那家仆张了张嘴，却又将话咽了回去，道：“既如此，娘子快走。去晚了米粮便被抢空了。”
郭霁一路趋行到了渭水畔，只见平日里滔滔宽阔的渭水河床暴露，河底的嶙峋怪石穿插在结了冰的潦水之间，更显荒凉。
才有一辆大车由数十名奴仆艰难地拖着上了岸，便被围了个水泄不通。郭霁靠着健壮仆从开道，才勉强挤了进去。耳畔只觉闹哄哄的，尽是高声喊叫问价及嚷闹声音。
“什么？谷一石五百钱？昨日不是还四百钱吗？”
“一日涨一百钱，你们是吃人不吐骨头啊！”
“你说什么？家里的房屋田地全卖了？我比你更惨，我早什么都没了，昨日才将小儿卖与冯家，也不过得了几十钱。你看看，能买几粒米？”
“谷五百钱，米更不得了，要八百钱！”
“罢了，能得几粒米多活一天也是好的。前日张老汉家将房屋卖给城中的豪富，换了几斗米，一家人被赶到街上，到今日晨间，已经冻死三口了。”
“左右是个死！”
…………
“卸粮了！卸粮了！快去，快去，再不去赶不及了。”
忽一声高喊，人群沸腾着向前涌动，很快连近在耳旁的声音也淹没在声势浩浩的人海人声中，郭霁几乎什么都听不见了，只是身不由己地被人群推动着向前。
“哎哎！你这小娘子挤什么挤？看你穿的齐整，为什么和市井婆娘一样往男人堆里挤？”
郭霁猛被人在肩上一拍，这才察觉已被挤在人群之中，家仆也被挤得不见了踪影。她见身边除了粗糙妇人，果真都是些满身臭汗的男人，心里慌得不得了，便要挤出去寻那家仆，哪里挤得动？
郭霁只得心一横，发足向前挤去，正挤得胸口一阵窒息，忽觉往前涌动的人群哗啦啦如退潮般向后倒去。耳边也涌入震天价的怒骂声、哀嚎声、鞭子抽动之声。她奋力支撑着身子，却也身不由己地随着人潮向后仰着倒退起来。
“都别抢！谁敢抢一粒米，休怪我手中鞭子无情！”
米行丁勇佣仆一声大喝，人群顿时安静了下来，然退潮般的向后拥挤却又过了许久方止住。
郭霁远远瞧见站在高处耀武扬威的米行丁勇，又体察几乎与她环绕为一体的默然无声的人群，不由感到那无声顺从中暗含的悲愤——尚在压抑着的悲愤。
他们形同待宰羔羊，一个个按照丁勇的安排，上前去，双手捧着屈指可数的五铢钱，换来屈指可数的谷米，依旧捧在双手中。
谷子很快卖空，只剩下价值更高的稻米，人群中又散发出阵阵不满。那为首的丁勇从坐在胡凳上的米商掌柜那里领命，作势要带走余下的稻米，人们不得不再次安静下来。
郭霁眼见稻米越老越少，正跟着向前挤去，不想一个妇人的哭嚎之声传入耳中。
只见一个妇人举着几个铜钱，一行哭，一行拉着那米行掌柜苦求不止。
“家中已经断炊数日，父母饿的气息奄奄，小儿嗷嚎不止，米价如此，只怕一家老小活不下去。哀恳先生救人！”
那掌柜却甩开衣袖，道：“你这妇人好无礼！米价又不是我定的，我也不过是个掌柜而已。就这几个钱连一粒米也买不到，家中既有人快饿死了，还不快快筹钱，只管在这里哭闹纠缠。你不去打听打听，整个渭北，只我门的米粮未过千钱。你若不信，但去别家再问吧！”
那妇人犹自哀哭，其恸哭之声令人五脏都要碎了，可是此前还义愤填膺的百姓却都纷纷摇头，不再关心——毕竟饿死人的事，近来不少。
有人便先绕过那妇人，从破旧的钱袋中搜罗出几个钱来，买了颗粒可数的粟米，流着眼泪离去。
因那妇人兀自哭泣，米商十分不耐，已有仆佣上前撕扯开那妇人，推向一旁去。那妇人不肯，抱住仆佣的腿不撒手，哭得话也说不出来。佣仆屡次发力去踹都踹不开。
郭霁见此，当即在人群中挤出一条线，想要上前去，却被先前被冲散的家仆拉住，他低声道：“娘子别急，这掌柜是我们四公子的人。娘子稍待，我先过去一说，他定然不敢不给我们米。”
郭霁乍见家仆，心中一热。听其建议，虽心中迟疑，可情势如此，终究点了头。
郭氏一族覆灭后，郭誉一支的郭腾、郭述无罪幸免。其余各支，就只郭芩因蒙蔡都不忘旧诺，得以存身雍都。余下的或流配或籍没，凋零飘散。
郭霁遇赦归京后，无处可去。郭芩虽有心容留，却爱莫能助。
郭腾虽派人来接，然她念及从前的事，到底没去。唯有郭述在渭北的“葭园”，乃是成婚时的嫁资——郭述虽远游在外，不知她遇赦之事，梁略却出面令她暂住此处，而郭腾倒也时或来接济。
郭氏未败时，郭腾便暗中囤积居奇，甚至连胡奴都敢贩卖。如今没了叔伯父的约束，只怕胆子更大了，连这种朝廷明令禁止的哄抬粮价也无所顾忌。
若比之旧日郭氏一门门琼枝玉树，郭腾望尘莫及，可是如今，却也只有这个媚俗取巧的从兄日渐发达。
一阵脚步杂沓之声震地而来，打破了郭霁的沉思，她转头看时，却见大队士卒正向此处奔来。百姓不明所以，见了官兵到来，顿时吓得如鸟兽散。那士卒却将众人团团围住，一个都不放去，而那些企图冲出去的，皆被当场斩杀。
其中一将向人群喝道：“凶顽刁民，交易不法，速交出手中赃物。若敢顽抗，格杀勿论！”
乱哄哄的人群，顿时一片死寂。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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