只听江伯儿子率先道：“我们呐，打算在柳堤先出一批，然后去花津跟玉塘碰碰运气！总比抱着一棵树吊死得好！”
另一家主事儿的“孙老爹”，倒是摆摆手，脸上尽是疲倦之色。
边叹边说：“唉，我们的货啊，都折着卖在南夏了……我年纪大，受不了这份折腾，以后还是改走别的趟子吧……”
与他这满身倦怠不同，另一边徐家儿子，生性爽朗随和，最爱结交朋友。
别看这趟跑得不少、挣得不多。
可去南夏几座城里逛逛，也算看了些世面、长了些见识。
现下瞧着周围人多，便不由要择选几件趣事，好好卖派卖派。
只寻不到个适合由头，真急得抓耳挠腮，一双眼睛滴溜溜乱转。
直到将目光绕回祝明跟贾复身上，小伙子的“药引”，才算自己蹦出来。
忙端着一小碗油炸长生果，两三步挤到祝五叔桌前。
也不见外，抱着肩膀往那儿一撑。
明知故问道：“看这情形，几位明天才要进南夏吧？”
祝明是个实心眼儿，没那么多弯弯绕儿。
还想着不久前才见过，这人忘性倒真挺大。
随即出言应和：“是啊，路上耽搁了几天，走得慢。”
“哎，那这几天可耽误得不值！把有趣儿的全错过喽！”徐姓年轻人一看有人接茬，赶紧托住对方。
不算生硬也不算巧妙地，把话题引到了自己身上。
“哟，那你倒说说，南夏城里有什么好玩儿的？错过了能这么可惜？”吴汉一听起了兴致。
反正闲来无事，多听听总没坏处。
“嘿，这你们就不知道了吧——”小徐边说，边拿胳膊肘拐着身旁贾复。
意思是让他往边儿上挪挪。
自己这故事长着呢，得好好坐下来说。
如同石子投湖，带起涟漪阵阵。
跟贾复坐同一条凳的寇恂，亦跟着起身腾地儿。
不长的长凳上，登时满满当当挤了三人儿。
还好寇恂身板不宽，否则怕是只能缩在角里了。
甫一落座，小伙子就打开了话匣子。
他先是学着说书先生样子，用碗往桌上一敲。
接着摇头晃脑起来：“这回讲的滑稽事儿啊，出是出在南夏城，主角却是位中州王爷！”
“王爷……”邓禹重复了一遍这两个字。
悠悠道：“你说的，是奉旨出访的淳王？”
“对对对，就是他！咱们陛下最偏爱的幼弟！”徐姓年轻人拿手点点桌子。
“这位小王爷啊，现如今可是南夏各城里最出名的人物！”话毕，又往嘴里扔了粒长生果。
“别看在中州，天子眼皮子底下，温文尔雅、彬彬有礼。这一到了天高皇帝远的地方啊，就全变喽……”
恰到好处的停顿，能最大限度勾起听众好奇。
长年混迹书场的小伙子，当然深知此理。
望着那一双双闪闪发亮的眼睛，小徐心中满足真是油然而生。
清了清嗓子后，才把话顺下去。
“听人说啊，车驾一进了南夏地界儿，那小王爷就到处拉人陪他饮酒作乐！”
“光是接待官员还不够，最好再带上地方府衙，排场搞得那叫一个大！”
“真哒？”杨伯家儿子听着新鲜，也端着面凑过来。
边扒拉筷子边说：“这南夏，可真够邪门的嘿！甭管啥人来了，都能给改个样儿！”
“嗐，谁说不是呢！”瞧着听众越来越多，徐姓年轻人自是越演越来劲。
索性把腿往条凳上一搭。
“据传啊，那小王爷最爱的就是射覆跟投壶两项。一文一武、一静一动，自是吸引了不少官家子弟！”
“不仅如此，每每比试还必设雅赌，奈何学问武功皆不尽人意，可谓逢赌必输、鲜有赢局。”
“啧啧啧……”这番话下来，听得祝明和小杨直嘬牙花子。
好像淳王手里输去的钱，是从他们肋骨筋儿上抽下来似的。
末了，杨姓青年感叹，“好在陛下英明识人，平日里不让这小王爷担大差！不然呐，只怕咱中州也要悬喽！”
没想到，这句本是寻常的牢骚，却因着眼前糟心局势，刚开口便说进了众人心缝儿。
一时间，应和声此起彼伏，不知是庆幸还是担忧。
只有萧路看透了韩冶真实意图，不由在心下掠过个笑。
暗道：“朝中能人如此，中州何愁不兴……”
果然，别人家闲言闲语，最适合拿来佐肴下酒。
在这片真真假假的奇闻异事中，后头两家商队亦各自用完了饭。
为免吃多了积食，大家又凑着胡扯乱侃一通。
月亮一高，也就回屋忙各自的去了。
萧路这边，照例先送五叔和祝明回房。
交代了几句不必忧心，吉人自有天相等语。
才跟其余四人聚在寇恂屋里，商议明日入盛棠之事。
如果几人记忆没错，这还是自上路以来，第一次全员商议。
可见哪怕运筹帷幄、风轻云淡如萧先生，也有不得不再三谨慎之时。
“以目前情况来看，还不至于放掉那三车货。最危险的地方就是安全的地方，节杖藏在里头，总比握手里强。”这次，是邓禹先说的话。
一开口，就找准了关键。
“是啊，我也这么想。”对面寇恂跟上道。“反正看那意思无论手续全不全，都要被盘问刁难。既然如此，不如选个风险小的搏一搏。”
