瞿青受秦凌羽之托，去墨风堂隔壁那家书画铺子取画。他谎称自己是她的扈从，十分顺利地就进到了铺面后的宅院中。
瞿青跟在东家身后，注意观察周围环境。
这些宅院间，仅用青砖筑的墙隔开。墙根下多种着些南地常见的桃杏树，眼下正逢夏末，树叶密密匝匝的，漫过青砖黛瓦，伸向邻家。
进了屋后，负责接待他的，正是那日为秦凌羽作画的年轻画师。画师先将画轴展开，给他看了眼里面的内容，待验过货，便银货两讫了。
入北镇抚司前，他家中曾有人做过笔墨丹青生意，便不难看出这幅画画得十分用心。旷远天地间，有一瀑飞泻，大河汇入汪洋。其中最鲜明的颜色，当属鹤顶上那一抹朱砂，红艳艳的惹眼。
瞿青微怔了片刻，道：“画孤鹤和鹤群的人多，画双鹤的，却不多见了。”
“乔迁之喜，画孤鹤显悲，画鹤群显俗，是以那位公子说，他要画一双鹤。”画师还记得当日的嘱托，笑着回答。
原本应当是大片留白的地方，添了这样一对生灵，意趣横生。它们遨游于群山间，要往云端去，自由自在，无拘无束。
瞿青想，如果大人的家人还在这人世间，便不用做孤家寡人了。北镇抚司的值房，平时睡一睡还成，哪能一直住下去呢？这次到了临川，虽然大人一副云淡风轻的模样，但心里应该还是难受的。人心都是肉长的，没有人生来就是铁石心肠。
瞿青默默叹了口气，平复了心绪，将画轴卷好，转而打听起墨风堂的事来：“隔壁那家铺子，关了好几日了，东家放着好好的生意不做，是去哪里发财了？”
东家抱着把算盘，正在记账，听他这么说，回应道：“嗐，发哪门子的财？你还没听说…瞧我这记性，你到临川才几日…别打听他家的事了！张公子死在花魁房里，伙计们也都不知道去哪里了！”
瞿青心里都明白，“有这回事？东家没了，店却还在。俗话说，‘留得青山在，不怕没柴烧’，那么大一间店，他家的人说不要就不要了？”
东家是个热心肠的人，就是平时嘴有些碎。见有人如此好问，索性和瞿青提起一桩怪事来，“现在城里是什么光景，想必小兄弟你也知道。东家没了，如果不想在临川谋生，好歹回来把账上的银子分了，年底对家里有个交代。”他顿了顿，“可怪就怪在，张公子店里的伙计，没有一个回来的，且这两天，他那店里闹鬼了…”
屋子里，其他画师都放下笔，听两人攀谈。有一人谈鬼色变，笔掉进了笔洗中，“东家说的不假，他家后院确实…确实有鬼！”
瞿青观他不像说谎，进一步问道：“竟有此事，为何不报官府？”
他故意这么问，是为了配合初来乍到的身份。张易一夕暴毙于行院，那可是一条人命，临川官府都并未深究，他留下的铺子闹鬼，官府就更不会搭理了。
“官爷不管闹鬼的事。”东家瞥了那失态的画师一眼，对瞿青道，“坐在窗边的，是最早在我店里的人。前儿晚上，他留得晚了些，从墙边经过时，竟听见隔壁有人。”
“你是从街上来的，应该看见隔壁门上挂的那把大锁了。张公子出门前，留了一个叫砚书的年轻人看门，但几日前，他出门买东西，被人拖走打了一顿，就扔在街上，眼下不知道是死是活…总之这几日，隔壁空无一人，夜半怎会传来人声呢？”
“我这间院子，与张公子的一墙之隔，墙根下有个洞，一直没来得及填。我的人俯身去看，就瞧见一道亮光闪过，吓得不行。”
“说回张公子，他头七还没过，尸首就停在南郊义庄。这次他回来，不知道是为了什么。小兄弟，到了外边可别宣扬此事，否则这条街的生意该难做了。”
瞿青执意自己出去，待东家还在屋里拨算珠、画师们都没注意墙边的动静，左脚鞋尖轻轻踩了下那株桃树，借力向上一攀，整个人藏在繁茂的叶中，再一蹬一攀，就翻过了墙头。
在外人看来，好似一阵风过，摇落了几片桃叶罢了。
瞿青轻捷地跳入院中，顺着墙根搜寻，在一丛枯草后找到了东家口中的洞。如果有人提着灯笼或拿着火折子从此处经过，看起来便如闹鬼一般。
这是一座两进的院落，中间由一道月亮门连接。他所处的位置，是第二进院落。
临街大门上的铜锁完好无损，若有人夜半潜入此处，定会有撬动的痕迹。既然不是从前门进的，这间宅子应当还设有其他出入口。
果然，他在屋后找到一扇门，因长期不曾启用，加之北墙潮湿，条石上长了寸来厚的青苔。
