第二日——三月初五。
应当说，是个不错的天儿。
虽没什么太阳，却不冷不燥，微风习习。
勉强说来，也算适宜出行吧。
萧路看看窗外投进的光亮，将信端端正正放在桌上，转身去里屋更衣洗漱。
门外烧了整整一夜的茶炉子，已被秦淮妥善安置在廊下。
碳火气中，犹带昨夜茶香与枣香。
不多时，换好衣服的萧路自房内走出。
一身浅蓝色轻便长衫，肩上搭着个松绿色布包。
腰间一杆竹笛，随步伐微微晃动。
眉眼疏淡，低笑浅浅。
倒真有几分随顺从时、旷达风雅的儒商气度。
仅一个抬眼，便将秦淮眉宇间紧锁的愁绪，涤荡了个干干净净。
“你真是……穿什么都好看……”
他听见自己，混合着粗重喘息的声响。
像极了年方二八、情窦初开的小伙子。
痴痴等在外头，受日晒雨淋、寒暑更迭，亦不肯退让半步。
为的只是看心上人一眼。
枝头上渐开的春色，旋即跳上萧路两颊。
白里透红、清中带艳。
将这通身气度，又往人堆儿里推了几分。
愈发显得生趣灵动，烟火气十足。
“出门在外，一定要保重好身体……”叮嘱近在耳畔。
是双唇擦过对方鬓边青丝，以拥抱凝成的临别之言。
萧路则以轻笑回应。
抬手轻拍秦淮后背，答允道：“放心，就算为了你，我也会好好爱护自己……”
“记得吗，那块玉佩还在你身上，替我收着，等我回来取……”
“好，我们一言为定！”
秦淮应得有些张扬，像极了跟韩凛在一起时的秦川。
他从背后松开萧路。
把一切不舍与担忧，悉数融汇至拳头上，稳稳伸到对方面前。
“嗯，一言为定！”
因着这一举动，萧路笑弯了眉眼。
碰拳动作不算很有力，却也震得骨节泛起微红。
那是种盖下印、许下诺，便再不可更改的执著……
趁着大清早人静路空，萧路自秦府角门出来，缓步往大道上走去。
耳边不时有鸟雀叽喳之声。
和着忽近忽远的吆喝，直让人不住感叹——
一日之计在于晨！
反正距离约定碰面时间还早，他索性沿着御河，往城中方向逛了起来。
步子迈得四平八稳，脸上端地一派悠闲自得。
就连那长衫，都似柳枝摇曳。
说不出的闲适惬意、自在逍遥。
如此安排，并不是萧路舍不得京中繁华，故意懈怠逗留。
而是其对于自己这身扮相，还不太自信的缘故。
想要在正式上路前，尽可能找找感觉。
毕竟他这假扮的商人，自己信了可没用。
要其他人相信，才算大功告成。
走着走着，时间来到了正午。
即便没阳光作为参照，只闻闻食肆酒坊门前涌出的饭菜香。
便可知如此时辰，是该找地儿用膳歇脚了。
垫着袖口的手，轻擦过几下额头。
萧路抬眼，望了望“杯莫停”斗大的金字招牌。
不慌不忙笑出了声。
“哟，客官几位啊？打尖儿还是住店，小的我伺候您！”
眼尖的小二，脚底下更是麻利。
待萧路一在门前站定，立时迎了上去。
语调热络、口气温和。
微微弯曲的脊背和伸着往里让的手，俱令人无可推辞谢绝。
“哦，劳烦来碗素面吧，再配两个素菜。”
比菜单更清淡的，是萧路的嗓音。
小二有些吃惊。
自问迎来送往这么些年，还没听过如此纯净清透的动静。
可再瞧对方那身做派，以及嘴角噙着笑，分明就是个赶着出城做买卖的生意人。
两下里反差如此巨大。
当真是，奇怪他爹给奇怪开门——奇怪到家了。
然而转念一想。
近几年，来朝廷大力发展商贸与手工业。
以中盛商盟作为周转中心，鼓励人们多出去走走看看。
各项有关政策，还颇为优惠实在。
惹得不少人跃跃欲试，背起行囊走南闯北。
这家公子，想必就是其中之一吧？
思及至此，小二看向萧路的眼神不禁有些憧憬。
其实这二年间，他一直在偷偷攒钱。
为的就是有朝一日，也能走出这城门。
去自己梦寐以求的朔杨和茂豫看看。
“得嘞，客官您里边儿！”
畅想归畅想，手底下活儿可不能忘。
推搡着比先前更加亲切的笑容，小二把萧路让进了杯莫停中。
还特地为其，选了个靠窗远人的所在。
真真用心十分、周到非常。
本来嘛，素菜素面又不是什么费事活计。
不一会儿功夫，就上齐了。
抽了个店里不忙的当儿，那小二和萧路竟你一言我一语攀谈起来。
有来有往，好不热闹。
