太后指尖拈着黑玉棋子，轻轻叩在翡翠棋盘上。棋子落定声清脆如碎冰，震得白芷膝下金砖寒意更甚。
“哀家听闻，萧统领昨日在藏书阁废墟拾到些有趣的东西。”太后漫不经心地说着，鎏金护甲划过白芷耳垂，带起一阵战栗。她脚边跪着的小宫女正瑟瑟发抖，腕间紫痕赫然是慎刑司铁链留下的印记。
白芷将额头贴得更低，鬓边西府海棠的香气混着血腥味钻入鼻腔：“奴婢愚钝，不知太后所指何物。”
“啪！”
一枚染血的银簪突然摔碎在她眼前。簪头东珠裂成两半，露出里面暗藏的蜡丸——正是昨夜辛夷在枯井密室所见姜贵妃画像的题字残片。太后俯身捏起她下巴，凤眸中映出她强作镇定的面容：“二十年前姜明昭吞蜡丸自尽，二十年后她的女儿倒是学聪明了，知道用东珠藏秘。”
窗外忽起狂风，卷得茜纱窗棂砰砰作响。白芷盯着蜡丸上“辛氏托孤”的残字，忽然轻笑：“太后既已找到想要的东西，又何必留着奴婢这枚废棋？”
萧珩踏入偏殿时，正见白芷抚琴。她指尖在焦尾琴上勾挑抹剔，奏的竟是《广陵散》——相传嵇康临刑前弹奏的绝响。
“女史好雅兴。”他解下佩刀掷于案上，玄铁面具在烛火中泛着冷光，“只是这曲中杀伐之气太重，怕会惊了太后凤驾。”
琴声骤停，白芷抬眸望向殿角铜漏：“萧统领漏夜前来，总不会是为听曲。”话音未落，刀锋已抵住她咽喉，萧珩的气息混着龙涎香逼近：“今晨北疆密报，药王谷十七名余孽被屠，现场留有断月楼的血月镖。”
白芷指尖微不可察地一颤，琴弦发出细微嗡鸣。萧珩的刀尖顺势下滑，挑开她衣襟，露出锁骨处淡红的月牙胎记：“真该让辛夷看看，她拼死护着的人，连一块胎记都是照着姜贵妃画像伪造的。”
“统领既知我是赝品，何不揭穿？”她忽然抓住刀背，任由刃口割破掌心，“还是说，您也需要一个前朝遗孤来师出有名？”
血珠滴落琴弦，染红《广陵散》的宫商角徵。萧珩低笑一声抽回佩刀，从袖中抛出一卷黄帛——正是皇帝病重拟诏的空白圣旨。
三更雨急，白芷蜷在藏书阁残存的檀木柜中。怀中紧抱的妆奁里，藏着半块褪色的长命锁，锁芯刻着“明昭”二字。这是她八岁那年，从太后赐死的嬷嬷手中夺下的。
记忆如潮水翻涌。那年雪夜，太后执她手走过刑场，满地血冰映着残月。枯枝上悬挂的尸首随风摇晃，太后柔声说：“阿芷你看，这就是心软的下场。”
柜外忽然传来脚步声，辛夷特有的冷香混着血腥味飘来。白芷屏息从缝隙窥看，见她正用剑尖挑开焦木，肩头裹伤的白布已渗出血色。
“出来。”辛夷的剑突然刺入柜门，距她咽喉仅半寸，“或者你想看我烧了这柜子？”
白芷推开柜门，妆奁中的长命锁叮当坠地。辛夷瞳孔骤缩——那锁上的辛氏蟠螭纹，与她腰间玉佩如出一辙。
断月楼总坛浸在血雾中。辛夷踩着满地残肢跃上横梁，指尖暗镖射穿最后一名守卫的咽喉。楼主的鎏金面具在烛火下泛着幽光，手中把玩的正是药王谷的镇谷玉圭。
“师妹夜访，怎不提前知会？”楼主轻笑，面具后传出的声音却让辛夷如坠冰窟——这分明是十年前死于火海的师兄陆昭然！
剑锋劈开面具的刹那，辛夷的剑却生生停在半空。面具下赫然是萧珩的脸，而真正的陆昭然正被铁链锁在密室，胸口插着断月楼的血月镖。
“惊喜吗？”萧珩抚掌大笑，袖中突然射出三枚毒针，“你以为白芷为何选你？不过因为你是辛家最后的血脉，是打开前朝宝库最好的钥匙！”
辛夷旋身避让，毒针擦过耳际钉入石壁。怀中的牵机毒子蛊突然发烫，白芷的声音仿佛在耳畔响起：“若遇死局，碎玉求援。”
玉坠掷地的脆响中，密室穹顶轰然塌落。烟尘散尽时，萧珩与陆昭然皆已不见，唯留地上半幅血书：“白芷危，速归。”
白芷立在慈宁宫檐下，看太医们端着药盏鱼贯出入。太后晨起呕血，华服上的赭石粉已浸入肌理。她抚摸着袖中瓷瓶，想起昨夜辛夷执剑质问的模样——
“你早知我是辛氏遗孤，却用毒蛊相胁？”辛夷的剑尖抵在她心口，眼中翻涌着暴雨将至的墨色。
她只是将长命锁系回颈间，笑得温柔又残忍：“这深宫之中，谁不是他人的棋子？至少我这枚棋子，愿为你搏个活局。”
五更鼓响，萧珩的身影出现在宫道尽头。他手中提着陆昭然的头颅，血滴在白玉阶上绽成红梅：“女史这招借刀杀人，本官记下了。”