瞿青俯身查看，发现了一丝端倪。
青苔有划痕，痕迹还很新。
门上挂着一把摇摇欲坠的铜锁，他没有使什么力气，被雨水锈蚀的锁就掉落在地，发出一声闷响。
屋后竟是一条小河，临河的石阶边，有百姓端了木盆，就着光滑的条石用木棒捶打衣服。还有人撑着小船，向远处划去。
夤夜，画师看见的火光不是张易还魂导致的，而是有人自水路前来，要找什么物件。
郑夫人的亡夫生前是制图师，他的遗物中有一本图集，详细标注了临川的大小水路，这条小河应当也有所记述。南地水系发达，临川城更是汇集了众多河流，只要有图集，就能知晓这条河的源头和汇入点，并大致推断出这伙人的来头。
瞿青掩上门，堪堪将铜锁挂了回去，接着在院中搜寻起来。
既然来的不是蠡贼，就很可能是淮南王派来的人。
张易行商多年，滑如泥鳅，他料到自己将有一死，逃亡之余，肯定留了后手，或者曾握住了淮南王的把柄，以此作为要挟。
连搜两间厢房后，瞿青发现原先装画的瓷瓶都空了。不仅如此，地上到处都是生熟宣纸。或许因为匆忙，或许因为灯火昏暗，这些不速之客不慎打翻了案上的端砚，墨水和颜料泼溅，留下了半枚鞋印。
他们在找一幅画，或者说，淮南王在找一幅画。
而墨风堂最出名的画是哪一幅？是魏沅的《山居图》。
瞿青凝着那半枚鞋印，隐隐觉得不妙。
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清辉院，沉璧楼
“青莲…”玉泠念着这个有些陌生的名字，摇了摇头，“公子，奴们自小没入这烟花之地，现在的名字都不是身契上的本名，而是后来由妈妈取的。公子要找的这位姑娘，或许曾经叫青莲。”
秋娘道：“我在沉璧楼活了大半辈子，从未听说有人叫这名儿的。”
“我们听说，楼里有位红莲姑娘，名字和青莲相仿。她与小王爷交好，确有此事吗？”秦凌羽问道。
沧州吴家，三十几条人命，或系于此女一身。若能证实妓子红莲就是婢女青莲，不仅能结了这桩惊天动地的命案，也能通过她与萧明仪的关系，顺藤摸瓜，逼近真相。
玉泠眸光微动，“是。她身世极苦，幼时被迫姊妹分离，流落到此处。这些年，妈妈待她不好，唯一真心待她的，倒只有那位小王爷了。”
秋娘嗤了声：“我早说过，红莲经常被带出去游山玩水，几个月都不回来。小王爷如此待她，还算不得好吗？”
“他若以真心待她，”沈鹤正在端详墙上的画，闻言侧目，“为何还要将她留在动辄打骂她的鸨母身边，而不是接她回王府呢？”
秋娘哑然，手上忽然传来温热的触感。玉泠半握住她的手，浅浅一笑，尔后对他道：“奴见姑娘看了许久画，可是有喜欢的？”
秦凌羽朝沈鹤处望去。
玉泠的房间布置得十分别致，说是好人家小姐的闺房也使得。屏风边是一张琴，檀木案上笔墨纸砚一应俱全，墙上悬着几幅花鸟图。
“这些都是公子赠予奴的古画，不是什么出名的作品。姑娘若不嫌弃，可以挑喜欢的拿去。”
沈鹤站在一幅画着芙蓉花的画前，“岂能让姑娘割爱。张公子给了姑娘这些画，是否交代过什么呢？”
“并无。只是公子说，一定要将它们挂起来，日日看着，便能日日想着他了…”
玉泠还没来得及说完，就有人敲门，“玉泠姐姐，你在吗？妈妈让我给你送药。”
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蕙香端药进屋，发现玉泠用绸子在脖颈处绾了朵花，眸中闪过惊艳，“姐姐，这是什么时兴花样？”
全临川的妓子，都好效仿这位花魁的装扮，可惜到头来，大多数都是东施效颦，扮上了也不像，还不如做自己来得自然。
蕙香还没有正式挂牌接客，心里很是羡慕玉泠。一想到鸨母对她说的好事，又多了几分羡慕。
玉泠接过药碗，里面盛的是安神药，“闲来无事，自己胡乱琢磨的。劳你给我送药，你喜欢的话，我这儿还有些丝绸，也给你扎一个？”
蕙香回过神来，摆手道：“不敢打扰姐姐。妈妈让我看着姐姐将药喝完，末了还有一事。”她俏脸泛红，“小王爷愿出二十金，见姐姐一面。”
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