“您这是出门儿做生意啊？”伙计瞅着其放在桌边的包袱问。
“嗯，三月天儿好，早点儿走早点儿回来。”萧路一面回答，一面斟上杯茶。
“怎么不带几个随行的人，路上也好有个照应啊！”
小二这才意识到，让自己感觉别扭的地方，究竟在哪儿。
萧路闲闲一笑，不得不佩服对方心思敏捷、头脑灵活。
只是这个问题，他早已想好答案。
现下不过拿来试试演技罢了。
“哦，家里有事儿耽搁了！跟着的人一早就上了城郊，这不吃完饭，我也好赶过去呢！”
他说着，把玩起手边竹笛。
那通身气派，令伙计不由心生向往。
立刻将此人，定为清贵儒商。
言谈间，亦加了几分恭顺。
“那您这趟是预备往哪儿去啊？南夏？朔杨？”话语如溪水流淌，
小二还想深聊，萧路也不愿结束话题。
如此练习机会可不多得，实在应该好好把握。
“云溪。”轻飘飘二字一出，却将一直陪笑的伙计惊在原地。
“哎呦呦，这位爷！此时节云溪生意，怕是不大好做啊！”
这话在小二头顶转了三圈儿，终是忍不住出了口。
不仅如此，他还连人带脑袋直直趋近萧路。
满面写满担忧之色。
又是那样清淡一笑，随着竹笛旋转，绕到伙计耳畔。
“呵呵，都说富贵险中求，做生意哪有容易的？不过是兵来将挡、水来土掩，见招拆招罢了。”
“哈哈哈，公子此语当真豪迈，在下佩服！”
四目相对处，萧路与伙计连忙回头。
却见杯莫停掌柜，不知何时出现在两人身侧。
抱拳拱手、笑意盈盈。
一瞧掌柜来了，小二急忙忙站直身子，又换回到那副专业笑脸膛。
萧路倒不甚在意。
只谦逊道：“掌柜谬赞了！世道如此，陆某也是有什么说什么而已！”
话毕搁下手中铜钱，捡了包袱告辞离去。
是的，此次云溪之行，萧路沿途所用化名即是“陆笙”。
户籍早被挂在京城，一户陆姓商人名下。
可谓做戏做全套，万无一失。
至于贩运货物，则是三大车人称“北云青”的中州棉布。
两地贸易往来中最为常见，也最稳妥、最挑不出错。
而那卷布纸轴之内，就封存着代表其使者身份的节杖。
还有韩凛亲笔誊写的诏书一封，被他连夜缝进里衣夹层之内。
以示人在诏在，绝不辱命之意。
只不过，将节杖与诏书分开安置的想法，还体现了萧路另一层用心——
即一旦行踪败露，自己还能靠这贴身御诏博上一博。
总不至于满盘落索、束手就擒。
忽而一阵风过，吹动起身上衣衫。
令赶路之人不由打了几个寒颤。
萧路抬头往天上看去。
只见阴云密布、疾风促促。
大有“山雨欲来风满楼”之势。
“不好，得抓点儿紧了！”
他在心中暗叹一句，登时加快了脚下步子。
好在约定客栈就在不远处。
当萧路踏进客店大门时，豆大雨点儿正好落下来，沾湿了行路人发丝。
与此同时，对坐大堂的邓禹、寇恂、吴汉和贾复四人。
一见萧路来了，皆起身拱手相迎，口口声声称其为“陆少爷”。
那毕恭毕敬的样子，俨然家中管事与仆从，任谁看了也不会起疑。
众人互相见过礼后，寇恂让着自家少爷先坐下。
边倒茶边问：“老爷的病，有点儿起色没有？”
“今早看着是好些了……只是这一下雨，又不知要怎样，当真愁坏人……”萧路一本正经作答。
连额间挤出的“川”字，与飘散在周围的叹息俱入木三分。
教谁听了，都不免跟着担忧心焦。
吴汉从旁支着脑袋看雨，一听这话忙跟着感叹。
“刚启程就遇见这么个天儿，可不算个好兆头啊……”
说完立马觉察不对，忙赶着想找补几句。
却不料被门外一声应和，生生截断了去路。
“哎，谁说不是呢！”
听动静，是个急性子的年轻人。
萧路几人，齐齐循声望去。
只见外头，恰好进来个商队。
站在门前，瞅着愈发稠密起的雨帘。
“去云溪的生意本就不好做，又遇见这么个鬼天气，真不知是福是祸！”
听声音，还是刚才那个年青后生。
长得黑黑壮壮、虎背蜂腰，定有膀子好力气。
其身边是个五十来岁，模样慈爱的老者。
须发半灰半白，精神十分饱满。
脚下登双利落短靴，一看就是长年在外闯荡之人。
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