“第一关！第一关最关键！”随后，吴汉将话接了过去。
凭着从自家胞弟那儿听来的生意经，仔细分析。
“只要盛棠这关过了，一切就都好说！前边儿放进来的人，后头不好多问！谁会跟财神爷过不去呢？”
“嗯，而且我们可以改变下说辞。就告诉他们，这三车货是从柳堤新上的，还来不及誊官凭。”贾复也开动着脑筋。将在脑子里绕了一晚上的念头，原原本本讲出来。
待四人陆续发言完毕，萧路才从靠着的门前走到桌边。
依次拍了拍，他们几个肩膀。
“既然大家想法一致，下面就轮到齐心协力，达成目标了。”
不得不说即便到了如此关头，他嗓音依旧清雅动听。
如清风微拂松林，细雨浸润芭蕉。
“吴汉，明天你跟贾复两个打头阵。”沉吟半晌，萧路终于做出了最后安排。
“先用家里经商那套，跟他们客气客气。记住越做小伏低、越被人看轻越好。”
“明白！先生，您就放心吧！”吴汉听完欣然领命，半点儿犹疑都没有。
“然后就是贾复，上去用江下话和对方好好套套近乎。别管对方什么脸色，一味往上贴就是。”萧路边说，边拍着贾复后背。
“没问题！保管比对我弟弟妹妹还耐心！”对方应得也痛快。
他不需要了解，萧先生为何要这样筹划。
对方让他做，他去做就是了。
这便是信任——对战友的信任！
“先生，第二梯队该是我了吧？”寇恂似是被贾复逗笑了，语气里都含着轻快。
仿佛众人讨论的，是什么激动人心的远足。
“呵呵呵，真是什么瞒不过你……”萧路跟着笑了两声。
“寇恂出面，主动交代那三车不在凭证上的货，让对方不费吹灰之力就抓住把柄。好商好量，和气生财嘛。”
“嗯，这办法好！”邓禹话中钦佩，隔着门都听得一清二楚。
“压轴表演就交给你了——”萧路闻声绕到邓禹身侧。
“等前头几出唱完，你来做拍板给钱的那个。”
“千万记住，一定要给足给够——多到他们一看见就瞎了哑了。”
像仍有些不放心，萧路加重口吻又强调一遍。
“在这上头，别舍不得花钱！舍不得钱，就有可能丢命！”
许是头回见萧路如此认真严肃，四人皆不觉把背挺得更直了。
良久，默默无言。
后来还是靠着萧路缓和下神色，请几人早些回房安置。
还说世间种种，无非尽人事，听天命。
而今人事已尽，多思必然无益，不若留着精神应对明日为好。
待话音落地，面前四人齐齐站立起身，排成一行向对方行礼。
以静默庄重，受下面前之人叮嘱。
这天夜里劝人容易的萧路，却怎么也劝不住自己。不管床上翻来覆去多少遍，仍是半分睡意皆无。
恼得他额上发汗、背上发腻，仍旧无济于事。烦乱中，摸起压在枕下的竹笛。
一遍遍，无声吹奏着那曲《长相思》。
是的，他想秦淮了。
很想很想。
想到几乎要落泪痛哭。
真是奇怪啊，这般节点上，萧路心中想的竟只有秦淮。
他想起秦淮草舍求师，那是彼此初见。
惊鸿一瞥、一眼万年，从此便存上了心。
他想起当日清明微雨，剑光缠着笛音。
高山流水、知音既遇，而自己只想更进一步。
他想起秦淮深夜归来，蒙着疏影清晖，在月亮门下望着自己。
于无声处，倾吐着千言万语。
他想起那夜亭中，两人互诉衷肠。
苦乐参半、悲喜交加，却莫名成全了蜻蜓点水式的一吻。
他想起昔年岁寒大雪、凛风敲窗。
自己仰酸了脖子，盼湿了眼眶，终是等来了落地成人后第一次的羞涩。
他想起旧居门前、馨香盈路。
手握在一起是那样热，可仍敌不过当夜，骨肉交融时发出的烫。
萧路继续想着。
从生辰时的长寿面，想到雨中并肩执起的伞。
从秦淮上疏举荐，想到临别前的彻夜相守。
一场场、一幕幕，隔着岁月滤过的屏障，愈发美得如梦似幻。
教人深陷其中，竟不知今夕是何年。
此刻，他是多想再变回月光下的一团影儿。
趁着夜深人静，飘回去看看。
看看秦淮在忙什么。
是跟自己一样辗转反侧、久不成眠，只得望着床前一抹银白发呆？
还是遍身战甲、宿在军中，为将来挥师南下做着准备？
伴着接连不断的想象，萧路终于睡着了。
半梦半醒间，他又听见了那几句诗。
昏黄的光打在街边一角，老人手中依旧磋磨着那块红色面团。
对方声音，是那样悲悯空灵。
像一场怎么也哭不完的悼亡。
这次，萧路没有上前阻止，只站在一旁静静听着。
跟随那无根无芽更无来处的低语，将早已烂熟于心的字句，又完完整整刻了一遍。
琴瑟和鸣笑你痴，恒辉空照竹丝丝。
待到朱雀接玄武，便是参落商守时。
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