白芷将染血的帕子抛入金盆，看血色在水中晕开：“统领别忘了，你我皆是执棋人。”她转身走向太后寝殿，裙裾扫过的地方，几粒赭石粉正悄悄渗入地缝。
东方既白，一场新的棋局正在晨雾中展开。而御花园的枯井深处，辛夷找到的密道地图正被血浸透，箭头直指皇陵地宫——那里沉睡着姜明昭的棺椁，以及颠覆江山的秘密。
太后呕出的黑血染透鹅黄锦帕，鎏金蟠龙烛台将白芷的影子拉长在朱红宫墙上。她捧着药盏的手稳如磐石，碗中汤药映出自己寡淡的眉眼——赭石粉混着孔雀胆的毒，正顺着太后的凤纹中衣渗入骨髓。
“阿芷……”太后枯槁的手突然攥住她腕骨，翡翠护甲掐进皮肉，“你当真以为，哀家看不出那赭石粉有毒？”
白芷垂眸轻笑，腕间银镯暗格弹开，露出半颗解药：“娘娘英明，所以奴婢特意备了两份药。一份送您归西，一份……”她突然捏住太后下颌将药丸塞入，“换您手中暗卫的虎符。”
殿外传来禁军铁甲声，萧珩的佩刀撞响宫门铜环。白芷迅速将虎符塞入袖袋，转身时已换上惶急神色：“快传太医！太后吐血昏厥了！”
辛夷的剑尖挑开皇陵石门蛛网，月光顺着缝隙淌入地宫甬道。壁上长明灯映出辛氏蟠螭纹，与长命锁上的图腾完美契合。她按地图所示避开连环弩机关，却在主墓室前僵住——
九具悬棺呈北斗状排列，中央水晶棺中躺着与白芷容貌酷似的女子。姜明昭心口插着辛氏祖传的断水剑，剑柄缠着褪色的婚书：“辛氏第十七代家主辛烈，愿以血躯镇守爱妻明昭，山河为鉴，生死不负。”
“原来辛家不是叛臣……”辛夷抚过剑柄刻痕，八岁那夜的屠杀场景突然颠倒重构。父亲临死前嘶吼的“快走”不再是怯懦，而是为保全姜氏血脉的悲壮。
暗处忽然传来机括转动声，七支透骨钉破空而至。辛夷旋身避让，断水剑感应到辛氏血脉竟嗡鸣出鞘。剑光劈开暗器的刹那，萧珩的笑声自穹顶传来：“好个忠烈之后，可惜你的好师妹正拿着虎符调兵呢。”
萧珩将染血的圣旨铺在龙案上，玉玺重重盖下时，飞溅的朱砂如血雨落满白芷的素衣。
“女史可知，先帝真正的遗诏写的是什么？”他刀尖挑起她一缕青丝，“传位于姜明昭之女，而非当今这个冒牌货。”
白芷凝视着圣旨上“立姜氏女为帝”的字样，忽然嗤笑出声：“统领若要矫诏，至少该查清姜明昭当年生的是双生子。”她扯开衣领，锁骨处月牙胎记旁赫然还有道陈年刀疤，“而另一个孩子，此刻正带着虎符赶往北疆大营。”
狂风撞开殿门，陆昭然满身是血地跌入室内，手中紧攥着半枚断月令：“楼主不是萧珩……是太后……”
话音未落，萧珩的佩刀已贯穿他胸膛。白芷趁机将烛台掷向纱幔，火舌瞬间吞没圣旨。她在一片混乱中撞破窗棂，却见宫墙下辛夷正执断水剑而来，剑尖滴落的血在雪地上绽成红梅。
“你早知我是守墓人后裔。”辛夷的剑抵住白芷咽喉，眼中翻涌着地宫带来的真相风暴。
白芷握住剑刃任其割破掌心，将虎符塞进她染血的衣襟：“现在你也知道，我们需要彼此才能活。”远处传来禁军追兵的火把光亮，她忽然贴近辛夷染血的耳垂，“抱紧我。”
断水剑劈开宫墙暗道的瞬间，辛夷揽住白芷的腰跃入黑暗。箭雨擦着发梢掠过，白芷在颠簸中咬开藏在齿间的药丸，以唇渡入辛夷口中：“牵机毒的解药，你我同生共死。”
暗道尽头的水潭映出两人交叠的身影，石壁上突然显现荧光壁画——画中姜明昭与辛烈并肩而立，脚下跪拜的群臣中，赫然有着与萧珩容貌相似的青年。
陆昭然咽气前塞给辛夷的断月令，在火光中显现出隐秘纹路。白芷用血描摹图腾，竟拼出半幅皇宫密道图，终点指向太后佛堂下的密室。
密室内，真正的断月楼主转身，九鸾金冠下露出与白芷一模一样的脸：“好妹妹，这场狸猫换太子的戏，你演得可尽兴？”
白芷袖中银针尽出，却被对方轻挥袖摆震落。那女子抚摸着脸上与白芷对称的月牙胎记，轻笑如毒蛇吐信：“当年母妃把你送去辛家当替死鬼，如今该物归原主了。”
辛夷的断水剑突然鸣啸，白芷却按住她握剑的手：“她不是姜明昭的女儿……”鲜血自她唇角滑落，“她是药人，是用我们血亲炼成的怪物。”
白芷辛夷，善通鼻窍
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第2章 棋局
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