方面是开源，一方面是为斐笙花。
当初她离开慈幼院，奔向不可预测的未来，哪里想到，故人再逢，会是那般场景？
阳光猛烈，正是好时候。
缥缈阁中稀疏几人，这个时候阁中花娘大多都在补觉，她们一向昼夜颠倒。
胤姜直接找到喜二娘洽谈送酒一事，言明，此乃单独酿的一种酒，将会专为缥缈阁提供，连折翠居中也不会有，保证全城只此一家。
胤姜还特意带来小瓶酒
——亦是用田家兄妹的家传秘法所改良，一开盖，酒香扑鼻，尝之味略辣，却又有丝清甜之味，似山间微风拂过树梢，旭日映暖泉。
喜二娘眼前一亮，却又想压压价，胤姜直言，“一口价，半月一送一结，一酒缸二十两，看缥缈阁的花销。”
喜二娘踌躇，胤姜心知这价钱开得有点高，但比起酒窖即将提的价，还是低了二两银子。
胤姜对带来的酒十分有信心，更何况全城只此一家，之前缥缈阁合作的酒窖都不曾如此夸下海口，喜二娘如何会不心动？
“若花魁娘子半月可来我折翠居免费登台演出一场，也不用多久，占不了一上午，那么我可以考虑只要十五两银子，相信喜娘子也明白，这个价位已经很合理了。”
喜二娘眼珠转转，精光闪现，当即成交。
月上枝头，胤姜这厢还和伙计们在后院运酒，缥缈阁中客人已然来了不少。
梁玺今夜是陪刘玄和贺含章一起来的。
经过昨日一役，他姑且算是投诚成功，开始被贺含章接纳，应酬自是少不了的。
酒意正酣，贺含章再次关心起他的侣伴来，斐笙花坐于席间，额间梅花钿栩栩鲜红，杏眸含水柔情万千，嘴角带笑，泪痣平添妩媚。
斐笙花斟一杯酒给梁玺，闻言笑看贺含章，“大人是不知，洛公子虽然人在这里，心却早已经飞到楼下去了。”
贺含章来了兴趣，“哦~贤弟是在赏月？还是观美人？”拿酒杯，眼不眨的盯着他。
梁玺回神，他方才是有点出神，她怎么又在缥缈阁？
本来寡妇门前是非就多，她怎地一点也不知收敛，私下乱来就算了，还天天闹到明面上，生怕旁人还挑不出她的刺来？
他莫非是瞧错了，她的聪明都是假的？只是误打误撞赢了那三个掌柜？
他只想找个可靠点的酒楼长期宴客而已，她如此作风行事，他实在很难放心。
梁玺淡笑掩饰出神，“月甚美，人更甚，我自罚三杯也。”
斐笙花却不放过他，“那是奴美，还是公子方才看的姑娘美？”
身边美人如花似玉，巧言笑兮，梁玺知道今晚是躲不过了，贺含章、刘玄皆目不转睛的看着他，等待他的答案。
利字当头的好色之徒，和，笑里藏刀的红粉佳人，他宁选前者。
呵。
梁玺长叹一声，“斐娘子自是如花美眷，可我心中已有佳人，佳人无心，倒是我单相思了。”
贺含章闻言往楼下看去，“倒是没见过呀。”
刘玄答道，“禀大人，是折翠居的雪娘子，”
又看向梁玺，“贤弟，你之前还与兄长推辞，我却早已瞧出你二人关系不简单，雪娘子未必无心，只怕是你不努力呀。”
二人戏谑他一番才罢休。
夜渐深，梁玺坐在回程的马车上，已吐过一番，神智恢复些，想起方才贺含章提议，明日去折翠居尝尝刘玄所说的东南海味。
他得早与她商量才是，明天，他们只怕不会轻易让他糊弄过去。
把文中男主的名字改了，还有他自称的称呼。
作者有话说
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第10章 惜往矣
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